(חי פה) – הפתעה מרגשת בעולם הבוטניקה: פומה פרסית, צמח זעיר ונדיר במיוחד שלא נצפה בישראל כמעט שני עשורים, התגלה מחדש באתר הארכיאולוגי חורבת עלמית שבהרי יהודה. את הגילוי ביצע שקד בחבוט, פקח מרחב שומרון ברשות הטבע והגנים, במהלך סיור שגרתי והמפגש המקרי עם נקודה סגולה זעירה הפך במהרה לאחד הממצאים הבוטניים החשובים של השנים האחרונות.
גילוי מקרי שהפך לרגע היסטורי
בחבוט מספר כי הבחין בפרח קטן בגובה כ־4 ס"מ, במהלך בדיקת שבילים. לאחר זיהוי מעמיק הבין כי מדובר בפומה פרסית — מין בסכנת הכחדה חמורה, שלא תועד מאז 2007.
הוא שיתף את הממצא בקבוצת הבוטניקה של רט"ג, שם התברר כי מדובר בשני הפרטים היחידים הידועים כיום בישראל.
למחרת נערך סקר נוסף בשטח בהשתתפות מומחים, אך לא נמצאו פרטים נוספים.
"צמח קטן, נחבא — ונדיר בצורה יוצאת דופן"
ד"ר אורי פרגמן־ספיר, המנהל המדעי של הגן הבוטני ויועץ לרט"ג, מסביר כי הפומה הפרסית היא צמח קטן המכוסה בלוטות המפרישות חומר מריר המגן עליו מאכילה. בקצה גבעולו פרחים סגולים המזכירים לוע הארי, הנפתחים רק על ידי דבורים חזקות.
לדבריו, הצמח נאסף בעבר רק פעמיים בישראל, בהר הצופים ב־1940 ובדרום הר חברון ב־2007 ומאז לא נצפה למרות חיפושים רבים.
תכנית הצלה: איסוף זרעים ושימור עתידי
ברט"ג מתכננים לאסוף זרעים מהפרטים שהתגלו, לרבותם בבנק הגנים ולהחזירם בעתיד לטבע.
האתר שבו נמצא הצמח אינו מוגדר כשמורת טבע, ולכן חשוף יותר לפגיעה.
ד"ר פרגמן־ספיר מציין כי למרות תפוצה רחבה יותר בעולם, מאירן ועד מרכז אסיה, בישראל הצמח נדיר במיוחד ומספר הפרטים הזעום הופך אותו רגיש במיוחד להכחדה. גם בית הגידול שלו, שדות בור, נמצא בסכנת היעלמות בשל פיתוח וחקלאות מודרנית.