אתמול בערב (22 באוקטובר, 2025) התכנסו עשרות חיפאים בכיכר החטופים החיפאית (כיכר הפסנתר) כדי להדליק נר לזכרו של אריה (זלמן) זלמנוביץ ז"ל, שגופתו הושבה הבוקר לקיבוצו, לאחר 747 ימים בשבי החמאס.
זלמן, כפי שכונה בפי כל, נחטף מביתו בקיבוץ ניר עוז ב-7 באוקטובר 2023. פרחאן אלקאדי, שחולץ מהשבי באוגוסט 2024, העיד כי שהה עם זלמן בתקופת השבי, וכי ראה אותו מת לצדו, לאחר שלא קיבל את הטיפול הרפואי המיוחד לו נזקק. ההערכה היא כי נרצח בשבי בתאריך 17 בנובמבר 2023.
זלמן נולד וגדל בחיפה, הגיע עם גרעין הנח"ל לקיבוץ ניר עוז והיה ממקימיו בשנת 1957. הוא היה איש אדמה וטבע, איש של ציונות וצניעות, בעל ידע נרחב בהיסטוריה ובידיעת הארץ.
"למדנו להכיר ולאהוב את זלמן, בזכות בעז, ושמענו ממנו על המשפחה, כל פעם מזווית אחרת", אמרה ד"ר דניאלה מזור, "יו"ר המטה החיפאי למען החטופים. "מאוד חשוב לייצר את המרחב המשותף שלנו, של הקהל החיפאי, של אנשים אכפתיים ואוהבים. מתוך הכאוס אנחנו רוצים להיות ביחד. תודה לכולכם שאתם ממשיכים לצאת, להגיע ולתמוך מקרוב… נמשיך לתמוך ולחבק את המשפחות, עד החטוף האחרון".
זלמן נחטף בהיותו בן 85, החטוף המבוגר ביותר בשבי החמאס. הוא הותיר אחריו שני בנים וחמישה נכדים ונכדות. בנו בעז ואשתו ד"ר אורה גזית, משתתפים בקביעות בכנסים ובעצרות ופועלים ללא לאות למען החזרת החטופים ולהעלאת המודעות בקרב הציבור.
יהי זכרו ברוך.
