לראשונה: האירוע המרכזי של עמותת גדולים מהחיים התקיים בעיר חיפה ובו השתתפו כ-900 איש – ילדים חולי סרטן ומשפחותיהם שהגיעו ברכבת החיוכים שיצאה לראשונה מהמרכז לכיוון הצפון ולא ההיפך. מנכ"ל עמותת גדולים מהחיים, ליאור שמואלי: " זו השנה ה- 14 של פרויקט "רכבת החיוכים" אז שינינו כיוון ואנחנו מאוד שמחים שעיריית חיפה מארחת אותנו".
באירוע פגשנו נערה יפייפה ומקסימה, מיקה ליספקר בת 15, נערה גדולה מהחיים וגיבורה אמתית שמתמודדת עם מחלת הסרטן מגיל 6. מיקה סובלת מגידול במוח שחוסם לה את שדה הראייה הימני ואם לא היינו פוגשים אותה באירוע גדולים מהחיים קשה היה לנחש שהיא מתמודדת עם אחת המחלות הקשות "סרטן". נערה חייכנית, מלאת חיים, אופטימית וחזקה. לדבריה: "האירוע הזה נותן לי הרבה אנרגיות, אבל לא כמו שזה נותן לילדים הקטנים שזה נותן להם יותר, כי אני אישית יותר בוגרת כביכול מהאירועים האלה, אבל זה בהחלט נותן הרבה אנרגיות וכיף לפגוש את כולם, לצד כל המתנות שמקבלים".
אפילו סוכריה על מקל יכולה לשמח ילד חולה ומדוכא
מיקה, מסבירה שעבור ילד חולה ומדוכא אפילו סוכריה על מקל תשמח אותו מאוד, אז עבור הילדים שמשתתפים באירוע גדולים מהחיים זו חגיגה אמתית של אושר ושמחה, כי הם מוקפים באנשים שמצחיקים אותם, משחקים איתם, מפתיעים אותם ומחלקים להם מתנות. "כל הפעילויות של גדולים מהחיים הן מדהימות ללא יוצא מן הכלל, יש גם את הטיולים לאורלנדו ולוס אנג'לס, את מחנות הקיץ, יש גם את הטיולים של ההורים שהם מקיימים אותם בנפרד כדי לשחרר אותם מהלחץ וגם כדי לתת זמן לאחים שלרוב הם מקופחים בגלל כל תשומת הלב שהאח החולה מקבל".
גם ברגעים של עצב מסתכלת על הצד החיובי
תמר מאור אמא של הגר ילדה גדולה מהחיים חולה בסרטן מסוג לימפומה מספרת לחי פה על האירוע: "זה נותן כוח ואנרגיות. זה משמח, זה כיף לילדים וזה כיף גם לאחים שמצטרפים. זאת נתינה מלאה ללא גבולות וזה פשוט מחמם את הלב. אחרי אירוע כזה הילדה שלי שמחה יותר, מאושרת יותר, כיף לה מתשומת הלב שהיא מקבלת והנתינה של העמותה וזה נותן חיוך על הפנים".
הגר: "מאוד כיף לי כאן במיוחד הפעילויות שמתקיימות והמפגש עם הילדים שחלקם הם חברים שלי וחלקם לא מכירה".
יהב אמר לחי פה, כי העירייה התחילה בבניית שני בתי מלון ליד בית חולים רמב"ם אחד להורים שאין ידם משגת כדי לגור בו, ומלון שני – מלון רגיל בבניין אגד הישן, שיאחסן את כל המשפחות שבאות לבקר את יקיריהם בטיפול. "אני שמח שאת כל השירותים האלה העיר מסוגלת לתת כי זו עיר עם לב" סיכם יהב.
לשאלת חי פה כיצד הוא מרגיש כי בזכותו מאות ואלפי ילדים חולים מחייכים ונהנים אומר שמואלי: "זה לא רק בזכותי יש קבוצה מאוד גדולה של מתנדבים, רופאים, רופאים מרמב"ם, אנשים שנתנו ותרמו לנו, חברות מסחריות שנתנו לנו חסויות וגייסו תרומה כדי שנוכל לקיים את הפעילות הזו, גם רכבת ישראל ועיריית חיפה שתרמה לנו את המקום. ברגע שרואים את השמחה של הילדים וההורים אין דבר יותר חשוב מזה ".
שמואלי סיפר' כי קיים שיתוף פעולה פורה ומוצלח עם בתי החולים בעיר. לדבריו: "אנחנו מאוד אוהבים את בתי החולים בחיפה, אנחנו מאוד פעילים גם במחלקה האונקולוגית ברמב"ם וגם במחלקה האונקולוגית ילדים בבני ציון. בשבוע שעבר הקמנו חדר משחקים חדש בתרומה של מאות אלפי שקלים במחלקה ברמב"ם ורשתנו את כל החדרים במחשבים וטלוויזיות. גם בבני ציון שיפצנו את כל החדרים ורשתנו אותם במחשבים וטלוויזיות, בנוסף לתמונות על הקירות. אנחנו מאוד אוהבים את הילדים, הרופאים וצוות המטפלים".