(חי פה) – יעקב בן עזרא, הדייג והמסעדן המיתולוגי מעתלית, הלך לעולמו הלילה (בין שישי לשבת) בגיל 90, בשיבה טובה. בן עזרא, שהקדיש את חייו לים, לדיג, למסעדנות ולמשפחתו, הותיר אחריו מורשת של עבודה קשה, נדיבות, אהבת אדם וחיבור עמוק לעתלית ולתושביה.
בן עזרא, מייסד מסעדת “עזרא הדייג”, נפטר הלילה בשיבה טובה. סיפור חייו השתרע ממרוקו ואגם החולה ועד להפיכתו לאחד מסמליה המוכרים והאהובים של עתלית. הלווייתו תתקיים ביום שני, ומועד מדויק יפורסם בהמשך.
ממרוקו אל אגם החולה, שם הוביל לוחמים למשימות מול האוייב הסורי
יעקב בן עזרא נולד במרוקו ועלה לישראל כנער במסגרת עליית הנוער. הוא נקלט בקיבוץ חולתה, שם החל הקשר העמוק שלו לעולם הים והדיג. בתקופה שבה עבד כסקיפר באגם החולה, הוביל לוחמים לעבר דרדרה, יישוב ששכן סמוך לגבול הצפוני. גם תחת אש סורית המשיך בעבודתו בנחישות ובאומץ. במהלך שירותו הצבאי השתמש בכישורי הספנות שרכש והוביל חיילים למשימות באגם החולה.
אהבה, משפחה ובית בעתלית
במהלך שנותיו הראשונות בארץ הכיר יעקב את מרגלית, שהפכה לאשתו ולשותפתו לדרך. השניים הקימו משפחה ובנו את ביתם בעתלית, ברחוב הזית. יעקב עבד כדייג חופים ויצא למסעות דיג ממושכים. בני משפחתו וחבריו סיפרו לאורך השנים על סירות שחזרו עמוסות בדגים, אך בעיקר על בית שתמיד היה פתוח בפני כולם. כל אדם שנכנס זכה לארוחה חמה, לאוזן קשבת ולחיוך.
“עזרא הדייג” הפכה למוסד
בסוף שנות ה-60 ובתחילת שנות ה-70 הפכו יעקב ומרגלית את אהבתם לים ולאוכל לעסק משפחתי. כך נולדה מסעדת “עזרא הדייג” בעתלית, שהפכה עם השנים למוסד קולינרי מוכר ואהוב.
הדגים הטריים, הסלטים הביתיים והאווירה המשפחתית משכו למסעדה סועדים מכל רחבי הארץ. יעקב קיבל כל אורח בחום ושוחח עם הסועדים כאילו התארחו בביתו. נוכחותו, אישיותו והלב הרחב שלו היו חלק בלתי נפרד מסוד הצלחתה של המסעדה.
“אבא, אתה הפכת למותג”
רק לפני חודשים אחדים חגג יעקב את יום הולדתו ה-90 באירוע משפחתי מרגש בעתלית, מוקף בילדיו, בנכדיו ובניניו. בנו, עופר בן עזרא, אמר באותו אירוע: “אבא, יש אנשים שמיום לידתם ועד מותם אינם מוכרים, ואתה הפכת למותג”.
המשפט הזה תיאר היטב את דרכו של יעקב: אדם צנוע ופשוט, שהפך בזכות עבודתו, אישיותו ואהבתו לאנשים לדמות מוכרת ולשם המזוהה עם עתלית ועם עולם המסעדנות באזור.
מורשתו תמשיך לחיות
סיפור חייו של יעקב בן עזרא הוא גם סיפורו של דור העולים שבנה את הארץ בעמל כפיו. הוא הותיר אחריו משפחה גדולה ומלוכדת, זיכרונות רבים ומורשת של חריצות, אומץ, צניעות, נתינה ואהבת אדם.
מערכת חי פה משתתפת בצערה הכבד של משפחת בן עזרא ושולחת תנחומים לילדיו, לנכדיו, לניניו ולכל אוהביו.
הלווייתו של יעקב בן עזרא תתקיים ביום שני. מועד הלוויה ומיקומה יפורסמו ברגע שיימסרו הפרטים המלאים.
ת.נ.צ.ב.ה