זה כבר מזמן לא סוד שהאזור הימי הסמוך לשכונת בת גלים בחיפה הוא מרחב בעל חשיבות אקולוגית, תרבותית והיסטורית יוצאת דופן, המצדיק הגנה ימית ייעודית. המערכת האקולוגית באזור משמשת בית למינים נדירים, ובהם צבי ים בסכנת הכחדה ובטאים הנמצאים בתקופת רבייה. כמו כן, זהו אזור קריטי להתפתחות שלבי החיים הצעירים של דגים רבים. לצד ערכו האקולוגי, בת גלים מהווה מוקד לפעילויות פנאי ימיות כמו שחייה, גלישה, צלילה, שנירקול ועוד, המתקיימות בהרמוניה עם הטבע. עם זאת, פעילות דיג מסחרי וספורטיבי באזור, הכוללת שימוש בסירות מנוע, רשתות דיג וקרסים מסכנת הן את הסביבה הימית והן את העוסקים בספורט ימי, הנמצאים בסיכון לפגיעות מסירות הדיג, הקרסים והילכדות ברשתות.
"החצי הכחול" – תכנית הים של החברה להגנת הטבע, שמפעילה את אפליקציית SeaWatch לדיווחים מידיים על מפגעים בסביבה הימית, משיק קמפיין ייעודי להגברת ההגנה על האזור, שמטרתו לעודד את הציבור להשתמש באפליקציה ולדווח על מפגעים סביבתיים, לרבות דיג לא חוקי, פסולת וזיהום במטרה למפות את האיומים הסביבתיים ולהוביל לפתרונם. במסגרת הקמפיין יתקיימו מבצעי דיווח יזומים, הרצאות, פעילויות שטח ואירועים קהילתיים, בתיאום עם עיריית חיפה.
בר שטרנבך, רכז SeaWatch ופרויקטים ימיים בחברה להגנת הטבע: "הדיווחים הנשלחים על ידי הציבור מנותבים באופן אוטומטי לגורם הטיפול הנכון, בזמן אמת ובמהירות. בתקופה האחרונה מספר הדיווחים באזור שכונת בת גלים עלה באופן משמעותי והחברה להגנת הטבע החליטה לפעול. קיבלנו בצער רב את הדיווח העצוב על מותה של צבת הים המפורסמת 'ברטה' ולפני שבוע התקבל דיווח נוסף על צב שנצפה שוחה כאשר חבל כרוך סביב צווארו. מלבד הדיווחים הללו, עד כה התקבלו במוקד SeaWatch כ-41 דיווחים על מפגעים מסוגים שונים באזור בת גלים, ביניהם: 26 דיווחים על דיג לא חוקי, 4 דיווחים על נסיעת רכבים על החוף, 4 דיווחים על ציוד דיג נטוש, 3 דיווחים על פסולת ועוד".
בחברה להגנת הטבע מוסיפים כי כל הדיווחים נבדקו, אך לא כולם הצריכו התערבות ישירה בשטח ובמסגרת פעילות מוקד SeaWatch בבת גלים, בוצעו מספר פעולות משמעותיות: הוסרו 4 מפגעים של פסולת ימית וציוד דיג נטוש, נאכפו אירועי נסיעה אסורה על החוף ואירועי דיג לא חוקי.
טל רז, תושבת בת גלים ופעילה סביבתית: "בת גלים הינה פנינה ימית נדירה הזקוקה להגנתנו, שנים שאני פוגשת ומתעדת את אוצרות הטבע המדהימים שיש לנו כאן, כמו קהילת צבי ים, דגי סחוס ועוד מינים מוגנים אחרים. אשמח שאנשים ידעו וישתמשו באפליקציה, היא מאפשרת מענה מהיר למצוקה או מפגע אשר נתקלים בו, הבעיה מופנית לגורם המתאים ויכולה לעזור בזמן אמת בדברים מהותיים". מ"מ וסגן ראש העיר ויו"ר איגוד ערים להגנת הסביבה מפרץ חיפה, אביהו האן: "עיריית חיפה רואה חשיבות רבה בהגברת המודעות לשמירה על הסביבה הימית והחופית ולפיכך פועלת העירייה בשיתוף עם החברה להגנת הטבע לקידום המעורבות הציבורית בשמירה על הטבע. בעבודה משותפת עם הציבור וגורמים מקצועיים נוכל להבטיח את שימור החופים והמרחבים הימיים, ולסייע בהגנה על כל רצועות החופים, כך שגם הדורות הבאים ייהנו מהם".
מדו"ח סיכום שנת 2024 של אפליקציית SeaWatch של החברה להגנת הטבע, המיועדת לדיווחים על מפגעים כמו עבירות דיג, זיהום, רשתות רפאים ופגיעה בחיות מוגנות בזמן אמת, עולה כי גם השנה נשברו שיאים במספר ההורדות – 3,055 הורדות חדשות של האפליקציה (31% יותר מאשר בשנת 2023), 753 דיווחים סה"כ, מתוכם 458 תצפיות בבעלי חיים (עלייה של 100% לעומת שנת 2023), 483 מדווחים שונים (גדילה של 25%) ונתון מרשים במיוחד – 100% מהדיווחים קיבלו מענה ראשוני טלפוני או במייל על ידי צוות SeaWatch. "אפליקציית SeaWatch הושקה לפני כשמונה שנים, לאחר שזוהה פער בין מספר גורמי הפיקוח הנוכחים בשטח ובין היקפו הגדול של הים, מה שהביא לעלייה באירועי עבירות, פסולת ימית קטלנית ותמותת חיות מוגנות.
האפליקציה יוצרת למעשה אלפי זוגות עיניים הנוכחות בים, לילה ויום, חורף וקיץ, ומדווחות על הנעשה בו. מרגש לראות את העלייה בכמות המשתמשים והמדווחים שלנו, אך גם את איכות הדיווחים, שמעידה על התמקצעות של המשתמשים. אנו מודים למדווחים הרבים שבזכותם הכל קורה", מסכם בר שטרנבך, רכז SeaWatch ופרויקטים ימיים בחברה להגנת הטבע.
