בעיני רבים העש הוא סמל לנזק – נזק לבגדים, למזון, לעץ ולחקלאות. אלא שכמו בכל נושא, האמת היא במקום כלשהו באמצע. רוב מיני העשים אינם מזיקים ויש גם עשים רבים שמועילים לחקלאות.
שייכות בעולם הטבע
העשים שייכים לסדרת הפרפראים (Lepidoptera) המונה כיום כ-180 אלף מינים ברחבי העולם. מתוכם רק כ-20 אלף מינים הם "פרפרי-יום" המרנינים את ליבנו. כל השאר נחשבים לעשים. מבין הסדרות של מחלקת החרקים סדרת הפרפראים היא מן הנחקרות ביותר והמתועדות ביותר מדעית וכמות הנתונים אשר נאספים עליהם גדולה משמעותית ביחס למידע ממערכות בעלי חיים אחרים.
כך למשל בדו"ח מצב הטבע 2023 שפורסם במאי 2024 ע"י חוקרי התכנית הלאומית להערכת מצב הטבע בישראל (המאר"ג), נעשה שימוש בכ-30 אלף תצפיות על יונקים וכ- 60 אלף על עופות. ממאגר תצפיות הפרפרים שאני מנהל עבור תכנית לאומית לניטור הפרפרים מסרתי לידי החוקרים 267 אלף תצפיות מדע-אזרחי בפרפרים שנעשו ע"י מתנדבי קהילות המנטרים.
רוב מיני העשים הם יצורי לילה ("פרפרי לילה"), אולם מינים רבים של עש פעילים במהלך היום או בשעות הדמדומים, כגון קבוצת הרפרפים ששמם מעיד על האופן שבו הם יונקים את צוף הפרחים. הם אינם נוחתים על הפרח אלא מרפרפים מעליו בתנועות כנפיים מהירות כמו הדבורים, או ציפורי הקוליברי ויונק הדבש, מחדירים חדק מציצה ארוך להפליא כדי להגיע אל מקור הצוף בפרח.
בתחום המחקרים, בהקשרים של רגישות לתנאי הסביבה, המיקוד הוא בפרפרי היום בגלל היותם סמן אקולוגי קל יחסית לזיהוי, לספירה ולמעקב. עשים קשה לזהות ומספרם הוא עצום. מיני עש רבים מאוד בעולם עדיין לא אותרו ולא הוגדרו.
עש או פרפר-יום ?
אז כיצד נבדיל בין פרפר-יום לעש. כאן יש בכוונתי לתת בהם סימנים לאבחנה קלה בעין בלתי מקצועית, מבלי הצורך בידע מעמיק או בדיקת DNA זריזה… המאפיין הבולט ביותר בעשים הוא בצבעי הגוף והכנפים. הצבע השולט בהם (בד"כ) הוא חום, אפור, שחור. גילוי נאות: יש בעולם גם שפע של עשים מרהיבי צבעים וצורה.
בולט בצבעיו ונפוץ בארץ "דובון יפהפה" שנקודות אדומות פזורות על הרקע הלבן של כנפיו והוא מעופף ביום. וישנה גם משפחת הססים הצבעונית, רשמו בגוגל "סס מבריק אדום" ותהנו. מאפיין בולט שני הוא במחושים (ראו תמונה למעלה) שנראים בעשים רבים כמו נוצה או חוט דק. אצל פרפרי היום המחושים מסתיימים במעין עינית וצורתם אחידה למדי.
לטעמי, השוני הכי פשוט לאבחנה הוא שפרפר יום יהיה בתנועה רוב הזמן עם הפסקות קצרות לתדלוק על ידי מציצת צוף ואילו העש ינוח בבטלה עד שנטריד אותו…
סממן חשוב נוסף הוא מצב הכנפיים בעת מנוחה. אצל פרפרי היום הכנפיים יהיו סגורות ביחד או פתוחות לרווחה. ואילו מנח הכנפיים אצל רוב העשים הוא בצורת גג ( ^ ) .
על עשי הענק – מי הוא העש הגדול בארץ?
