מכבי מנצחת את נהריה 81:91 ועולה לרבע גמר גביע "ווינר-סל"
בצל משבר הקורונה המחריף בישראל, אירחה אמש (שלישי, 22/9/20), באולם היכל הספורט רוממה שהיה ריק מאדם, קבוצת הכדורסל של מכבי חיפה את קבוצת עירוני נהריה, למשחק הרשמי והראשון של עונת הכדורסל החדשה לשנת 2020/21 במסגרת טורניר ההכנה לליגה, שמינית גמר "גביע ווינר-סל".
חיפה עלתה לפרקט בחמישייה עם: שרון, דאו, דונטה סמית', נאש וסורקין, אך עם תחילת המשחק היו אלה דווקא הסגולים מנהריה שהובילו 2:5, אבל מנגד היה זה דווקא שחקנה של חיפה, דונטה סמית’, שהחזיר את החיפאים חזרה למשחק והעניק לה גם יתרון, הרבע נגמר ב-22:24 לחיפה!
החיפאים תפסו שליטה
בתחילת הרבע השני החיפאים תפסו שליטה מלאה מתחת לסלים והמשיכו לברוח גם ליתרון דו-ספרתי, כשהשחקנים יורדים להפסקה עם 35:47 לחיפה.
לאחר המחצית, הירוקים מחיפה המשיכו להתעלות במשחק, עם המשך הצגת יכולת טובה ומשכנעת של דונטה סמית', וגם הרבע השלישי נגמר בתוצאה 63:64 לטובת חיפה.
עם תחילת הרבע הרביעי והאחרון של המשחק, שחקניו של המאמן דניאל סאואנה מחיפה, המשיכו לשחק מצוין, כשהם ממשיכים לקלוע לסל האורחת מנהריה ובורחים שוב ליתרון דו-ספרתי: 12 נקודות.
ידם על העליונה
לקראת סוף המשחק ניסו הנהריינים לצמק את התוצאה, אך החיפאים המשיכו לקלוע מדויק לסל והם יורדים מהפרקט באולם רוממה כשידם על העליונה ורושמים תוצאת משחק של 81:91 בתום מאבק, כשלאורך המשחק שולטת בו הקבוצה הירוקה מחיפה.
לאחר ניצחונה של חיפה, היא עולה לרבע גמר גביע ווינר סל והיא תצא ותפגוש כבר ביום חמישי הקרוב (24/9/20) בשעה 19:00, את סגנית אלופת המדינה מכבי ראשון לציון, באולם ה"דרייב אין" בתל אביב.
בתום המשחק אמר שחקנה המצטיין של חיפה – דונטה סמית':
מאוד התגעגעתי לישראל ולליגה בכלל, היה לי פה תמיד טוב והגיע הזמן לחזור. תמיד טוב לחזור לאולם ב"רוממה" בחיפה, יש לי מכאן זיכרונות נהדרים. יש לנו הרבה שחקנים צעירים שרוצים להתקדם והם מביאים לנו המון אנרגיה, אני תורם מהצד שלי. את המאמן אני מכיר כבר הרבה שנים ואני שמח להיות פה. אף משחק לא קל בליגה הזו, גם הערב לא היה שונה ואני שמח שניצחנו״
עם סיום המשחק אמר מאמן הקבוצה המנצחת, דניאל סאואנה:
אנחנו מאוד שמחים על האפשרות בכלל לשחק במצב הזה. דונטה סמית' הוא ווינר ויכול לשחק במספר עמדות, אני מכיר אותו עוד מוונצואלה ואני מאוד שמח שהוא פה מוביל אותנו. יש לנו סגל עמוק ואני מרוצה עד עכשיו ממה שאני רואה. תפקדנו טוב מאוד הערב בהרבה אספקטים, הקבוצה מתחברת וזה נראה טוב.