הזהרונים הגיעו עד לרגלי הדייגים בחוף שקמונה – ויש סיבה להיזהר

במהלך צילום לאורך חופי שקמונה נתקלתי בתופעה מטרידה: כמה דגי זהרון הדור, מין פולש וארסי, שוחים במים רדודים בעומק של פחות ממטר, ממש באזור שבו אנשים נכנסים לים, יוצאים ממנו ומשנרקלים. בשיחות עם דייגים מקומיים שמעתי על מפגשים קרובים במיוחד עם הדג, ובצלילה שערכתי דרומה מהמכון לחקר ימים ואגמים תיעדתי את הדגים ואת תנאי השטח. הזהרון הוא דג מרשים ביופיו, אבל המפגש איתו במים הרדודים עלול להסתיים בפגיעה קשה.

מפגש קרוב מדי עם דג ארסי

רבות נכתב על הזהרון הדור, על מראהו המרשים ועל התפשטותו בים התיכון. הדייגים אף לוכדים אותו, והוא מוכר כדג כשר. אלא שבמהלך צילום לאורך חופי שקמונה השבוע, נתקלתי בתמונה שממחישה את הצד הפחות מוכר של נוכחותו: זהרונים בוגרים שנעים במים רדודים מאוד, בעומק של פחות ממטר, באזור הכרית ובסמוך למקום שבו אנשים עומדים ודגים.

לא מדובר בפרט בודד. הבחנתי בכמה זהרונים, והקרבה שלהם לאזור הפעילות של הדייגים עוררה בי חשש. בשיחה עם דייגים במקום התברר לי שהם מכירים את התופעה ונתקלים בזהרונים גם כשהם עומדים במים הרדודים.

אחד הדייגים סיפר לי על מפגש שבו זהרון הגיע עד לרגליו, על טבלת הגידוד, ביום שבו היו גלים. לדבריו, גובה הגלים הגיע לכ-60 סנטימטרים, ובאותו מפגש הדג אף נלקח כשלל.

צללתי כדי לתעד את התופעה

בעקבות השיחות החלטתי לצלול באזור, דרומה מהמכון לחקר ימים ואגמים, כדי לתעד את הזהרונים ולצלם את תנאי השטח. רציתי להמחיש לא רק את נוכחותם, אלא גם את הסביבה שבה הם נעים ואת התנאים שעלולים להפגיש בינם לבין המתרחצים.

בצילומי הווידאו נראים הדגים במים הרדודים, לצד זרם שנראה חזק. כשמתבוננים בתיעוד, קשה שלא לחשוב מה עלול לקרות כאשר גל מגיע לחוף, סוחף עמו מים ודגים ומשנה בתוך רגע את המרחק בינם לבין אדם שעומד במים.

צוללים מנוסים מכירים את הזהרון ויודעים לשמור ממנו מרחק. אבל במים הרדודים, שבהם אנשים נכנסים לים ויוצאים ממנו, שוחים או משנרקלים, המפגש עלול להיות בלתי צפוי. הדג אינו צריך לתקוף כדי לפגוע: תנועה של אדם או של הדג עצמו, בתנאי ים משתנים, עלולה להביא למגע עם הקוצים הארסיים שלו.

יפה למראה, מסוכן למגע

לזהרון הדור סנפירים מרשימים וקוצים ארוכים, שביניהם קרום המזכיר דגלונים. המראה שלו מושך את העין, ובתנאים מסוימים אפשר להתקרב אליו מאוד כדי לצלם אותו. דווקא כאן טמונה הסכנה: היופי עלול לעודד התקרבות יתר לדג שאין לגעת בו.

הזהרון אינו אבנון, שפגיעתו עלולה להיות קטלנית, אך גם עקיצה של זהרון עלולה לגרום לכאב עז ולפגיעה משמעותית. חומרת הפגיעה עשויה להשתנות בהתאם לנסיבות, ובין היתר למידת החשיפה לארס ולמצבו של הנפגע. אין להקל ראש גם במקרים שבהם הכאב נראה בתחילה נסבל, ובוודאי אם מתפתחת תגובה חריגה.

ריבוי הזהרונים שראיתי באזור ממחיש עד כמה המין הפולש הסתגל לתנאי הים התיכון במזרחו. הנוכחות שלו אינה מוגבלת עוד למפגשים של צוללים בעומק, והיא מחייבת אותנו להיות ערניים גם בסביבה הקרובה מאוד לחוף.

מה עושים במקרה של עקיצה?

חשוב לי להדגיש: אין סיבה להיכנס לפאניקה או להפסיק ליהנות מהים, אבל בהחלט צריך להכיר את הסכנה ולפעול בזהירות.

• אין לגעת בזהרון, גם אם הוא נראה רגוע או נע באיטיות.
• יש לשמור ממנו מרחק ולא לנסות לתפוס אותו או להזיז אותו.
• יש לנקוט משנה זהירות בים גלי ובכניסה למים או ביציאה מהם, במיוחד באזורי סלעים וטבלאות גידוד.
• במקרה של עקיצה יש לפנות לקבלת טיפול רפואי בהקדם ולפעול לפי הנחיות רפואיות. מומלץ ליצור קשר עם המרכז הארצי למידע בהרעלות ברמב"ם לקבלת הנחיות מתאימות.

המסר שלי לכל אוהבי הים פשוט: אפשר להתפעל מהזהרון, לצלם אותו וללמוד עליו, אבל לא להתקרב אליו למגע. דווקא כשהוא נמצא במים רדודים, במרחק של סנטימטרים ספורים מאיתנו, חשוב לזכור שהמפגש אינו בשליטתנו תמיד. שמרו על עצמכם, והמשיכו ליהנות מהים בזהירות.