מרחב הגדלים של פרפרי העשים נע בין מילימטרים בודדים לעשרות סנטימטרים ובמשפחת הפרפראיים אנו מוצאים בפרפרי העש את הענקיים שבחבורה. בארץ, הפרפר הגדול ביותר הוא עש ענק בעל ציור עינים גדולות בשם "שבתאי השקד". המחושים של השבתאי הם דוגמא ברורה לתצורת מחושי הנוצה. הוא מגיח מגולמו כאשר השקדייה פורחת ושורד מספר ימים בלבד. עיני השקד הענקיות נועדו, ככל הנראה, ליצור חזות מאיימת כאמצעי הגנה.
בתאילנד פגשתי את העש הגדול בעולם "האטלס", שמוטת כנפיו מגיעה ל- 20 ס"מ. בעומדו על שיח בגן נראה כציור דמיוני של פרפר ענק ואינו מש ממקומו עד שנוגעים בו קלות. יש סיבה טובה לכך כי בקצות כנפיו נראים ראשי נחש מאיימים שמרחיקים מעליו טורפים. זו אסטרטגיית התגוננות מופלאה הנקראת "חקיינות". יצורים רבים בטבע משתמשים בה באין סוף תצורות גוונים וצבע.
עש המזון ואיך מתגברים עליו
בקהילות אנשי המטבחים נודע לשמצה שמו של עש המזון, "העשנור" הקטנטן, שמעופף לו בחוצפה בארונות במזווה. את עשי המזון אנחנו מביאים למטבח במו ידנו האדיבה בתוך שקיות דגנים, קמח, אורז ושאר מיני מארזי מזון. העש מגיע ארוז כביצה, או כגולם לאחר שהתגבר על תהליכי ניקוי וטיהור מתוחכמים של ייצרני המזון. מביצי העש בוקעים הזחלים תוך זמן קצר וכאן מתחיל מסעם במזווה. שיני הזחלים מסוגלות לקסוס ולחורר נייר וניילון ולכן שקיות המזון אינן מחסום עבורם. תוך זמן קצר תגלו את נוכחותם בדמות קורים דקים בשקיות מזון רבים ופרפרי עשנור קטנים ישוטטו ביניהן.
הפיתרון הפשוט: השתמשו רק בכלי זכוכית ופלסטיק קשיח לאחסון של מוצרים ייבשים כנ"ל. אם פגשתם בתוך כלי הזכוכית קורים, זחלים או עשים מעופפים מובטח לכם ששם התפתח ולא עבר משם למקום אחר ואפשר לסגור היטב ולהשליך את כל תוכנו של הכלי למיכל האשפה.
זיהום אור: אויב העש והטבע בכלל
מרבית מיני העש ויותר מ- 80 אחוז מן היונקים בעולם הטבע הם יצורי לילה. השימוש האדיר בתאורות לילה מוגדר כיום כמקור עיקרי לפגיעה קשה בכל מערכות החיים עקב שיבוש בתפקוד מערכות אקולוגיות שכן זיהום אור מפר את הסדר הטבעי שמלווה את כדור הארץ מזה 4 מיליארד שנים. אור השמש הטבעי ומחזורי הופעותיו הן המסנכרן של הפעילויות של מרבית היצורים החיים – מנדידת הציפורים, מערכות הצמחייה, תהליכי רביה ואפילו מחזורים הורמונליים ואחרים בגוף האדם.
הנושא הוצף בשנים האחרונות ונדון בשפע מאמרים. אזכיר כאן רק משהו מהשפעתו על עולם העשים. מקור האור הלילי מאז ומעולם היה הירח ולאורו מנווטים העשים את דרכם, למקורות מזון, לאיתור בני זוג ולהתרבות. זכורים לנו אלפי היתושים ופרפרי הלילה שחגו בטירוף סביב כל מנורת לילה או תאורת רחוב. אבל ! כל מנורה חשופה בלילה היא מקור אור מטעה ושטח הריגה למאות אלפי עשים וחרקי לילה בכל שנה. כך נכחדים הנקאים והממחזרים של הטבע. כך נכחדים עטלפים שניזונים מהם ונפגעים צמחים רבים שזחלי העשים מגנים עליהם מפני פטריות. זיהום האור מאיץ את ההכחדה של עולם העשים והחרקים.
שואלים אותי "למה אני בוכה לנוכח צואת כלבים ברחוב. כי זה מזהם ? "לא, כי אני לא רואה זבובים !!"