תירוש: "קבוצה צריכה לדעת גם לרענן, המטרה-קידום שחקניות צעירות".
עד לפני כחודש בערך, הכל עוד נראה ורוד- למרות שהפסידו בקרב האליפות להפועל כפ"ס, הירוקות זכו בגביע שנה שנייה ברציפות כשהן מנצחות את אותה כפ"ס בגמר 3-0 במערכות. הסגל התגבש במחצית העונה השנייה לאחר חילופי מאמנים והקבוצה נראתה כאחת שרק יריבתה מהשרון יכולה לערער על מעמדה בליגה. המאמן האזרי אלכסנדר צ'רבייקוב, שהגיע בשלהי העונה שעברה, ייצב את הקבוצה, זכה איתה בגביע והגיע לסדרת האליפות מול הפועל כפ"ס שם הפסידו 3-1. אך אז, אותו צ'רבייקוב עזב בקיץ לארצו בשל התחייבויות קודמות ובאוגוסט נפטר באופן פתאומי כשהוא בן 60 בלבד.
יולי אוגוסט היו חודשים רבי תהפוכות בקבוצה- השחקניות הישראליות המובילות אדווה "קוקי" זינובר ושני פחם שכבר היו סגורות בקבוצה, החליטו בצעד פתאומי לעזוב והצטרפו ליריבה הצפונית קריית אתא (מקורביהם של השחקניות טוענים שבמכבי העדיפו "לחסוך" ולוותר על החוזים הגבוהים של השחקניות ובכל סללו את דרכו החוצה). גם הזרות הבולטות יוליה אנדרושקו וחנה קירישנקו עזבו ובסגל נשארו למעשה רק תמר שטיין שהייתה שחקנית רוטציה בעונה שעברה והעונה יהיה משקל רב על כתפיה בניסיון להוביל את הקבוצה להישגים. בין היתר, נשמעו טענות על כך שלא נעשו החתמות משמעותיות הקיץ ושמנגד שחקניות מובילות שוחררו. הרכש בקיץ, כלל בין היתר את חוסמת האמצע הרוסיה אירינה קלימנובה, המצליבה נטליה נזרובה והמוסרת הקנדית היהודייה ג'ורדין גיא שאף עשתה עלייה. בנוסף, צורפו כמה שחקניות מהליגה המקומית על מנת לעבות את הסגל וראשי הקבוצה אף טוענים שגם השנה הקבוצה תתמודד על כל התארים.
לפני המשחק, התראיין לחי פה תומר תירוש,שהתמנה לעוזר מאמן הקבוצה העונה והוא חלק מהמערכת כבר כמה שנים וסיפר על השינויים הדרסטיים בסגל ועל המשחק היום:
"אחרי קיץ ארוך של תכנון, הכנה לעונה ואימונים אנחנו נרגשים לקראת המשחק הביתי הראשון לעונת המשחקים. שמחים לחזור לאולם שלנו ברמת אלון. יש לנו קבוצה מוכשרת ומצפה לנו שנה מעניינת ומלאה באתגרים בארץ ובאירופה. מזמין את הקהל החיפאי להגיע ולהנות מחוויה ספורטיבית בגוון אחר. קוקי ושני שתי שחקניות מוכשרות עם זכויות רבות בכדורעף הישראלי בכלל ובמכבי חיפה בפרט. היו שותפות איתנו בזכיות בתארים היסטוריים. עם זאת קבוצה צריכה לפעמים לדעת לרענן, לבצע התאמות מסויימות בעמדות כאלה ואחרות תוך התחשבות במטרה חשובה לא פחות והיא קידום שחקניות צעירות.
אני משוכנע שהשחקניות שנכנסו לנעלים (הגדולות) של קוקי ושני יצעידו את המועדון קדימה בשנים הקרובות".
במשחק עצמו היום, באולם ברמת אלון, הייתה אווירה תוססת ביציעים למרות השעה היחסית מוקדמת של שישי בצהריים(14:00). החיפאיות לא התקשו מול היריבה מהשרון וניצחו בכל המערכות 25-13, 25-13, 25-12, סך הכל 3-0.
לאחר המשחק התראיינה לחי פה שחקנית החיזוק הקנדית ג'ורדין גיא, אודות המשחק והאווירה באולם:
"אני חושבת שיכולנו לנצל הרבה שגיאות אצל היריבה ולקחת את ההזדמנויות שהיו כדי לגמור את הסיפור מוקדם יותר. בגדול, אני חושבת שאנחנו משתפרות בדברים הקטנים כל הזמן והיום הקהל מאוד סייע לנו לאורך המשחק להישאר בפוקוס עם תצוגת העידוד הנפלאה שלו. זה כל כך עוזר שיש לך כזה קהל תומך ונלהב!. עדיין, אנחנו צריכות להתרכז ולשלוט במה שקורה אצלנו במיוחד בקטע של הביטחון והאמונה בעצמנו ואם נעשה זאת,
נראה שיפור ענק בהופעה שלנו".
בשבוע הבא, יצאו הירוקות למשחק חוץ לא קל מול קבוצת מנשה/חדרה/עמק חפר, ואנחנו כמובן, נמשיך להחזיק להן אצבעות ולעקוב אחריהן בזירה המקומית והבינ"ל.