פקידי עיריית חיפה הפכו את הטופוגרפיה לכתב הגנה אוטומטי: בכל פעם שעולה השאלה ״למה אי אפשר ללכת כאן בלי לעקם קרסול?״, נשלף התירוץ הקבוע: ההר תלוי, הוואדיות מפריעות, כוח המשיכה ניצח. אלא שהטבע רק העניק לחיפה שיפוע. הנהלת העיר היא זו שהפכה אותו לפטור רשמי מתחזוקה ומאכיפה.
במקום שבו ערים הרריות בעולם רואות בשיפוע יתרון תכנוני (בערים אחרות בעולם המדרגות הציבוריות הן צירי חיים מוארים ושוקקים) חיפה בחרה להילחם בנתוני הפתיחה שלה ולהקריב את הולך הרגל. ברחובות המדרון שיורדים מהכרמל להדר למשל, המדרכות נשפכות בשיפוע צד עקום ושובר קרסוליים, שנוצק רק כדי להבטיח רמפת כניסה חלקה לרכב הפרטי. במקום שבו נגמר השיפוע העקום מתחילה ההפקרות: מכוניות שחונות עם שניים או ארבעה גלגלים במעבר או בצמוד לחומה שמאחוריה וחוסמות את כל המדרכה הצרה ממילא.
ההחמצה זועקת במיוחד מול רשת המדרגות הציבוריות: כמאה (בעברית: 100!) גרמי מדרגות אבן חוצים את המדרונות ומסוגלים להוריד אדם ממרכז הכרמל לעיר התחתית ברבע שעה של הליכה שקטה, ירוקה ונטולת כבישים. זו תשתית תחבורתית קיימת, זמינה וטבעית, שחיפה פשוט השליכה לפח. מדרגות הנביאים, מדרגות המרוניטים ועשרות מעברים נוספים עומדים עם שלבים שבורים, מעקות חלודים, לכלוך בכמויות, נרקומנים, הומלסים, סירחון וחושך.
במקום להציב מעקה יציב, להציב תאורה ולהחזיר את המדרגות לחיים, העירייה בוחרת בפתרונות ראווה מנותקים שמצטלמים טוב: בימים אלה נחפר במעלה השחרור מערך של ארבעה דרגנועים מכניים באוויר הפתוח, בהשקעה של עשרות מיליוני שקלים.
האבסורד בלתי נתפס: 100 מטר מאתר העבודות של הדרגנוע החדש עומדת תחנת הכרמלית ״הנביאים-עירייה״. תשתית הסעת המונים קיימת שפועלת בתת-שימוש מחפיר. ממש מעבר לכביש מתפוררות המדרגות ההיסטוריות. עיר שלא מסוגלת לתחזק גרם מדרגות אבן בסיסי או לחבר את תושביה לרכבת תחתית שכבר חפורה באדמה ומהמרת על מערכות מכניות תחת כיפת השמיים.
חיפה לא זקוקה לצעצועים הנדסיים שידרשו בורות תקציב לתחזוקה. היא זקוקה ליישור מפלס ההליכה במדרון, לאכיפה נוקשה נגד חסימת מדרכות, ולשיקום פיזי של המדרגות שכבר מחברות בין השכונות. ההר היה כאן תמיד; הפיכתו למלכודת להולכי רגל היא החלטה ניהולית יומיומית.
איזה קטע מדרון בעיר גרם לכם לוותר על ההליכה ברגל? כתבו בתגובות את המיקום המדויק, את המפגע שמנע מכם לעבור, ואת התירוץ שנתנו לכם בעירייה כשדיווחתם למוקד.