המדרגות שחושפות את חיפה הנסתרת • בין שכונה לשכונה, בין עבר לעתיד

(חי פה) – מאות מדרגות מחברות בין חלקי העיר אבל רבות מהן נותרו אלמוניות גם לתושבי חיפה. יצאנו לסיור מיוחד עם ד"ר חנה פייגר, מייסדת “פרויקט מדרגות חיפה”, וגילינו עולם שלם של היסטוריה, תרבות, אומנות ונופים שנמצאים ממש מתחת לרגליים.

חיפה היא עיר של הרים, עליות, ירידות ונקודות תצפית עוצרות נשימה. אך לצד הרחובות הראשיים והכבישים המוכרים, מסתתרת מערכת עירונית ייחודית שכמעט ואינה זוכה לתשומת הלב הראויה, מאות גרמי מדרגות המחברים בין שכונות, רחובות, מוסדות דת, בתי ספר, מרכזים קהילתיים ופינות נסתרות ברחבי העיר.

קיימנו סיור מיוחד עם ד"ר חנה פייגר, מייסדת “פרויקט מדרגות חיפה”, מרצה לכימיה וביוטכנולוגיה חינוכית ומדריכת סיורי מדרגות בעיר, אשר מקדישה את זמנה לחשיפת סיפורי המדרגות החיפאיות, ההיסטוריה שלהן והפוטנציאל האדיר הטמון בהן. לדבריה, חיפה אינה רק עיר עם מדרגות אלא עיר שנבנתה סביבן.

“המדרגות הן הסיפור של חיפה”

בשנים האחרונות הפכה חנה את אהבתה לעיר, לפרויקט ייחודי ומסקרן. מדי שבת היא מקיימת סיור מדרגות אחר, בכל פעם באזור שונה ובנושא אחר, כאשר כל סיור חושף רובד נוסף של העיר. “המדרגות הן הרבה מעבר למעבר בין רחובות,” היא מספרת, “הן מספרות את הסיפור של חיפה, של האנשים שחיו כאן, של הדתות, התרבויות והקהילות שנפגשו בעיר הזו במשך עשרות שנים".

בין הסיורים הייחודיים שהיא מקיימת ניתן למצוא מסלולים המשלבים את סיפורה האנושי של חיפה שזור בהיסטוריה, בתרבות, בדת ובאומנות. אחד הסיורים הבולטים הוא הסיור “חיפה, ארבע דלתות ממרחב משותף אחד”, המוביל את המשתתפים דרך המדרגות ממסגד לבית כנסת, לכנסיות, למנזר ולמקדש הבהאי, מסע שממחיש את הרב תרבותיות המיוחדת של העיר.

סיורים נוספים עוברים בין בתי הכנסת מהשכונות הערביות דרך הדר ועד שכונת ויז'ניץ, לצד סיורי אומנות רחוב, הכוללים ביקורים בחללי סטודיו של אומנים מקומיים והיכרות עם יצירות קיר נסתרות ברחבי העיר. במרכז הכרמל מתקיימים סיורים העוסקים בהשפעת נשים על התפתחות חיפה, ואחרים מובילים דרך מדרגות נסתרות אל מנזרים, מוסדות חינוך ואתרי מורשת מיוחדים.

לדבריה של חנה, משתתפים רבים מגיעים מתל אביב, ירושלים ואזורים נוספים בארץ ונדהמים לגלות חיפה אחרת ירוקה, מרתקת ומלאת סיפורים. “אנשים לא מאמינים כמה חיפה יפה", היא אומרת, “וגם חיפאים רבים לא באמת מכירים את העיר שלהם".

מדרגות גדרה – מסלול חמורים שהפך לגלריה פתוחה

אחד המקומות המיוחדים שבהם ביקרנו במהלך הסיור היה מדרגות גדרה שמתחילת ברחוב יפה נוף בכרמל, פנינה חיפאית נסתרת בעלת היסטוריה ייחודית. בעבר שימש המקום כשביל חמורים עתיק, שבו נהגו תושבי העיר לעלות מהעיר התחתית במעלה ההר, עוד בימים שבהם האזור היה כמעט ריק מבנייה. כיום הפכו המדרגות למעין גלריית רחוב פתוחה, המעוטרת בעבודות אומנות קיר, מרשימות של אומנים צעירים מחיפה.

