לאכול את העוגה ולהשאיר אותה שלמה – איך להתמודד עם אכילה רגשית אצל ילדים?

בשיתוף בטיפולנט

עוגות וממתקים בחגיגות יום-הולדת, מאכלים טעימים על שולחן החג, שוקולד לפני מבחן או גלידה לאחר בדיקת דם – אוכל עוזר לנו לחגוג רגעים משמחים ולהתמודד עם אירועים מלחיצים. לא פלא, שהוא קשור באופן הדוק לרגשות, גם בקרב ילדים וגם בקרב מבוגרים. אבל, מתי אכילה הופכת לאכילה רגשית? וכיצד אפשר לעזור לילדיכם להתמודד עם זה?

מהי אכילה רגשית אצל ילדים?

אוכל ורגשות קשורים זה בזה. כולנו מכירים את הקשר בין אוכל לחגיגות ושמחות כמו ימי הולדת וחגים, וכולנו נעזרים מדי פעם באוכל כדי להתנחם כשאנחנו חולים או להתעודד כשאנחנו עצובים או לחוצים. קל להבין את ההיגיון מאחורי זה, אם נחשוב על הקשר העמוק שילדינו מפתחים כבר כתינוקות בין יניקה לבין תחושת ביטחון ורגיעה. לכן, למעשה, אכילה רגשית שהיא נקודתית וקצרת טווח אינה דבר שיש לחשוש ממנו, אלא היא חלק טבעי מהחיים.

אכילה רגשית מהווה בעיה כאשר היא הופכת לדרך ההתמודדות העיקרית של הילד עם אתגרי החיים. אם לאורך זמן הילד שלכם משתמש באכילה כדרך ההרגעה המרכזית שלו בכל פעם שהוא חש תסכול, בדידות, שעמום או קושי, עלולות להיות לכך השפעות רגשיות ובריאותיות שליליות.

מהן ההשלכות של אכילה רגשית על ילדים?

1. השלכות רגשיות: בעוד אכילה רגשית מספקת הקלה מסוימת בטווח הקצר, היא אינה מהווה פתרון יעיל מספיק להתמודדות עם קשיים ולחצים. לכן, בטווח הארוך, הילד נותר ללא כלים יעילים להתמודדות עם רגשות ועם קשיים. יתרה מכך, לעיתים קרובות, לאחר אכילה רגשית יחווה הילד גם רגשות אשם ובושה, אשר יוצרים ״מעגל קסמים שלילי״, ומביאים לפנייה מוגברת לאכילה רגשית.
2. השלכות בריאותיות: ילדים אשר סובלים מאכילה רגשית בדרך כלל נוטים לאכילה מופרזת. אכילה מופרזת עלולה לגרום למגוון רחב של בעיות בריאותיות כמו: סכרת, לחץ דם גבוה, כושר גופני ירוד, ועייפות.
3. השלכות חברתיות: השימוש באכילה רגשית כדרך התמודדות מרכזית עשוי לטמון בחובו השלכות חברתיות כמו הימנעות ממפגשים חברתיים או מפעילויות מרוחקות מהבית, בשל התלות הגדולה באוכל.

כיצד טיפול רגשי לילדים יכול לעזור?

אם אתם חושדים שילדכם מסתמך על אוכל באופן עקבי כדי להתמודד עם לחץ, תסכול, קושי או שעמום, חשוב לפנות לטיפול רגשי לילדים אצל איש מקצוע בעל הכשרה מתאימה. טיפול רגשי לילדים יכול לסייע להתמודדות עם אכילה רגשית במספר אופנים:

1. טיפול רגשי יכול לסייע לילדכם ללמוד דרכי התמודדות חדשות עם רגשות שליליים וקשיים. כאשר מתווספים כלים יעילים לארגז הכלים הרגשי של הילד, הוא יכול לבחור בדרכי התמודדות נוספות מלבד אכילה רגשית.
2. טיפול רגשי יכול לסייע בהפחתת רגשות שליליים סביב אכילה רגשית, כמו בושה ואשמה. נטרול רגשות אלו יכול לסייע בשבירת ״מעגל הקסמים״ המאפיין אכילה רגשית, ולהפחית את תדירותה.
3. לצד טיפול רגשי לילדים, חשוב להיעזר גם בהדרכת הורים. כהורים, אנחנו לעיתים שולחים לילדינו מסרים מודעים ולא-מודעים, בנוגע לאכילה ולהתמודדות עם רגשות. המסרים הללו עלולים להגביר אצל הילדים תחושות של בושה ואשמה בנוגע לאכילה, ו״לתדלק״ את האכילה הרגשית. הדרכת הורים יכולה לסייע לכם לגבש גישה חיובית יותר כלפי אוכל, ולנהל עם ילדיכם שיחות פתוחות יותר על רגשות. כל אלו יקלו על ילדיכם בהתמודדות עם אכילה רגשית.

בטיפולנט הינו האתר הגדול בישראל לשירותים פסיכולוגיים. באתר ניתן למצוא מידע מקצועי ומעניין על בריאות הנפש, לצד אינדקס מקיף של מטפלים מוסמכים המציעים טיפול נפשי ברחבי הארץ.