(חי פה) – אצטדיון סמי עופר בחיפה דורג במקום התשיעי בעולם ובמקום הראשון במזרח התיכון ברשימת 100 אצטדיוני הכדורגל המומלצים ביותר לביקור לשנת 2026, על פי דירוג שפרסם אתר התיירות הבינלאומי Worth a Journey. האצטדיון החיפאי מקדים אצטדיונים מפורסמים ברחבי העולם, ובהם אנפילד בליברפול, אליאנץ ארנה במינכן, סן סירו במילאנו וסנטיאגו ברנבאו במדריד.
האצטדיון החיפאי מוביל בזירה הבינלאומית
הדירוג של אתר Worth a Journey מתמקד בחוויית הביקור באצטדיוני כדורגל ברחבי העולם. האתר מציין לטובה את התכנון האדריכלי הייחודי של אצטדיון סמי עופר, את המעטפת המוזהבת שהפכה לאחד מסימני ההיכר של חיפה, את מבנה היציעים המאפשר קרבה לכר הדשא ואת האווירה שמייצרים עשרות אלפי האוהדים במהלך המשחקים. האצטדיון, המכיל כ־30 אלף מקומות ישיבה ומשמש את קבוצות הכדורגל מכבי חיפה והפועל חיפה, הפך מאז פתיחתו לאחד ממוקדי הספורט המובילים בישראל ולסמל אדריכלי בולט בנוף העיר.
ראש העיר יהב: "חיפה ראויה לסטנדרטים הגבוהים ביותר בעולם"
ראש העיר יונה יהב התייחס לדירוג ואמר: "כשהחלטתי לקדם את הקמת סמי עופר, היה לי ברור שחיפה ראויה לאצטדיון בסטנדרטים הגבוהים ביותר בעולם. לא רציתי להסתפק במענה לצורכי הכדורגל המקומי, אלא ליצור פרויקט פורץ דרך, שישנה את פני תשתיות הספורט בעיר ויציב רף חדש בישראל כולה. האמנתי אז, ואני מאמין גם היום, שעיר שרוצה להתפתח ולצמוח חייבת להשקיע בפרויקטים שאפתניים ולתכנן עשרות שנים קדימה". יהב הוסיף כי "אצטדיון סמי עופר הוא הרבה יותר ממתקן ספורט. הוא אחד מסמליה של חיפה, מקור לגאווה עירונית ומקום שמחבר בין אנשים, קהילות ודורות של אוהדים. כשהובלתי את הקמתו, ביקשתי ליצור אצטדיון שיהיה מהמרשימים בעולם ויעניק לקהל חוויית צפייה יוצאת דופן. משמח לראות שגם בזירה הבינלאומית מכירים בייחודיות שלו. זו עוד הוכחה לכך שחיפה יודעת לחשוב בגדול ולהוביל".
הנהלת האצטדיון: "גאווה גדולה לחיפה ולספורט הישראלי"
יו"ר דירקטוריון אצטדיון סמי עופר, צביקה ברבי, אמר כי "הדירוג הוא מקור לגאווה גדולה עבור האצטדיון ועבור העיר חיפה. סמי עופר משלב תכנון מוקפד, מתקנים מתקדמים וחוויית צפייה מיוחדת, ואנחנו פועלים כל העת לשמור על רמה גבוהה של שירות, בטיחות ואירוח. ההכרה הבינלאומית היא גם הבעת אמון בעבודה המקצועית של כל העוסקים בתפעול האצטדיון ובפיתוחו".
מנכ"ל האצטדיון ליאור פרי הוסיף: "הבחירה באצטדיון סמי עופר כאחד מאצטדיוני הכדורגל המומלצים ביותר לביקור בעולם, ובמקום הראשון במזרח התיכון, היא הבעת אמון בינלאומית באיכות המתקן, בתכנון האדריכלי שלו ובעיקר בחוויית הביקור הייחודית שהוא מעניק. מדובר בהישג מרשים ובגאווה גדולה לחיפה ולספורט הישראלי כולו".