בין היצירות הבולטות ניתן למצוא את “סבא אליעזר” של האומן שחר סיוון, לצד ציור הקיר “חיפה 1922” של האומנית החיפאית אנה לוקשבסקי, המתאר את החיים בעיר בראשית המאה הקודמת, כאשר אנשים רכבו על חמורים בדרכם במעלה ההר והנוף העירוני נראה שונה לחלוטין מזה המוכר כיום. מהמדרגות נשקף מראה מרהיב אל הנמל והעיר התחתית, שילוב מיוחד של היסטוריה, נוף ואומנות עכשווית. עם זאת, לצד היופי והקסם, קשה להתעלם גם מהזנחת חלק מהמדרגות, מהצמחייה הפראית ומהצורך בשיקום וטיפוח של האזור.

“המדרגות זקוקות לשיקום דחוף”

לדבריה של חנה פייגר, לצד היופי, ההיסטוריה והייחודיות של מדרגות חיפה, אזורים רבים בעיר סובלים מהזנחה ממושכת הפוגעת בחוויית ההליכה ובפוטנציאל האדיר הטמון בהם. במהלך הסיורים ניתן לראות מדרגות המכוסות בצמחייה פראית, אזורים מלוכלכים, תאורה חסרה, קירות מתפוררים ולעיתים גם פגיעה בעבודות אומנות שהפכו לחלק בלתי נפרד מהנוף המקומי כמו ציור הקיר של האמנית החיפאית איה אורבך בשביל החמורים (מדרגות גדרה).

חנה סבורה כי מדובר באוצר עירוני של ממש, כזה שיכול להפוך למוקד תרבות, תיירות ופנאי משמעותי עבור תושבי העיר והמבקרים בה. “יש כאן אוצר עירוני אמיתי", היא אומרת. “אם העירייה תשקיע במדרגות כולם ירוויחו". לדבריה, שיקום נכון של המדרגות, לצד טיפוח סביבתי, שילוט והנגשה, יכול להחזיר לחיפה פינות קסומות שכמעט ונשכחו ולחבר מחדש בין האנשים לעיר שלהם.

להפוך את המדרגות למוקדי תרבות ותיירות

"למדרגות חיפה יש פוטנציאל עצום להפוך למוקדי תרבות, תיירות ופנאי שיחיו מחדש אזורים שלמים בעיר. אני מאמינה כי באמצעות השקעה נכונה ניתן להציב לאורך המסלולים עגלות קפה ודוכנים קטנים, לקיים פרויקטים של אומנות קהילתית, ליצור מסלולי הליכה מסודרים ונגישים ולשלב שילוט היסטורי שיספר את סיפורי המקומות לתושבים ולמבקרים".

בנוסף, "יש חשיבות בהנגשת האזורים למשפחות, מטיילים ותיירים, כך שהמדרגות יהפכו לחלק בלתי נפרד מחוויית הביקור בחיפה. מעבר לכך, אני רואה במדרגות גם מרחב חברתי וקהילתי שאבד עם השנים. “פעם המדרגות היו מקום מפגש. אנשים היו יושבים, מדברים ופוגשים שכנים. היום אנשים חיים מול מסכים. המדרגות יכולות להחזיר משהו מהקהילתיות הזו".

גם חינוך, גם בריאות וגם חיבור לעיר

מעבר להיסטוריה, לאומנות ולנופים המרהיבים, חנה פייגר מדגישה גם את הערך החינוכי הרב הטמון במדרגות חיפה. לדבריה, בתי ספר ותלמידים יכולים להשתמש במדרגות ככלי לימודי חווייתי המאפשר להכיר את העיר בדרך שונה ומעמיקה יותר, ללמוד על ההיסטוריה של חיפה, להבין את הטופוגרפיה הייחודית שלה, לבצע פעילויות מדידה וספירת מדרגות ואף להיחשף לנושאים של אדריכלות, נוף וקהילה.

