צעירה בת 23, שחזרה לארץ בסוף השבוע מלאוס בדרום מזרח אסיה הגובלת עם מיאנמר וסין כשהיא סובלת מחום גבוה, צמרמורות, עייפות וכאבי ראש, הגיעה מייד עם הגעתה לארץ כשהיא מלווה במשפחתה למרכז הרפואי "בני ציון". בתום סדרת בדיקות מקיפה, התברר כי הצעירה סובלת ממחלת המלריה. הצעירה טופלה ע"י צוות מרפאת המטפלים והיחידה למחלות זיהומיות בביה"ח "בני ציון" ושוחררה לביתה לאחר אשפוז של שלושה ימים.
חופשת מחלה… בתחילת השבוע שוחררה לביתה מאשפוז במרכז הרפואי "בני ציון" בחיפה, צעירה כבת 23 שחזרה לארץ מטיול שערכה בדרום מזרח אסיה ובסיומו לקתה כך התברר במחלת המלריה. ד"ר אלונה פז מהיחידה למחלות זיהומיות במרכז הרפואי "בני ציון", מציינת כי הצעירה טופלה תרופתית ושוחררה כאמור לאחר שמצבה הוטב.
מנהל מרפאת המטפלים והיחידה למחלות זיהומיות במרכז הרפואי "בני ציון" פרופ' ישראל פוטסמן מציין, כי למרות שהחולה אושפזה בלאוס ובתאילנד לא הגיעו שם הרופאים לאבחנה הנכונה והחולה המשיכה לסבול במשך שבוע מסימפטומים קשים. הוא ממשיך ומדגיש "שמחלת המלריה גובה מעל מיליון מתים בשנה ויש חשיבות גבוהה לשים לב לתופעות המחלה". על המתכננים לצאת לטיול במזרח לדעת, כי "מחלת המלריה היא סכנה אמיתית ומוחשית למטיילים באזורים רבים בעולם. היא נפוצה בארצות טרופיות וסב טרופיות ונחשבת לאחד מגורמי התמותה העיקריים באפריקה ובעולם כולו. המחלה מהווה בעיה חמורה ואף איום על המדינות שבהן היא לא נפוצה וסיכון משמעותי למטיילים".
מנהל מרפאת המטפלים והיחידה למחלות זיהומיות במרכז הרפואי "בני ציון" פרופ' ישראל פוסטמן, מוסיף ואומר, "מחלת המלריה היא מחלה הנגרמת על-ידי טפיל ומועברת לאנשים בעקיצה, דרך הרוק של נקבת יתוש האנופלס. טפילי המלריה מועברים לדם מבלוטת הרוק בזמן עקיצה. לאחר שחדר לדם, הטפיל נודד לתאי הכבד ומתרבה בתוכם. מהכבד נודדים הטפילים לדם וגורמים לפירוק תאי הדם האדומים.
פרופ' פוטסמן, מציין כי טרם פותח חיסון יעיל למלריה ומה שמדאיג יותר ומסוכן יותר למטיילים, הוא שטפילי המלריה פיתחו עמידות לחלק ניכר מהתרופות הקיימות ויתושי האנופלס פיתחו עמידות לרבים מקוטלי היתושים ובכל זאת, ניתן לנסוע ולטייל בעולם בתנאי שנוקטים באמצעי זהירות. קיים טיפול למחלה וישנן תרופות למניעתה.
מנהל מרפאת המטפלים והיחידה למחלות זיהומיות במרכז הרפואי "בני ציון" פרופ' ישראל פוסטמן, מדגיש כי, בכדי להימנע מהידבקות במחלת המלריה, על כל מטייל לגשת למרפאת מטיילים קרובה ולהצטייד בכדורים מונעי מלריה אשר יינתנו להם בהתאם לאזור בו הם הולכים לשהות. הכדורים מקנים הגנה של כ- 95% , שימוש בתכשירים למניעת עקיצות בריכוז מינימום של 25%, לבישת בגדים ארוכים ונעלים גבוהות הקפדה על שינה עם חלונות סגורים או עם כילות.
לנוכח העובדה כאמור שטרם פותח חיסון למחלה, צריך לשים לב לסימני המחלה, שיכולה להתפרץ שבוע לאחר העקיצה ועד חודשים לאחר היציאה מהאזור הנגוע. התסמינים הראשונים של מלריה לסוגיה כוללים עליית חום שלרוב מלווים בצמרמורות, עייפות, כאבי ראש, כאבי שרירים ובחילות. ייתכן גם בלבול. תסמינים אלה יכולים להופיע באופן מחזורי ולעתים קרובות מלווים באנמיה ובצהבת. במקרים שבהם המחלה לא מתגלה בזמן, היא יכולה להתקדם וגורמת להופעה של תסמינים נוירולוגים. מהירות הטיפול היא קריטית ולכן יש לשים לב.