מחקר אורך שנערך באוניברסיטת חיפה מצא:
90% מאנשי כוחות הכיבוי וההצלה בשריפה הגדולה בכרמל ציינו לפחות תלונת בריאות אחת שנגרמה עקב השתתפותם במאמצים לכיבוי הלהבות
90% מכלל הכבאים והשוטרים שלקחו חלק בכיבוי הלהבות בשריפה הגדולה בכרמל בשנה שעברה, התלוננו על תלונה בריאותית אחת לפחות שנגרמה עקב פעילותם בשטח, כך עולה ממחקר שנערך על ידי צוות חוקרים מבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת חיפה. מדובר במחקר רב-שנתי שנערך באוניברסיטת חיפה, ושתוצאותיו הראשוניות המתפרסמות כאן ומציגות את מחזור הבדיקות הראשון של הנבדקים לאחר השריפה שארעה בחודש דצמבר 2010.
במסגרת המחקר, חולקו שאלונים ל-272 כבאים ושוטרים שהשתתפו בפעולות הכיבוי. הם התבקשו לפרט את מצבם הרפואי והנפשי בזמן השריפה ולאחריה. הממצאים מצביעים על כך שכשני שליש מהם חשו איום מיידי על חייהם במסגרת פעולות הכיבוי. כמחצית מהם (משני השליש שחשו איום) התלוננו על תחושת דחק, גם בחלוף שבועות עד חודשים לאחר האירוע בכרמל. עוד עולה מהתוצאות שבקרב שליש מהמשיבים שהתלוננו על בעיות כלשהן מייד לאחר השריפה, נמשכו התופעות גם יותר משבוע לאחר כיבוי השריפה. חלק קטן מן הנשאלים ציין שהוא סבל מבעיות נשימה למשך תקופה ממושכת.
לדברי פרופ' רפאל כראל אחד מעורכי המחקר, הממצאים מעלים שרוב הנשאלים עסקו קרוב ל-16 שעות ביממה במהלך פעולות הכיבוי, לעתים ללא אמצעי מיגון מתאימים ותוך לקיחת סיכונים אישיים. עוד הוא הוסיף כי המחקר נועד לבדוק האם ניתן לזהות השלכות בריאות ארוכות טווח אצל המעורבים במאמצי הכיבוי.
"בעקבות השריפה בכרמל נותר שיעור מסוים מהמשתתפים עם תופעות נשימתיות שנמשכו מעל לימים ספורים ואחרים עם תגובות דחק ממושכות. ממצאים אלה מעידים על הצורך בהמשך מעקב ובירור בעיות בריאות כרוניות בקבוצה זו" אמר.