(חי פה) – סופי אפללו, בת 9 ועשרה חודשים מחיפה, זכתה בתואר כפול באליפות ישראל ה-71 בטניס שולחן, ע"ש בן זוסמן, שנערכה במכון וינגייט. סופי הוכתרה כאלופת ישראל ליחידים בנות עד גיל 11 וגם כאלופת ישראל בזוגות מעורבים עד גיל 11, יחד עם עונג סטפנוב מהפועל ירושלים.
אליפות בת ארבעה ימים במכון וינגייט
התחרות נמשכה ארבעה ימים, מיום שלישי ועד יום שישי. ביום הראשון התקיימה תחרות היחידים, כאשר השחקניות חולקו לבתים של ארבע בנות בכל בית, ולאחר מכן עברו לשלב חצי הגמר והגמר.
תואר כפול בתחרות אינטנסיבית
ביום השני התקיימה תחרות הזוגות בנות, וביום השלישי (יום ה׳) – תחרות הזוגות המעורבים, שממנה עלתה סופי לגמר. ביום שישי (היום הרביעי לתחרות) נערכו הגמרים של כל הקטגוריות הראשיות. סופי, שהייתה מדורגת ראשונה בקטגוריה שלה עוד לפני התחרות, עמדה בלחץ מול אולם מלא בקהל מעודד, הוכיחה כי הדירוג מוצדק וקטפה את הזהב, פעמיים.
שנתיים של אימונים אינטנסיביים במועדון טניס שולחן חיפה
סופי משחקת טניס שולחן במועדון טניס שולחן חיפה כבר שנתיים. המועדון ממוקם בבית ספר נירים בנווה דוד, וסניף נוסף פועל בבית הספר טשרניחובסקי. סופי מתאמנת בקבוצת הישגים – קבוצת העילית של הנוער במועדון, שבה כ-16 ילדים. בתקופה האחרונה, לקראת אליפות ישראל, הגדילה סופי את מספר האימונים לשישה בשבוע, לעומת חמישה אימונים בשבוע שעליהם הקפידה במהלך השנה. סופי לומדת בבית ספר יסודי בכרמל הצרפתי והיא מתוארת כתלמידה טובה.
המאמן עמית גורן – אלוף ישראל שמוביל את הדור הבא
המאמן של סופי הוא עמית גורן, אלוף ישראל בטניס שולחן לשנת 2025, אשר באליפות הנוכחית סיים בעצמו במקום השלישי-רביעי לאחר שהפסיד בחצי הגמר.
דוד אפללו, אביה של סופי, מסר לחי פה כי "לילדים, וגם לנו כהורים, יש מזל גדול שנפל בחלקם להתאמן אצל מאמן בסדר גודל של עמית גורן, מהדמויות המוערכות בטניס השולחן הישראלי. העבודה המקצועית שלו ניכרת מאוד, וסופי היא סיפור הצלחה".
אלה גולובוב, אימה של סופי, הוסיפה בהתרגשות ומסרה תודה למאמן על "אינספור שעות של השקעה, ליווי מקצועי חסר פשרות, תמיכה ברגעי לחץ והאמונה הבלתי פוסקת בסופי לאורך כל הדרך".
ענייין משפחתי שהפך להישג לאומי
הדרך של סופי לטניס שולחן החלה דרך המשפחה. אחיה הגדול התחיל לשחק לפני חמש שנים, והמשחק משך את תשומת לבה. בנוסף, גם אביה דוד התחיל לשחק יחד עם האח, כך שטניס השולחן הפך לעניין משפחתי. את תחרות הזוגות המעורבים שיחקה סופי לצדו של עונג סטפנוב מהפועל ירושלים. כמקובל בטניס שולחן, בוצע חיבור בין שחקנים חזקים מקבוצות שונות לצורך תחרות הזוגות באליפות ישראל. השניים הכירו עוד לפני התחרות ואף ערכו אימון משותף בירושלים בהכנה לאליפות. אימה של סופי הודתה גם לאריק שפירא, מנהל מועדון טניס שולחן חיפה, על "התמיכה, המעטפת המקצועית והבית החם".
