(חי פה) – שני פסלי שיש מרהיבים בני כ-1,700 שנה, המתארים דמויות מהעולם היווני-רומי, נחשפו בחפירה ארכיאולוגית של רשות העתיקות בכניסה לבנימינה. הפסלים התגלו במסגרת עבודות להקמת מסילות החוף המהירות בפרויקט השדרה המהירה של משרד התחבורה ורכבת ישראל. החוקרים מכנים את התגלית "תגלית של פעם בחיים".
פסלים שלמים נמצאו מוטמנים בבור יין של גת עתיקה
שני הפסלים הם פרוטומות, פסלים המעוצבים כחלק העליון של גוף האדם, עשויים שיש ומתוארכים לתקופה הרומית. הם נחשפו כשהם מוטמנים בתוך בור איסוף יין של גת רומית-ביזנטית, מונחים באופן מסודר עם פניהם כלפי מטה. על אחד הפסלים השתמרה כתובת ביוונית הנושאת את השם "ליקורגוס". לדברי אלירן אורן ואבישג רייס, מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות, הפסלים לא התגלו באתרם המקורי, והם הוטמנו בעת שהגת יצאה משימוש. "לעת עתה, לא ידוע מדוע הפסלים הוחבאו כאן. אולי על מנת לשמור עליהם", אמרו מנהלי החפירה. החפירה הארכיאולוגית מתנהלת כחלק מפרויקט הכפלת מסילת החוף, לטובת הפעלת רכבות מהירות של 250 קמ"ש שתצמצמנה את זמן הנסיעה בין חיפה לתל אביב לכחצי שעה בלבד.
רגע הגילוי: "פתאום ראינו שלא מדובר בחרס – אלא בשיש"
מיכאל סורוצקין, ארכיאולוג רשות העתיקות, תיאר את רגע הגילוי: "במהלך חפירת הגת ראינו שמבצבץ משהו באדמה והפועלים קראו לי. הייתה תחושה שאנחנו עומדים לגלות משהו שלא אמור להימצא שם. פתאום באמת ראינו שלא מדובר בחרס, אלא בשיש. ואז, לאט-לאט, נחשפו שני הפסלים. אני עדיין מתקשה למצוא את המילים. פשוט מדהים." מנהלי החפירה, אורן ורייס, הוסיפו: "זו תגלית של פעם בחיים. זה היה מאוד לא צפוי, אבל איכשהו, התגליות הגדולות באמת תמיד מגיעות ביום האחרון."
ייתכן שהפסלים עיטרו וילה מפוארת של אחד מעשירי קיסריה
ד"ר פטר גנדלמן, מומחה אזור קיסריה מטעם רשות העתיקות, הסביר כי הפסלים מצטרפים לשורה של פורטרטים של דמויות היסטוריות שהתגלו בעבר בקיסריה, וכי בפעם האחרונה התגלתה דמות כזו בשנות ה-90. לדבריו, על אחת הפרוטומות השתמרה כתובת ביוונית עם השם ליקורגוס, ויש שתי דמויות מרכזיות בשם זה המוכרות מן ההיסטוריה היוונית, ליקורגוס מייסד ספרטה וליקורגוס מאתונה שהיה מדינאי ונואם במאה ה-4 לפני הספירה.
ד"ר גנדלמן ציין כי בתקופה הרומית, פסלים מסוג זה הוצגו במבני ציבור ובבתים של בני האליטה, שביקשו לקשור את עצמם לעולם התרבות והרוח של העת העתיקה. "לא רחוק ממקום הגילוי נחשפו בעבר שרידים של בית מרחץ, וייתכן שהפסלים עיטרו וילה מפוארת של אחד מאנשי קיסריה", אמר.
הפסלים יוצגו לציבור בכנס ארכיאולוגי ובמוזיאון ארץ ישראל
הפסלים יעברו כעת תהליך ניקוי, שימור ומחקר נוסף, שבמסגרתו ינסו לזהות בוודאות את הדמויות המתוארות בהם ואת ההקשר המדויק שבו הוצבו בעת העתיקה.
הם יוצגו לראשונה לקהל בכנס הארכיאולוגי "במרכז VII", שיעסוק השנה בנושא הבית ויתקיים ביום חמישי, 18 ביוני 2026, במוזיאון ארץ ישראל בתל אביב. הכנס יהיה פתוח לציבור ללא תשלום, והוא תוצר של שיתוף פעולה בין מרחב מרכז של רשות העתיקות, המכון ללימודי ארכיאולוגיה באוניברסיטת תל אביב, המכון לארכיאולוגיה באוניברסיטת בר-אילן ומוז"א.
גיל עומר, מנכ"ל מוזיאון ארץ ישראל בתל אביב, אמר: "אנחנו גאים להיות המקום שבו הציבור יוכל לפגוש את התגלית יוצאת הדופן הזו לראשונה." הפסלים יוצגו בביתן הקרמיקה של המוזיאון לקהל הרחב למשך חודשי הקיץ.
שר המורשת: "רגע אחד פרויקט תשתית, וברגע הבא נפתח חלון אל העבר"
שר המורשת, הרב עמיחי אליהו, התייחס לתגלית ואמר: "החשיפה הזו היא מסוג התגליות שממחישות לציבור את כוחה של הארכיאולוגיה: רגע אחד עובדים על פרויקט תשתית מודרני, וברגע הבא נפתח חלון אל חייהם ועולמם התרבותי של מי שחיו כאן לפני מאות רבות של שנים. תפקידה של מדינת ישראל הוא לשמור על הממצאים האלה, לחקור אותם ולהפוך אותם לנגישים לציבור, כדי שכל אחד יוכל לפגוש ולהתרשם מקרוב מהעבר העשיר של הארץ."