(חי פה) – משרד התיירות מתחיל לשלם כ-160 מיליון שקלים לשיפוץ מקומות הלינה שאירחו מפונים במהלך מלחמת חרבות ברזל. המענקים ניתנים בהתאם למספר הלינות ורמת האירוח, ויכללו סכומים של עד 2.7 מיליון שקלים למקום לינה אחד. סכום זה מצטרף לכ-7.2 מיליארד שקלים שכבר שולמו למקומות לינה תיירותיים שאירחו מפונים.
מאז תחילת המלחמה שוכנו כ-100 אלף מפונים במאות מקומות אירוח ברחבי הארץ, מתוכם כ-3,200 בחיפה בלבד. המענקים יועברו לכ-400 מתקנים שהעמידו את חדריהם לשירות המפונים לאורך התקופה. ממוצע ההקצאה לכל מקום עומד על כ-400 אלף שקלים, כאשר סכום השיא של 2.7 מיליון שקלים ניתן למתקנים שאירחו היקף של 234 אלף לינות במשך שנה ושלושה חודשים. החישוב של הסכום שהוקצה לכל מקום התבסס על מספר הלינות של המפונים שהוכר, כמו גם על רמת הסיווג של מקום האירוח.
שיקום מתקני האכסון נדרש בעקבות המעבר מאירוח תיירותי קצר לשהייה ממושכת של משפחות ולעיתים גם בעלי חיים. רבים מהמפונים ראו במלונות תחליף לביתם, ועשו שימוש אינטנסיבי בחדרים ובשטחים הציבוריים. כתוצאה מכך נגרמו נזקים שונים למתקנים בבתי האירוח דבר הדורש תיקונים לשם החזרתם לרמה הנהוגה בתעשיית התיירות כגון: צביעת קירות, הסרת אריחים שבורים, החלפת שטיחים, תיקון והחלפת ריהוט וכדומה.
במקביל לכך, המדינה שילמה למקומות הלינה התיירותיים כ-7.2 מיליארד שקלים על אירוח המפונים בתנאים הולמים למשך זמן ממושך. מהלך זה אפשר שמירה על פעילותם של המקומות ועל תעסוקת אלפי עובדים, גם בזמן ירידה בתיירות בעקבות המלחמה.
שר התיירות חיים כץ ציין: "כפי שהתחייבנו, משרד התיירות מעביר תקציב ייעודי למלונות שלקחו על עצמם משימה לאומית, ופתחו את שעריהם כדי לשמש בית חם עבור עשרות אלפי מפונים. מדובר במהלך נוסף שאנו מבצעים לשיקום התעשייה ולטובת החזרת רמת האירוח לקדמותה".