(חי פה) – בית המשפט המחוזי בחיפה גזר עונשי מאסר משמעותיים על שני נאשמים שהורשעו בפרשת גביית דמי חסות "פרוטקשן" מקבלני בנייה באזור. השופט אבי לוי קבע כי מדובר בפגיעה חמורה בשלטון החוק, בחופש העיסוק ובביטחון האישי של הקורבנות, וגזר על ש' ארבע שנים ועשרה חודשי מאסר בפועל, ועל מ' שנתיים מאסר בפועל, לצד קנסות, פיצויים ומאסרים על תנאי.
על פי כתב האישום המתוקן, שבו הודו השניים, הם פעלו במשך למעלה משנה באופן שיטתי כדי לכפות על קבלני בנייה לשלם להם אלפי שקלים מדי חודש עבור שירותי "שמירה", למרות שלא החזיקו ברישיונות הנדרשים ולא סיפקו בפועל כל שירות.
לפי הכרעת בית המשפט, השניים ניצלו את חששם של הקבלנים מפגיעה באתרי הבנייה והציגו עצמם כמי שיכולים להעניק להם "הגנה". במהלך התקופה אירעו באתרים פריצות חוזרות, גניבות של ציוד וכלי עבודה, הצפות במשרדים, חבלה בציוד מכני הנדסי, נזק לרכוש ואף הצתות של כלי רכב. אירועים אלה העמיקו את תחושת האיום בקרב הקבלנים והובילו אותם להיענות לדרישות התשלום. בנוסף, השניים הנפיקו חשבוניות מס שלא כדין באמצעות חברות שונות, במטרה ליצור מצג שווא של התקשרות עסקית לגיטימית עבור שירותי שמירה שלא ניתנו בפועל.
על פי גזר הדין, הנאשם ש' גבה מאחד המתלוננים כ-158 אלף שקלים ובהמשך העלה את דרישותיו ל-16 אלף שקלים בחודש עבור מספר אתרי בנייה. ממתלונן נוסף גבה 18 אלף שקלים. הנאשם מ' גבה יחד עמו 25 אלף שקלים, כאשר כלל הכספים נגבו תוך ניצול מצוקתם של הקורבנות וחששם מפני פגיעה נוספת ברכושם.
בטיעוניה לעונש הדגישה הפרקליטות, באמצעות עו"ד ארנון בהרב מפרקליטות מחוז חיפה (פלילי), את חומרתה של תופעת הפרוטקשן ואת הפגיעה הקשה שהיא גורמת לשלטון החוק, לביטחון האישי, לחופש העיסוק ולסדר הציבורי. עוד נטען כי מדובר בתוכנית עבריינית מאורגנת ומתמשכת שנועדה להפיק רווח כספי תוך ניצול שיטתי של פחדם ומצוקתם של בעלי העסקים, וכי יש להטיל ענישה מרתיעה שתסייע במאבק בתופעה.
השופט אבי לוי קיבל את עמדת הפרקליטות וקבע בגזר הדין כי מעשי הנאשמים פגעו "בשלטון החוק ובסדר הציבורי, כמו גם בשלוות חייהם, בכבודם, בחופש הבחירה ובאוטונומיה של נפגעי העבירה, לצד פגיעה בזכותם הקניינית ובחופש לנהל עסק כלכלי ללא מורא או הפרעה". עוד ציין כי היקף הכספים שנגבו, משך ביצוע העבירות וריבוין מעידים על חומרה רבה ומצדיקים ענישה משמעותית.
בסופו של דבר נגזרו על הנאשם ש' ארבע שנים ועשרה חודשי מאסר בפועל ושמונה חודשי מאסר על תנאי, פיצוי בסך כולל של 15 אלף שקלים לנפגעי העבירה וקנס של 2,000 שקלים. על הנאשם מ' נגזרו שנתיים מאסר בפועל ועשרה חודשי מאסר על תנאי, פיצוי בסך 5,000 שקלים לנפגע העבירה וקנס של 1,500 שקלים.
בית המשפט הדגיש כי הענישה משקפת את הצורך להילחם בתופעת הפרוטקשן באמצעות מסר חד וברור של הרתעה, במטרה להגן על בעלי עסקים ולאפשר להם לנהל את פעילותם ללא איומים, פחד או סחיטה.
