הקרב על רושמיה: 31 לוחמים, בית אחד והחלטה אחת ששינו את הקרב על חיפה

הקרב על אזור גשר רושמיה בחיפה במלחמת השחרור: רוב החיפאים עוברים היום ליד גשר רושמיה בלי לדעת שמתחת לכבישים הסואנים התרחש לפני 78 שנים קרב שבו 31 לוחמים מצאו את עצמם לכודים בתוך בית, מוקפים באש, במשך כמעט יממה.

באפריל 1948 חיפה הייתה על סף הכרעה. הבריטים עמדו לעזוב, ומפקדי כוחות ההגנה ידעו שמי שישלוט בצירי התחבורה ובנקודות הגבוהות בעיר חיפה יוכלו להשפיע על גורלה.

אחת הנקודות החשובות הייתה אזור גשר רושמיה. לשם נשלחה מחלקה של 31 לוחמים מגדוד 22 של חטיבת כרמלי. המשימה נראתה פשוטה יחסית: להשתלט על בניין אסטרטגי ולבסס בו עמדה.

אלא שהמציאות הייתה שונה לחלוטין…

מכוח תוקף לכוח נצור

הלוחמים עברו את הגשר תחת אש והגיעו לבניין. לאחר שהשתלטו עליו, הם מצאו את עצמם מנותקים מהכוח העיקרי. סביבם היו כוחות ערביים, והיציאה מהבניין הפכה למסוכנת ביותר.
הם הפכו מכוח תוקף לכוח נצור.

שעות עברו. התחמושת והאספקה הלכו ואזלו. ניסיונות להעביר להם ציוד נתקלו באש כבדה. אפילו משוריינים שנשלחו לסייע להם נפגעו. ובתוך כל זה נאלצו 31 הלוחמים לנהל קרב הישרדות, כדי להחזיק מעמד. הם לא ידעו כמה זמן יימשך המצור, אם יגיע חילוץ, או אם יצליחו לצאת בחיים.

כוח החילוץ

רק בבוקר ה-22 באפריל, 1948, הצליח כוח נוסף להגיע אל הלוחמים הנצורים ולחלץ אותם. בקרבות באזור נהרגו שבעה מלוחמי ההגנה ורבים נפצעו. אבל הסיפור אינו רק סיפור גבורה של יחידה קטנה.

הקרב על בית רושמיה היה חלק מהמערכה הגדולה לכיבוש חיפה. במקביל להתקדמות הכוחות באזור רושמיה, פעלו כוחות נוספים מכיוון הדר והעיר התחתית. בתוך זמן קצר התמוטטה ההתנגדות הערבית המאורגנת בעיר.

ב־22 באפריל כבר הייתה השליטה בעיר חיפה בידי הכוחות היהודיים, למעט אזורים שהמשיכו להיות בשליטה בריטית.

וזו אולי הנקודה המעניינת ביותר: ההיסטוריה של חיפה לא הוכרעה רק במטה פיקוד או בקרב גדול. היא הוכרעה גם בחדרים חשוכים של בית אחד, שבו 31 אנשים ניסו לשרוד במשך כמעט יממה.

היום אנחנו רואים את רושמיה כעוד חלק מהנוף העירוני, אבל לפני 78 שנים, המקום הזה היה אחת הנקודות שבהן נקבע גורלה של חיפה.