ישראלי בן כ-50, שחזר השבוע לארץ מעבודה בטנזניה שבאפריקה, אובחן כסובל מתסמיני חום גבוה, צמרמורות, עייפות וכאבי ראש ואושפז במרכז הרפואי "בני ציון". בתום סדרת בדיקות מקיפה, התבשר להפתעתו, כי הוא סובל ממחלת המלריה. זאת, למרות שטרם יציאתו קיבל טיפול מונע כנגד מלריה, אך לא נצמד להוראות הרופא.
צריך להישמע להוראות הרופאים. במרפאת המטיילים וביחידה למחלות זיהומיות במרכז הרפואי "בני ציון", רגילים בטיפול במחלות שונות שבהן לקו מטיילים ישראליים במהלך שהותם בחו"ל. אך השבוע גילו שוב, כי ההמלצה לטיפול מונע נגד מלריה לא תמיד מתבצעת כהלכה.
ישראלי אשר חזר לארץ מעבודה בטנזניה הפסיק את הטיפול המונע למלריה, אותו לקח בקפידה כמה חודשים, למרות שהמשיך לשהות באזור נגוע. לא חלפו שבועיים מהפסקת הטיפול וחלה במלריה קשה.
לדברי מנהל מרפאת המטיילים והיחידה למחלות זיהומיות במרכז הרפואי "בני ציון" פרופ' ישראל פוטסמן, "לאחרונה נתגלה מקרה נוסף של ישראלי שעבד באזור קונגו באפריקה שהתאשפז בבי"ח העמק, גם הוא נדבק בשני סוגי מלריה בו זמנית, וזאת לאחר שהפסיק את הטיפול והמשיך לשהות באזור נגוע. שני מקרים אלה, מעידים על תופעה חמורה, שבה אנשים ללא קשר לגיל, היוצאים לטיולים או לעבודה בארצות שבהן נחשבת המלריה לאחד מגורמי התמותה העיקריים, לא נזהרים וחוזרים לארץ כשהם סובלים מהמחלה. מצטיירת תמונה כללית עגומה שבה לא מעט מהנוסעים לתקופות ארוכות וקצרות, לא נוטלים טיפול מונע כלל, או לחלופין לא מתמידים בטיפול המונע בהתאם להוראות הרופאים".
מנהל מרפאת המטיילים והיחידה למחלות זיהומיות במרכז הרפואי "בני ציון" פרופ' ישראל פוטסמן, מוסיף ואומר, "אני מבקש מהמתכננים לטייל בארצות, שבהן קיימת הסכנה להידבקות במחלת המלריה, לגשת למרפאת מטיילים קרובה ולהצטייד בכדורים מונעי מלריה, שיינתנו להם בהתאם לאזור שבו הם מתכוונים לטייל והמקנים הגנה בשיעור של למעלה מ- 95%".
מחלת המלריה גובה יותר ממיליון מתים מידי שנה והיא מהווה סכנה אמיתית ומוחשית באזורים רבים בעולם (בעיקר אפריקה). המלריה נפוצה בארצות טרופיות וסב טרופיות ונחשבת לאחד מגורמי התמותה העיקריים באפריקה ובעולם כולו.