וילי סימס, אגדת הכדורסל הלך לעולמו • אבל כבד בעולם הספורט החיפאי

וילי סימס ז"ל

אבל כבד נפל הערב (שישי, 23.12.2022) בעולם הספורט החיפאי והישראלי כשאגדת הכדורסל וילי סימס הלך לעולמו כשהוא רק בן 64 בלבד. וילי סימס נפטר ארבעה חודשים לאחר שעבר אירוע לבבי. וילי סימס היה אחד מהכדורסלנים האהובים ביותר בתולדות הכדורסל החיפאי והישראלי.

וילי סימס כדורסלן העבר, כיכב בקבוצת הכדורסל של מכבי תל אביב בשנות ה-80 וה-90 וגם זכה עם קבוצת הפועל תל אביב בגביע המדינה. סימס נפטר הערב, אחרי שחלה הרעה במצבו בתקופה האחרונה וזרת גם בעקבות אירוע לב שעבר בחודשים האחרונים.

סימס הגיע לראשונה לישראל בסוף שנת 1977 כששיחק בסגל של נבחרת הכדורסל של ארה”ב למכבייה העשירית ועם סיום משחקי המכבייה ובעקבות יכולתו הטובה, חתם בשנת 1981 בקבוצת הכדורסל הירוקה של מכבי חיפה, היה זאת ביחד עם חברו לנבחרת ארה"ב דיוויד בלאט, סימס שיחק בה שנתיים והיה אהוב ביותר על כל אוהדי הכדורסל החיפאי, 

בתוך כך יש לציין כי בעונת המשחקים 1982 – 1981 היתה אז למכבי חיפה בכדורסל חמישייה שחקנים אמריקאית. זר אחד, מארק יאנג וארבעה יהודים, בהם גלן קונסור, דייויד מסטבאום ושני עולים חדשים שהוחתמו מנבחרת ארה"ב למכביה ומאז קשרו את גורלם עם ישראל, וילי סימס ודייויד בלאט, באותה התקופה היה מאמנם שמחה (סימי) ריגר. לאחר מכן עבר להפועל ת”א. אצל האדומים היה חלק מקבוצת הכוכבים שזכתה בגביע ב-1983/84 ושיתף פעולה עם מייק לארגי ולבאן מרסר.

אחרי שנתיים אצל האדומים עבר סימס ל"אליצור נתניה" וממנה עבר לשחק והפך לאגדת כדורסל כשהצטרף למכבי תל אביב בעונת המשחקים בשנת 1987. סימס הכישרוני התאקלם מהר אצל הצהובים והיה חלק מרכזי בקבוצה שהגיעה עד גמר אליפות אירופה ב-1988 אך הפסידה למילאנו. אחרי חמש עונות ששיחק בהיכל ב"יד אליהו" הגארד נפרד והמשיך ועבר לשחק בהפועל אילת ולאחר מכן שיחק גם במכבי חדרה, לפני שפרש סופית ב-1999. לאחר שסיים את קריירת הכדורסל עבר סימס עם משפחתו לפרדס חנה, והיה גם סימס מאמן קיקבוקס מוערך. .

אתר "חי פה תאגיד החדשות" מביע את תנחומיו ומשתתף בצערה ובאבלה הכבד של משפחת סימס, וילי סימס יהי זיכרו ברוך !