אחראי מרפאת הכבד במרכז הרפואי "בני ציון" בחיפה ד"ר מטיאס קרליבך, קורא לציבור הרחב לעבור בדיקה לאבחון הפטיטיס C, שהינו נגיף שכיח בין נגיפי הכבד המאופיין בשלביו הראשונים, ללא סימפטומים כלל.
רואים לך צהוב בעיניים. עשרות אלפי ישראלים נושאים את נגיף ההפטיטיס C, הגורם לדלקת כבד נגיפית, או במילים אחרות לצהבת. המחלה מקננת בשקט ומתפתחת במשך שנים רבות מבלי שיופיעו סימפטומים מתריעים, אך כשהיא מתפרצת, מצב החולה מוגדר כבר כקשה. ההפטיטיס C, הוא נגיף הגורם למחלת כבד, אך נמצא גם בדם, בבלוטת הלימפה ובאברים אחרים בגוף.
אחראי מרפאת הכבד במרכז הרפואי "בני ציון" ד"ר מטיאס קרליבך, מסביר כי, "דווקא מכיוון שלמחלת הפטיטיס C אין סימפטומים בשנים הראשונות להדבקה, חשוב עוד יותר לאתרה בזמן. רבים, לא מודעים כלל למחלה וחלק גדול של החולים איננו יודע זאת כלל. הסכנה הגדולה היא שמצב הכבד עלול להתדרדר וליצור נזק בלתי הפיך".
צורת ההדבקה העיקרית היא באמצעות מגע עם דם נגוע, בין אם לילד ובמקרים נדירים אף במגע מיני. הנגיף אינו מועבר בזיעה, בהפרשות או במערכת העיכול, כאשר המחלה מתפתחת בכמה שלבים. אחרי ההדבקה הנגיף נמצא בדם, אך בשלביה הראשונים המחלה אינה מורגשת. בשלב זה הנשאים אינם חולים, אך כ- % 80 מהחולים עוברים לצורה הכרונית של המחלה ומצבם ממשיך להתדרדר עם השנים עד למצבי קיצון של שחמת הכבד, סרטן הכבד ועד לצורך בהשתלת כבד.
"אם מאתרים את המחלה בשלב מוקדם, ניתן לטפל בה ביעילות", מציין אחראי מרפאת הכבד במרכז הרפואי "בני ציון" ד"ר מטיאס קרליבך ומוסיף כי, "כיום, קיים טיפול בהיפטיטיס C המורכב מזריקות שבועיות של אינטרפרון ובליעת כדורי רבובירין על בסיס יום יומי. הטיפול אמנם אגרסיבי ומלווה בתופעות לוואי קשות, אך הוא מונע התדרדרות של הכבד בשלב מתקדם יותר ואף מציל חיים".
מרפאת הכבד במרכז הרפואי "בני ציון" באחריות כאמור ד"ר מטיאס קרליבך, שעבר השתלמות בבית החולים היוקרתי Mount Sinai בניו יורק. המרפאה הממוקמת במכון הגסטרו, מורכבת מצוות מיומן של פנימאיים המתמחים בגסטרואנטרולוגיה ומחלות כבד ובהם: ד"ר מדלן מולנר, ד"ר עומר גולדשטיין וד"ר אייל הירש.
לדברי מנהלת מכון הגסטרו במרכז הרפואי "בני ציון" פרופ' אלכסנדרה לביא, "חוסר המודעות למחלה עלול לעלות לאדם בחייו. חשוב מאוד להגיע להיבדק, כאשר בעזרת בדיקת דם ניתן לאבחן כמעט באופן מיידי אם הנגיף קיים בגוף ולהתחיל בטיפול. בקבוצת הסיכון נמצאים בין היתר עולים מהגוש המזרח אירופאי ועולי אתיופיה, אך גם אנשים שקיבלו עירוי דם לפני שבדקו את המנות כחלק מהשגרה".