בסוף השבוע (שישי, 31.3.2023) נערכה בבית העלמין בקיבוץ החותרים הסמוך לחיפה אזכרה מרגשת במלאת 12 שנים לפטירתו של עמנואל (מנו) שוורץ ז"ל, שהיה השוער האגדי של קבוצת מכבי חיפה, מכבי תל אביב ונבחרת ישראל, בשנת 2011 לקה בליבו בקוסומוי שבתאילנד שם התגורר בשנותיו האחרונות.
בקהל שהגיע לכבד את זיכרו של השוער האהוב מנו שוורץ ז"ל נכחו אימו אסתר, אחותו אילנה ובני משפחתה, אחיו זהר ובני משפחתו, נכדיו, חברים ומכרים, ביניהם גם אלה מוותיקי מכבי חיפה בהם מנהל קבוצת וותיקי העבר של מכבי חיפה, אריה ברזילי, שחקן העבר אילן לופט, המנהל המיתולוגי של הקבוצה אז יהושע (כושי) סוסן, גילי ברזילי ועוד.
בתחילת האזכרה המרגשת אמר אריה ברזילי, מנהל קבוצת וותיק העבר של מכבי חיפה: "בדיוק, לפני 12 שנים איבדנו את השוער האגדי מנו שוורץ, מנו היה אחד משועריה הגדולים ביותר של מכבי חיפה, הוא היה מקסים חם ולבבי וכולם אהבו אותו. גם אחרי לכתו וזאת לאחר שחלפו להן 12 שנה, הגענו לכאן לכבד את זיכרו, לעולם לא אשכח אותו !".
שוורץ, מהשוערים הענקיים והמצטיינים שגדלו במחלקת הנוער של חיפה, החל לשחק בקבוצה בהיותו ילד בגיל 8. את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרים של הירוקים ערך כשהוא רק בן 16 ומתנשא לגובה של 1.87 מ', הוא היה יפה תואר, צנוע, גדל גוף וטוב לב ועממי, שוורץ שאף להיות שחקן שדה, אולם לקבוצה לא היה שוער ובגלל מימדיו החסונים התייצב בין 2 הקורות ושם נשאר עד לסיום הקריירה שלו. מנו שוורץ החליף בשער מכבי חיפה את בומה ויינברג שנפצע במלחמת יום הכיפורים. אוהדים רבים יזכרו לו את עונת 1975/76 כשמכבי חיפה נקלעה למאבקי תחתית ושוורץ הציג יכולת מצוינת וההישארות בליגה הבכירה נזקפה רבות לזכותו, לאחר שרשם 129 הופעות במדים הירוקים במסגרות השונות, עונה לאחר מכן מכבי חיפה ירדה לליגה השנייה, הארצית, כשראה שוורץ שדרכה חזרה ללאומית אינה סלולה, פנה למכבי חיפה וביקש להשתחרר לקבוצת מכבי תל אביב. אביו אריה ז"ל היה מוכן לשלם בעבורו 200,000 לירות, שהיה סכום גדול באותם הימים, כפידיון שחרור, אך מנהלי מכבי חיפה של אז סירבו לשחרר אותו ולא נותרה לו ברירה אלא להיכנס רק להסגר בינלאומי.
בסוף מכבי תל אביב קנתה אותו ב-320,000 לירות, בהעברה שלא התקבלה בשוויון נפש. אוהדי מכבי חיפה כעסו מאוד וחברי ההנהלה נאלצו להסתובב עם שומרי ראש מחשש שיפגעו בהם. במדי במכבי חיפה רשם מנו 121 משחקי ליגה ו-10 משחקי גביע. אחת התמונות שזכורה לאוהדים רבים של הירוקים היתה שאחרי משחק חוץ נגד מכבי יפו בו נוצחה קבוצתו, למרות יכולת מזהירה של שוורץ, נקלט בעדשת מצלמה כשהוא ממרר בבכי תמרורים על כתפו של הבלם ישעיהו שווגר שניסה לנחמו.
במדי קבוצת מכבי תל אביב שוורץ זכה בתואר של אליפות המדינה וגם בגביע המדינה. בעונת 1978/79 היה שותף שוורץ לקמפיין האליפות הבלתי נשכח של הצהובים, בצוותא עם כוכבי על כאבי כהן ז"ל, גיורא שפיגל ו-ויקי פרץ. באותו ענה הציג שוורץ יכולת שיא וספג 16 שערים בלבד – שיא שהושווה בהמשך ע"י אלכסנדר אובארוב, אך מעולם לא נשבר. לאחר מכן בשנת 1979 קיבל זימון לנבחרת ישראל ואחרי תקופה פרש ונסע לשחק בליגת הכדורגל באולמות בארצות הברית. בתחילת שנות ה-80 רשם קריירה מוצלחת בליגת כדורגל האולמות בארה"ב ובשנת 2002 עבר לאי קוסמוי שבדרום תאילנד, שם עסק בעסקי המסעדנות וניהל מסעדה איטלקית, שם התגורר עד ליום מותו.
עמנואל (מנו) שוורץ הלך לעולמו בשנת 2011 והוא בגיל 54, יהי זכרו ברוך !
האם הכתבה עניינה אותך?
הבת של בנימין (בומה) וינברג היא המורה שלי, המחנכת שלי בבית הספר מדעים ברחובות, דאנה גורי (וינברג).