(חי פה) – לראשונה בישראל זוהתה ואומתה הנמלה האסמית גדולת־הראש האפריקאית, הנחשבת לאחד מ־100 המינים הפולשים המזיקים ביותר בעולם. הנמלה אותרה בשכונת נווה שאנן בחיפה, באזור גבעת השבשבת והרחובות הסמוכים, ודיווחים על הימצאותה בשכונת הדר נמצאים בבדיקה. עיריית חיפה, המשרד להגנת הסביבה ואוניברסיטת תל אביב החלו במהלך לניטור ולהדברה, ובמקביל קוראים לתושבים לדווח על תצפיות חשודות.
זוהתה בנווה שאנן, דיווחים נוספים נבדקים בהדר
המשרד להגנת הסביבה הודיע כי בעקבות דיווחי תושבים אותרה הנמלה האסמית גדולת־הראש האפריקאית (Pheidole megacephala) בחיפה. מדובר במין פולש שמקורו באפריקה, שהתפשט עם השנים לאזורים נרחבים בעולם, בעיקר באזורים בעלי אקלים חם. כעת פועלים גורמי המקצוע למפות את מוקדי הנגיעות ולבחון אם הנמלה כבר התבססה באזורים נוספים בעיר.
עלולה לדחוק מינים מקומיים ולפגוע בחקלאות
הנמלה האסמית גדולת־הראש נחשבת למין פולש בעל יכולת התרבות והתפשטות גבוהה. מושבותיה עשויות לכלול כמה מלכות וליצור רשתות נרחבות של קינים הפועלים בשיתוף פעולה. היא ניזונה ממקורות מזון מגוונים, ובהם חרקים, זרעים וחומרים אורגניים.
התבססותה עלולה לפגוע במערכות אקולוגיות, בין היתר באמצעות דחיקת מיני נמלים מקומיים ופגיעה במגוון פרוקי־הרגליים, בשבלולים ובחשופיות. הנמלה אף עלולה לטרוף בעלי חיים קטנים, ובהם גוזלי ציפורים, חדפים וזוחלים, ולשבש תהליכים אקולוגיים, כמו הפצת זרעים בידי נמלים.
לצד הפגיעה האפשרית בטבע, הנמלה עלולה להסב נזקים לחקלאות. היא מסוגלת לטפח כנימות המזיקות לצמחים ולהגן עליהן מפני אויביהן הטבעיים. התפשטותה עלולה להשפיע גם על תשתיות.
כך מנסים לעצור את התפשטות הנמלה
המשרד להגנת הסביבה פועל בשיתוף עיריית חיפה, אוניברסיטת תל אביב וגורמי מקצוע נוספים להרחבת הניטור, לאיתור מוקדי נגיעות נוספים ולבחינת דרכי טיפול מתאימות לתנאי האקלים והסביבה בישראל.
עיריית חיפה החלה בפיילוט לבחינת יעילותם של תכשירי הדברה נגד המין הפולש. במסגרת הניסוי נבחרו ארבע חלקות שבהן זוהתה הנמלה, ובכל אחת מהן נבחן תכשיר הדברה אחר. מטרת הפיילוט היא לזהות את שיטת הטיפול היעילה ביותר בתנאים המקומיים.
נציגי מחוז חיפה במשרד להגנת הסביבה עוקבים מדי שבוע אחר התקדמות הניסוי ותוצאותיו. במקביל נמשכות פעולות המיפוי והניטור, במטרה לאמוד את היקף התופעה ולצמצם את הסיכון להתפשטות הנמלה.
האחריות לטיפול במפגעי מזיקים בשטחים הציבוריים מוטלת על הרשות המקומית. בהתאם לכך, המשרד להגנת הסביבה מלווה את עיריית חיפה מקצועית ומנחה אותה להרחיב את פעולות הניטור וההדברה.
ד"ר שי רייכר, מנהל אגף מזיקים והדברה במשרד להגנת הסביבה, מסר כי זיהוי מין פולש חדש מחייב פעולה מהירה ושיטתית, עוד בטרם יתבסס ויתפשט לאזורים נוספים. לדבריו, אף שהנמלה אינה מהווה סכנה בריאותית לאדם, היא עלולה לגרום לפגיעה משמעותית במערכות האקולוגיות ולנזקים לחקלאות.
רייכר הדגיש גם את חשיבות שיתוף הפעולה עם התושבים, וציין כי דיווחים על תצפיות חשודות יכולים לסייע באיתור מוקדי הנגיעות, במיקוד פעולות הטיפול ובצמצום הסיכון להתפשטות המין הפולש.
איך מזהים את הנמלה ולאן מדווחים?
הנמלה האסמית גדולת־הראש מתאפיינת בצבע חום, כאשר מרכז הגוף בהיר יותר והחלק הקדמי והאחורי כהים יחסית. גודל הנמלים נע בין שניים לשלושה מילימטרים. במושבה ניתן להבחין בנמלים קטנות לצד נמלים בעלות ראש גדול במיוחד, שרוחבו כשליש מאורך הגוף.
סימנים נוספים שעשויים לעורר חשד הם תנועה של נמלים רבות ומהירות בשבילים צפופים, טיפוס על עצים, צפיפות גבוהה של קינים על הקרקע והצטברות של נמלים מתות בצבע חום בהיר בסביבת הקן.
עם זאת, בישראל קיימים מיני נמלים מקומיים בעלי מאפיינים דומים, ולכן אין די במראה בלבד כדי לקבוע בוודאות שמדובר במין הפולש. הזיהוי מחייב בדיקה מקצועית.
המשרד להגנת הסביבה קורא לתושבי חיפה לדווח על תצפיות חשודות, בצירוף תמונות ומיקום מדויק ככל האפשר, במייל: [email protected]
אל תעבירו עציצים ואדמה מאזור חשוד
אחת הדרכים שבהן הנמלה עלולה להתפשט לאזורים חדשים היא באמצעות העברה לא מכוונת של אדמה, עציצים, שתילים וגזם נגועים. בדומה למינים פולשים אחרים, העברה כזו עלולה להביא להתבססות המין גם מחוץ למוקדים שבהם זוהה לראשונה.
לכן, אם עולה חשד לנוכחות הנמלה באזור מסוים, מומלץ להימנע מהעברת אדמה, עציצים, שתילים וגזם ממנו. דיווח מוקדם והימנעות מהעברת חומר שעלול להיות נגוע עשויים לסייע לגורמי המקצוע לאתר מוקדים נוספים ולצמצם את התפשטות הנמלה בחיפה ובאזורים נוספים בישראל.