עונת 2017-2018, תיזכר כאחת הרעות במועדון הכדורגל מכבי חיפה. מועדון הפאר, שרגיל להיות בצמרת הכדורגל הישראלי ושברזומה שלו אליפויות, גביעים ושתי הופעות בליגת האלופות, מצא את עצמו בעונה שעברה מסיים במקום העשירי, כשבשלבים מסוימים בעונה אף ריחפה עליו סכנת ירידת ליגה. הירוקים מציגים כבר מספר עונות יכולת בינונית ומטה, משחק קבוצתי נרפה, רכבת של שחקנים שמגיעה ועוזבת ולחץ אטומי בחדר ההלבשה' שגולש לדשא ומשפיע על יכולות השחקנים. הקהל ממשיך להישאר נאמן למכבי חיפה, כשרבבות ממשיכים לחדש מנויים בכל עונה.
ביום ראשון יפגשו הירוקים למחזור הראשון של הליגה, את סגנית האלופה מכבי ת"א, במשחק חוץ קשה באיצטדיון בנתניה בחזרה גנרלית לפני גמר גביע הטוטו. הצהובים מגיעים עייפים מנורווגיה, לאחר הפסד חוץ במוקדמות הליגה האירופית, אך עם סגל עמוק. כרגע, על הנייר, מכבי ת"א עדיין עדיפים על פני חיפה. במכבי יחסרו את המגן רמי גרשון אך מלבדו, צפוי לעמוד לרשותו של המאמן פרד רוטן סגל מלא.
זה שהלך וזה שבא
להבדיל מהעונות האחרונות, העונה במכבי החליטו לשדר יציבות ולא "להתפרע" בחלון ההעברות – מו אלאך, שהגיע בעונה שעברה מהולנד, השאיר את צוות האימון ההולנדי בו הוא מאמין, המאמן פרד רוטן והעוזר רוב מאס, ביחד עם איתי מרדכי. עד עכשיו, בגזרת הרכש, הייתה פעילות מצומצמת ביותר כאשר לכרמל הגיעו החלוץ ההולנדי מיכיל קראמר ששיחק בספרטה רוטרדם והקשר הקמרוני, זורז' מנדז'ק ששיחק במץ הצרפתית. בעמדת השוער, מכבי קיבלה חיזוק רציני בדמותו של גיא חיימוב שהגיע מהאלופה הפועל ב"ש, בה שיחק בעונה שעברה כשוער ראשון.
[bs-white-space]
אפרופו שוער, גיורא אנטמן, שהיה שוער מכבי חיפה ועד לפני שנה וחצי גם בצוות המקצועי של הקבוצה בתור מאמן שוערים, התראיין לחי פה אודות מצבת השוערים הנוכחית הכוללת גם את אוהד לויטה ועומרי גלזר וסיכוייה של הקבוצה להצליח בסגל הנוכחי:
הבאת חיימוב, יצרה מצב בעייתי של שלושה אנשים ששואפים להיות שוערים ראשונים, אך אני מאמין שעד סוף מועד ההעברות ב-17 לספטמבר, לויטה או גלזר ימצאו קבוצה אחרת, כי אף אחד לא רוצה להתייבש עונה שלמה על הספסל.
בדיעבד, חיימוב סיפק מיידית את הסחורה, בחוזה שלו יש מענקים בין היתר לעלייה לגמר גביע הטוטו, אז זה אירוני שכבר במשחק הבכורה שלו, הוא עונה על ציפיות הקבוצה והחוזה שלו. חיימוב הוא כתובת ראויה,הניסיון שלו מדבר, אך לא יהיו לו ימי חסד ב"סמי עופר", הוא צריך לספק את הסחורה מיידית. בבכורה בגביע הטוטו הוא עשה זאת יפה עם עצירת שני פנדלים והפגנת יכולת טובה, אך עכשיו יש את הליגה וסזה סיפור אחר, בכל מקרה מעתה והלאה, חובת ההוכחה עליו, זה לא פשוט להיות במשבצת השוער במכבי חיפה, דורש המון כוחות, גם נפשיים, אך לחיימוב יש את זה.
לגבי העונה בפתח, אני רואה משהו קצת אחר בקבוצה משנה שעברה, רמת הציפיות יותר נמוכה, עם כל זה שזה לא נעים לאוהדים כי אחרי הכל זו מכבי חיפה. התנהל פה קמפיין של הנמכת ציפיות ודווקא בגלל זה אני חושב שתוך כדי תנועה, יהיו תוצאות יפות גם אם יושגו בצורה פחות יפה.
על פי איך שנראה הסגל כרגע, הרבה סימני שאלה מרחפים באוויר. ההגנה, שספגה בעונה שעברה 39 שערי ליגה, לא השתנתה מלבד חזרתו מהשאלה של עאיד חבשי, כשכרגע אליסון דוס סאנטוס ורמי גרשון, עדיין לא משחזרים את יכולתם מקבוצתם הקודמות. גם מאבוקה שפתח טוב בעונה שעברה ולאחר מכן נחלש, לא מפגין יציבות והאלטרנטיבות של סאן מנחם ורז מאיר,ספק אם יתאימו לקבוצה שרוצה להגיע לפלייאוף עליון.
שילובם של מנדז'ק וקראמר בקישור ובחוד חשוב, אך זה גם תלוי ביכולתם של שלומי אזולאי וסלליך במרכז השדה ורוקאביצה בחוד – בעונה שעברה הקבוצה כבשה שער פחות ממה שספגה (38), נתון מדאיג לקבוצה ששואפת להגיע לחלק העליון בטבלה.
[bs-white-space]
שחקני מפתח
הרבה תלוי בסינטיהו סלליך וניקיטה רוקאביצה, שכבשו ביחד 17 שערים בעונה שעברה (קרוב למחצית משעריה של הקבוצה), אך לא רק… מוחמד עוואד, בלט במשחקים האחרונים והעונה הוא כבר חייב לפרוץ. מכבי חייבת חלוץ נוסף שיעזור ביצירת חוד אימתני ו"יתחלק" במלאכת הכיבושים עם רוקאביצה, שכפי שראינו גם נעלם במשחקים מסוימים, אותו הדבר לגבי סלליך, שלומי אזולאי שהיה פצוע חלק גדול בעונה שעברה, אמור לבוא יותר לידי ביטוי העונה ואם הוא יגיע גם למשחקים נגד הגדולות ולא בהבלחות, מכבי יכולה לחשוב על פלייאוף עליון, כרגע, בלי חיזוק משמעותי בהגנה , מכבי לא צפויה ליותר מזה.
