הכרמל מציג לנו פרחים בכל עונות השנה.
בטור זה נציג בכל שבוע פרח אחד מפרחי הכרמל, במקביל להופעתו בשטח, ואתם תוזמנו לבקר אותו באחד המקומות בו הוא פורח השבוע.
מתנן שעיר
שיח מדברי ירוק-עד נמנה עם הנפוצים בשיחי המדבר, זקוף, בעל עלים קשקשיים וגבעולים שעירים מלבניים שגובהו 1.3-1.7 מטר.
עלים: עליו זעירים, קשקשניים, מהודקים לגבעול אורכם 6-3 מ"מ. צידם התחתון הירוק חשוף לשמש ומטמיע.
פרחים: השיח מתואר בספרות כשיח דו-ביתי, כלומר בעל פרחים זכריים ונקביים הגדלים על צמחים נפרדים. אך למעשה צומחים עליו פרחים נקביים וזכריים נפרדים בעונות שונות של השנה. הפרחים חד-מיניים, זעירים וצהבהבים, חסרי כותרת, בעלי 4 עלי גביע מאוחים בפרחים הזכריים שמונה אבקנים, בנקביים צלקת אחת על עמוד עלי קצר.
כל חלקי הצמח מכילים חומרים רעילים, אשר יחד עם קליפתו הקשה מגינים עליו מפני רעיה מסיבית. הסיבים ההחזקים בקליפת הענפים מתקלפים בנקל ועמידים בפני קריעה. משמשים לשזירת חבלים.
פריחה: הפריחה דלילה נמשכת כל השנה, עיקר הפריחה מפוצל ל-2 מועדים: דצמבר, ינואר ו- מרץ, אפריל.
פרי: הפרי הוא אגוזית קטנה בצבע שחור, באורך 3-2 מ"מ, מופצת על ידי הרוח.
תפוצה: המתנן הוא צמח סהרו-ערבי וים-תיכוני, הוא נמנה עם הנפוצים בשיחי המדבר, גדל ב-3 בתי גידול עיקריים: חולות הנגב המערבי, ערוצי הנגב הצפוני, בדרום הר חברון ובבקעת באר שבע. פריטים מעטים של המין חודרים למישור החוף וצפונה עד לכרמל. תפוצה בארץ: עמק הירדן עליון, כרמל, הרי יהודה, מדבר יהודה, בקעת ים המלח, נגב צפוני, נגב והרי אילת.
תעודת זהות
| משפחה: | מתנניים |
| שורש: | דק ועמוק. |
| גובה: | 1.7-1.3 מטר. |
| עלים: | זעירים, אורכם מילימטרים בודדים, צמודים לענפים. צידם הפנימי שעיר וכהה, צידם החיצוני ירוק בהיר ומבריק. |
| גבעול: | ענפים קשתיים, רכים וחזקים. |
| פריחה: | פורח ברוב ימות השנה בעיקר בחודשים אוקטובר עד מאי. |
| פרחים: | זעירים, צהובים, קוטרם כ-1 ס"מ, הפרח חסר כותרת, יש לו 4 עלי גביע בגוון צהוב חיוור מבפנים וירוקים מבחוץ. הפרחים זכריים או נקביים פורחים בעונות שונות של השנה. |
| מבנה הפרח: | בפרחים הזכריים 8 אבקנים, בנקביים צלקת אחת על עמוד עלי קצר. |
| הפרי: | אגוזית קטנה בצבע שחור, המופצת ע"י הרוח. |
| ריח: | לפרחים ריח חלש. שבירת העלים והגבעולים מפרישה מוהל חלבי בעל ריח חריף לא נעים. |
| צוף: | מופרש בבסיס צינור הכותרת, מושך בעיקר דבורת דבש. |
| שימושים: | קליפת הצמח חזקה וגמישה וניתנת לקילוף בקלות, משמשת לשזירת חבלים. |
| תפוצה בארץ: | נפוץ בקרקעות קלות וחוליות בבתות הספר, בכרמל, במישור החוף, במדבר יהודה ובנגב. |
מקום לפגוש את הפרח השבוע
כניסה משנית לחורשת הארבעים. כ- 600 מטר דרום מערבית מהכניסה הראשית לפארק הכרמל על כביש 672.
- סע מחיפה בדרך אבא חושי – כביש 672 לכיוון דרום מזרח.
- צא שמאלה (לכיוון צפון מזרח) לדרך כורכר מכביש 672 כ- 600 מטר דרום מערבית מהכניסה הראשית לפארק הכרמל.
- המשך על שביל הכורכר כ-400 מטר והחנה את הרכב בחניה בשביל היורד לחורשת הארבעים.
רד מהרכב והמשך רגלית בשביל היורד לחורשת הארבעים. בצידה השמאלי של היציאה מחורשת הארבעים, לאחר ערימה של ענפי אורן החוסמת את השביל, תוכל לראות מספר שיחים של מתנן שעיר.
אם תלכו לבקר את הפרח בחברת ילדים, תוכלו לספר להם את האגדה על מתנן שעיר.
האגדה על מתנן שעיר
על גבעה סלעית, בין אבנים לבנות ורוח שובבה, גדל לו שיח קטן וצנוע, המתנן השעיר. שערות רכות כקטיפה כיסו את עליו וגבעוליו, וכמו מעיל קטן הן שמרו עליו מהשמש החמה ומהרוח הקרה.
יום אחד שאל פרפר צעיר שעבר מעל הגבעה: “מתנן, למה אתה כל-כך שעיר? הרי שאר הצמחים חלקים ויפים.”
חייך המתנן ואמר בקול שקט: “השערות שלי הן מתנה. הן שומרות עלי, מחזקות אותי, ועוזרות לי לשרוד גם כשקשה.”
עברו הימים, והקיץ היה חם וצמא. פרחים עדינים נבלו, אבל המתנן השעיר נשאר ירוק ויציב. השעירות שמרה על הלחות, והעלים הקטנים חסכו במים.
כשהגיע עונת החורף ותחילת האביב, פרחו על המתנן פרחים קטנים ובהירים.
דבורים באו לבקר, מצאו צוף ומנוחה, ולחשו: “איזה שיח חכם! לא גדול ולא רועש, אבל חזק ונדיב.”
מאז מספרים בגבעות שגם מי שנראה פשוט ושעיר יכול להיות שומר נאמן של הטבע.