לצד ההיבט הלימודי, ההליכה במדרגות מעודדת גם פעילות גופנית ומחברת את האנשים לעיר בצורה בלתי אמצעית ואותנטית. “כשעולים ברגל,” היא אומרת, “מרגישים את חיפה באמת. שומעים קולות, רואים בתים מיוחדים, פוגשים אנשים. זה משהו שלא חווים מתוך רכב".

יתרונות בריאותיים משמעותיים

מעבר לנוף, לאווירה ולחוויה העירונית הייחודית, לטיפוס במדרגות יש גם יתרונות בריאותיים משמעותיים. מחקרים מהשנים האחרונות מצביעים על כך שעלייה במדרגות היא אחת הפעילויות הפשוטות והיעילות ביותר לשמירה על הבריאות.

כך למשל, מחקר שיטתי רחב שהוצג בכנס השנתי של European Society of Cardiology בשנת 2024, אשר ניתח נתונים מתשעה מחקרים שונים בהשתתפות כ-480 אלף בני אדם בגילים 35–84, מצא כי אנשים שנהגו לעלות במדרגות נהנו מיתרונות בריאותיים בולטים: ירידה של 24% בסיכון לתמותה מכל סיבה ו-39% פחות סיכון לתמותה ממחלות לב וכלי דם.

בנוסף נמצא קשר להפחתת הסיכון למחלות לב, התקפי לב ושבץ מוחי. לצד היתרונות הגופניים, מתברר כי מדרגות הן גם “אימון למוח” , מחקרים הראו כי אפילו 5–6 דקות של טיפוס במדרגות עשויות לשפר זריזות מחשבתית, ריכוז, יצירתיות, מצב רוח ותחושת אנרגיה. החוקרים מציינים כי הפעילות אף עשויה לעודד הפרשה של BDNF חלבון חשוב התומך בבריאות המוח ובתפקוד הקוגניטיבי לאורך החיים.

אוצר עירוני שמחכה להתגלות

חיפה מלאה במאות מדרגות המחברות בין שכונות, רחובות ופינות נסתרות בעיר חלקן מוכרות היטב, אך רבות אחרות נותרו אלמוניות גם עבור תושבי חיפה עצמם. ישנן מדרגות עתיקות בנות עשרות שנים, מדרגות המובילות לנקודות תצפית מרהיבות על הים, הנמל והעיר התחתית, ומעברים קטנים שמספרים את סיפורה האנושי, התרבותי וההיסטורי של חיפה.

הסיור ממחיש עד כמה העיר הזו מיוחדת, עיר שבה בין כל שתי שכונות מסתתר סיפור אחר, זיכרון אחר ונוף שלא כולם מכירים. אולי הגיע הזמן שגם תושבי חיפה יעצרו לרגע את שגרת היומם, ירדו מהרכב ויגלו מחדש את העיר שלהם דרך המדרגות, השבילים והפינות הקסומות שמחברות בין העבר דרך ההווה ואל העתיד של חיפה.

מפת מסלולי המדרגות

לנוחות המטיילים צורפה גם מפת מסלולי המדרגות של חיפה, המציגה את נקודות ההתחלה והסיום, גרמי המדרגות המרכזיים ואת האתרים הבולטים לאורך הדרך. המפה מאפשרת לתכנן את המסלול בהתאם לרמת הקושי, לאורך ההליכה ולנקודות העניין השונות בעיר.

עם זאת, חשוב להיערך מראש לטיול מסוג זה ולנקוט באמצעי זהירות מתאימים. חלק מהמסלולים כוללים ירידות ועליות תלולות, מדרגות ארוכות ומעברים צרים, ולכן מומלץ להגיע עם נעלי הליכה נוחות, מים בכמות מספקת וכובע בימים חמים. יש להיזהר במיוחד בעת חציית כבישים ובאזורים שבהם המדרגות אינן מתוחזקות באופן מלא. כמו כן, מומלץ לבצע את המסלול בשעות האור ולהיעזר במפה עירונית או ביישומון ניווט בטלפון הנייד לצורך התמצאות לאורך הדרך.