(חי פה) – קבוצת הילדים של מכבי חיפה בכדורסל, שחקנים בני 12, יצאה בימים אלו לטורניר כדורסל בינלאומי ומסורתי באיטליה. בטורניר משתתפות 16 קבוצות מאיטליה, רומניה וקרואטיה. מדובר בפעם הראשונה שהקבוצה יוצאת לטורניר בינלאומי מאז לפני השביעי באוקטובר, והמשלחת נחושה לייצג את המועדון ואת המדינה בכבוד.
צוות מקצועי ושיתוף פעולה קהילתי
את המשלחת מובילים המאמנים זיו לוי ובני כץ, אשר מלווים את השחקנים הצעירים ומקנים להם ערכים של מצוינות, עבודת צוות וחוסן מנטלי. אל השחקנים הצטרפו גם הורים ומלווים רבים, שלוקחים חלק פעיל בחוויה הספורטיבית והחינוכית ומעניקים גב חם לילדים. כחלק משיתוף הפעולה הפורה עם אגודת בית"ר אחוזה, גם בטורניר הנוכחי משתלבים שחקנים מהאגודה, בדומה למסורת שהובילה את המועדון להישגים בעבר.
ייצוג מכובד לחיפה ולישראל בזירה הבינלאומית
שחקני מכבי חיפה הצעירים, לבושים במדי הקבוצה הירוקים, צעדו בשורות מסודרות כשהם נושאים שלט עם הכיתוב "Maccabi Haifa (Israele)" ולצידו דגל ישראל שהונף בגאווה. המשלחת הישראלית הלכה ברחובות בביטחון ובגאווה לאומית, וייצגה את מדינת ישראל ואת העיר חיפה בכבוד רב בפני קהל הצופים המקומי ובפני משלחות ספורט מרחבי העולם שהשתתפו אף הן בטורניר.
בין המלווים שהשתתפו בתהלוכה היו יניב דותן, מנהל מכון ריאות ברמב"ם, שנשא את דגל ישראל, וכן פרופ' שרון פרייס ורותם לפידות, מנהלת מחלקת מחלות זיהומיות ילדים ברמב"ם. הנוכחות הישראלית בטורניר הבינלאומי הייתה מרגשת במיוחד, כאשר המשלחת הפגינה אחדות וגאווה לאומית ברחובות איטליה.
חזרה לזירה הבינלאומית חרף המציאות המורכבת
ההשתתפות בטורניר השנה מרגשת במיוחד, שכן הפעם האחרונה שבה יצאה הקבוצה לטורניר בינלאומי הייתה לפני השביעי באוקטובר, אז רשמה הקבוצה הישג מרשים. חרף הקשיים באימונים הרציפים והמציאות המורכבת מאז פרוץ המלחמה, המשלחת שבה לזירה הבינלאומית. מנכ"ל המועדון רועי שוורץ מסר עם צאת המשלחת: "היציאה לטורניר באיטליה בתקופה הזו היא הרבה מעבר להישג ספורטיבי. היא מהווה סמל לחוסן, לתקווה ולרוח הלחימה של הדור הצעיר. אנו גאים בילדים, בצוות ובמשפחות שמלוות ומייצגות את מכבי חיפה בגאווה גדולה גם מעבר לים."