חמש שנים לאחר פרוץ מגפת הקורונה, העולם שוב מביט בדאגה לעבר סין. דיווחים עולמיים על התפרצות נרחבת של נגיף HMPV מעוררים חששות מפני משבר בריאותי חדש.
ברחבי העולם מדווחים על עלייה חדה במקרי תחלואה נשימתית בבתי החולים בסין, במיוחד בקרב ילדים ומבוגרים. הנגיף, שזוהה לראשונה בהולנד ב-2001, ידוע כגורם לתחלואה נשימתית, אך היקף ההתפרצות הנוכחית מדאיג. רשויות הסיניות מתארות את המצב כ"אירוע חורף שגרתי". לטענתן, העלייה בתחלואה נובעת משילוב של מספר נגיפים נשימתיים עונתיים, כולל שפעת וקורונה. עם זאת, היקף ההתפרצות והמהירות בה היא מתפשטת מעוררים דאגה בקהילה הרפואית הבינלאומית.
"מדובר בוירוס שהשלכותיו עוד טרם ידועות ומצויות בבדיקה. עם זאת, חוקרים בכירים בעולם מזהירים מוירוס מדבק שמתפשט במהירות בימים האחרונים, וחוששים מכך שמדובר בוירוס אלים ומדבק יותר מה-COVID. ארגון הבריאות העולמי יפרסם את מסקנותיו בימים הבאים, עד אז על עולם הרפואה להיערך לגרוע ביותר ולקוות לטוב ביותר", מסבירה ד"ר מרינה צדקין תמיר, פרמקולוגית קלינית ומומחית לזיהומים מהמכללה האקדמית רמת גן.
מדינות שכנות כמו הונג קונג, קמבודיה וטאיוואן הגבירו את המעקב אחר מקרי HMPV והחלו לנקוט באמצעי זהירות נוספים. ארגון הבריאות העולמי (WHO) עוקב מקרוב אחר ההתפתחויות, אך נמנע בשלב זה מהכרזה על מצב חירום בריאותי עולמי. "החומרים המזיקים הנישאים באוויר חודרים לריאות ולמערכת הדם, פוגעים בתפקוד מערכות הגוף וגורמים למחלות כרוניות קשות", מוסיף עופר נידם, מומחה לניתוח תחום זיהום האוויר.
"מה שעלול להחמיר את השפעות הנגיף, במיוחד על אוכלוסיות פגיעות כגון מבוגרים וילדים". בעוד העולם עוקב בדריכות אחר ההתפתחויות בסין, ברור כי שיתוף פעולה גלובלי בתחום הבריאות הוא המפתח להתמודדות עם אתגרים בריאותיים עתידיים. ההתפרצות הנוכחית מזכירה לנו כי איומים בריאותיים חדשים יכולים להופיע בכל עת, ומדגישה את הצורך בהשקעה מתמדת במערכות בריאות, במחקר מדעי ובשיתוף פעולה בינלאומי.
"שמירה על היגיינה אישית, אוורור חללים סגורים ועטיית מסכות במקומות ציבוריים הם צעדים פשוטים אך חיוניים לשמירה על בריאותנו. בנוסף, חשוב להשקיע בטכנולוגיות לניטור, טיהור וסינון האוויר, במיוחד במקומות ציבוריים וסגורים, כדי להפחית את הסיכון להתפשטות נגיפים נשימתיים", מסכם נידם.
