מחקר חדש שנערך באוניברסיטת חיפה:
מחקר חדש נוסף מצא: קשר בין תאורה מלאכותית וסרטן
*לאור תוצאות המחקר, כוונת משרד התשתיות הלאומיות לעבור לנורות בעלות עוצמת אור גבוהה יותר עלולה להיות מסוכנת*
כוונת משרד התשתיות הלאומיות לאסור את השימוש בנורות הלהט ולהחליף אותן בנורות "חסכניות" בעלות עוצמת אור גבוהה יותר עלולה להיות מסוכנת, זאת לאור ממצאי מחקר חדש שנערך במרכז לכרונו-ביולוגיה באוניברסיטת חיפה שמצא קשר נוסף בין תאורה מלאכותית לבין סרטן. מחקר זה מצטרף לשורה קודמת של מחקרים שנערכו באוניברסיטת חיפה ומצאו קשר זה. "נורות בעלות עוצמות אור גבוהות תורמות יותר ל'זיהום אור סביבתי', שעל פי ממצאי המחקר הוא זיהום מסרטן", ציין פרופ' אברהם חיים, שהוביל את המחקר.
במחקרים קודמים שנערכו באוניברסיטת חיפה בהם השתתף פרופ' חיים התברר כי ככל שבני אדם גרים באזורים מוארים יותר בלילה, כך השכיחות לסרטן הערמונית אצל גברים וסרטן השד אצל נשים עולה. ההנחה של החוקרים הייתה כי התאורה המלאכותית פוגעת בייצור ההורמון מלטונין, שמיוצר מבלוטת האצטרובל שבמוח, הורמון הקשור לפעילות המחזורית של יום ולילה, ושדיכוי הורמון זה גורמת לעליית השכיחות של סוגי הסרטן.
במחקר זה, בו השתתפו ד"ר פואד פארס יחד עם עדינה יוקלר, אורנה הראל וחגית שווימר, ביקשו החוקרים לאשש או להפריך הנחה זו. לשם כך נבדקו ארבע קבוצות של עכברי מעבדה, שהוחדרו אליהם תאי גידול סרטני: קבוצה אחת נחשפה ל"ימים ארוכים", בעלי 16 שעות אור ורק שמונה שעות חשיכה, המדמים חשיפה לתאורה מלאכותית לאחר שעות האור הטבעיות; קבוצה שנייה נחשפה לאותם "ימים ארוכים" אולם העכברים טופלו במלטונין; קבוצה שלישית נחשפה ל"ימים קצרים" בעלי 8 שעות אור ו-16 שעות חשיכה; קבוצה רביעית נחשפה לאותם "ימים קצרים" אולם באמצע שעות החשיכה נחשפו העכברים ל"מכת אור" של חצי שעה.
מהממצאים עולה שוב הקשר הברור בין תאורה מלאכותית וסרטן: גודל הגידולים של העכברים שנחשפו לימים מעוטי האור היה הקטן ביותר (ממוצע של 0.85 סמ"ק), לעומת עכברים שנחשפו ל"מכת האור" (ממוצע של 1.84 סמ"ק) ושל העכברים שנחשפו ל"ימים ארוכים" (ממוצע של 5.92 סמ"ק).
עוד התברר כי לדיכוי המלטונין יש בהחלט השפעה על התפתחות המחלה. גודל הגידולים אצל העכברים שנחשפו ל"ימים ארוכים", אולם טופלו במלטונין היה בממוצע 0.62 סמ"ק בלבד, שאינו שונה באופן מובהק מגודל הגידול שנחשפו ל"ימים קצרים". עוד נמצא כי שיעור התמותה בקרב העכברים שטופלו במלטונין היה קטן באופן מובהק מאלה שלא טופלו במלטונין.
לדברי החוקרים, ממצאי המחקר שלהם מראים כי לדיכוי המלטונין בעקבות תאורת לילה יש קשר לעלייה המדאיגה במספר חולי הסרטן בשנים האחרונות, אולם עדיין לא ברור המנגנון המדויק שאחראי לכך.
"היחשפות לתאורה מלאכותית – בעיקר בלילה, אבל גם ביום – משבשת את השעון הביולוגי שלנו ופוגעת בקצב המחזורי שהתפתח ממאות מיליוני שנות אבולוציה נעדרות תאורה מלאכותית. בכל העולם עולה המודעות לכך שאור מלאכותי הוא סוג של מזהם והוועדה לחקר הסרטן של ארגון הבריאות העולמי כבר סיווגה עבודה במשמרות לילה כעבודה שמעלה את הסיכוי לחלות בסרטן, רק בישראל המודעות לכך היא עדיין קטנה", סיכמו החוקרים.