הים מחזיר מלחמה • דגי זהרון מתים בקור

דג הזהרון, מהמינים הפולשים המסוכנים ביותר בים התיכון, ממשיך להתפשט באזור חיפה, אך לראשונה מזה שנים נרשמת תופעה שעשויה לרמוז על תקווה מסוימת במאבק נגדו: פרטים רבים נמצאו מתים בעקבות מי ים קרים במיוחד. למרות זאת, הדג הארסי עדיין מהווה סכנה ממשית לשחיינים, צוללים ומטיילים לאורך החופים.

הזהרון בחופי חיפה: "התרגל למים רדודים, אפילו 80 ס"מ"

דג הזהרון, המכונה גם דג האריה, פלש לים התיכון לפני שנים וכיום נפוץ מאוד באזור חיפה. בשונה מהעבר, שבו נצפה בעיקר ליד סלעים ושוניות, בשנה האחרונה הוא נראה גם על משטחי חול ובמים רדודים מאוד.
מספר אנשים בחיפה נפגעו מעקיצות הדג, הידוע בארס החזק שבקוצי גבו. אחת הנפגעות טופלה בבית החולים רמב"ם וסבלה מכאבים עזים במשך זמן רב.

עקיצה כואבת במיוחד: "רצתה שיחתכו לה את היד מרוב כאב"

הארס של הזהרון הוא חלבון הגורם לכאב עז, נפיחות ולעיתים אף שיתוק מקומי. נפגעת בעבר תיארה את הכאב כבלתי נסבל עד כדי כך ש"חשבה שעדיף שיחתכו לה את היד". לכן חשוב לזכור כי:

• הארס פעיל עד 48 שעות גם לאחר מות הדג
• אין לגעת בדג – חי או מת
• חימום המקום שנפגע במים חמים מסייע לפרק את החלבון ולהפחית כאב

הטבע מתערב: מי הים הקרים גורמים למות זהרונים

לצד הסכנה, נרשמה לאחרונה תופעה חדשה: זהרונים רבים נמצאו מתים על החוף, והסיבה היא, מי הים הקרים.
בזמן שבים סוף הטמפרטורה הממוצעת היא כ־22 מעלות, בחורף בים התיכון המים יורדים ל־16 מעלות ואף פחות במים רדודים. עבור מהגרים ימיים כמו הזהרון, מדובר בטמפרטורה קטלנית.
"זה סימן מעודד, לא פתרון מלא, אבל חורפים קרים בהחלט פוגעים באוכלוסיית הזהרונים".

הזהרון – מסוכן לאדם ומזיק למערכת האקולוגית

הזהרון נחשב למין פולש אגרסיבי הפוגע במאזן האקולוגי המקומי. הוא טורף דגים קטנים, פוגע באוכלוסיות מקומיות ומאיים על מגוון המינים.
למרות הסכנה, הדג נחשב כשר, עובדה שמדרבנת צוללים לדוג אותו, אך רק תוך נקיטת אמצעי זהירות מחמירים.

דיווחים מהשטח: שחיינים וצוללים נתקלים בו לעיתים קרובות. הכתבה הנוכחית נולדה בעקבות שני דיווחים טריים:

• צילום של זהרון שנפלט לחוף
• מפגש של שחיין שנגע בדג בעת שניסה להתרומם – למזלו, ללא פגיעה
  
  לכן חשוב לזכור, לא לגעת בשום יצור ימי לא מזוהה, חי או מת, ולדווח על תצפיות.

הטבע נלחם בזהרון, אך האחריות עדיין בידיים שלנו

החורף הקר אולי פוגע באוכלוסיית הזהרונים, אך הדג עדיין נפוץ, מסוכן וממשיך להוות איום על האדם ועל המערכת האקולוגית. מומחים מזכירים:

• להיזהר במים רדודים
• לא לגעת בדגים שנפלטו לחוף
• לדווח על תצפיות
• ולהשתמש במים חמים במקרה של עקיצה
  
  המאבק במין הפולש רחוק מלהסתיים, אך לפחות הפעם, הטבע מסייע מעט.

עדכון מחקרי נכון ל-18/2/26: מה באמת ידוע על עמידות הזהרון לקור

תודה לקוראים על ההערות וההתעניינות בנושא עמידות דג הזהרון לטמפרטורות נמוכות.

במחקרם של קימבל וחברים משנת 2004, דווח כי טמפרטורה הנמוכה מ־10 מעלות גורמת לתמותה, וכי בטמפרטורה של 16 מעלות הדגים מפסיקים להזין את עצמם. עם זאת, חשוב לציין שהפרטים שנבדקו במחקר זה יובאו מסומטרה (אינדונזיה) וסווגו כ־Pterois volitans — נתון מהותי להבנת הממצאים.

למיטב ידיעתי, טרם נערך מחקר מקיף על עמידות הזהרון מהים האדום לקור. כאשר מחקר כזה יושלם, אשמח לעדכן את קוראי "חי פה" בממצאיו.