מאות אלפי מדוזות בחופי חיפה • החפת מדוזות בהיקף עצום – מראה מרהיב ומטריד

אין רגע דל בים של חיפה, אבל את מה שראיתי בסוף השבוע האחרון, גם אני לא זוכר שנים רבות. דיווח שהגיע אליי על “טיפות ג’לי” מוזרות על החול התגלה במהרה כתופעה נדירה בהיקפה: מאות אלפי מדוזות שנפלטו אל החוף, רובן במצב התפרקות, יוצרות מחזה עוצמתי, אך גם מטריד.

“הים היה עכור – אבל התחושה הייתה ברורה”

כשהגעתי לחוף, הים היה עכור מדי לצילום ברור, אך לא היה צורך בעיניים בלבד, יכולתי לחוש בעיגולי ג’לי רבים במים. על החוף כבר נראו סימנים ראשונים: מדוזות קטנות, חלקן מתייבשות ומתפרקות בשמש.

רק ביום שבת אחר הצהריים התמונה התבהרה באמת, כאשר חבר תיעד כמויות גדולות של פגרים שנפלטו אל החול. הסערה שפקדה את הים גרמה לחלק מהמדוזות להיסחף חזרה פנימה, אך המסה שנותרה סיפקה עדות לעוצמת התופעה.

נקודת המפגש: למה דווקא חוף מרידיאן?

לפי הניסיון שלי עם הזרמים באזור, הגעתי לאחת מנקודות המפגש המשמעותיות, חוף מרידיאן. מדובר באזור ייחודי שבו שתי לגונות, צפונית ודרומית, מחוברות בתעלת מים שמשנה את כיוון הזרימה באופן תדיר.

התוצאה: ריכוז יוצא דופן של מדוזות. בקטע חוף של כ-200 מטרים בלבד, הערכתי שמדובר במאות אלפי פרטים. וכשמביטים על הים הסוער, קשה שלא לתהות כמה עוד מסתתרים מתחת לפני השטח.

קצף, ריח חריף וחומר אורגני

סביב המדוזות הבחנתי בקצף בעל ריח רע במיוחד. גם בציוד הצילום נותר חומר אורגני כלשהו שנפלט מהן, תזכורת לכך שלא מדובר רק במחזה ויזואלי, אלא גם בתהליך ביולוגי מורכב ומתפרק.

האם זה פוגע בדגה? “חד משמעית כן”

השאלה המתבקשת היא האם תופעה בהיקף כזה משפיעה על הים עצמו. התשובה שלי ברורה: כן. המדוזות ניזונות מפלנקטון, סרטנים זעירים וביצי דגים, מרכיבים קריטיים בשרשרת המזון הימית. כאשר הכמות כה גדולה, הפגיעה במאזן האקולוגי עלולה להיות משמעותית.

זיהוי מורכב: לא כל מדוזה ניתנת להגדרה

למרות הכמות העצומה, זיהוי מדויק של המין אינו פשוט. המדוזות מורכבות ברובן מנוזלים, ובתנאי סערה זרועות הציד שלהן נקרעות והן מתעוותות. גם כאשר יש דמיון למינים מוכרים, הניסיון מלמד כי באותם מים יכולים להופיע כמה סוגים שונים.

לכן, הדרך המדויקת ביותר היא שליחת דגימות ובדיקת DNA. עד אז, אני מתייחס לתופעה כאל מופע מרתק, גם אם לא תמיד נעים.

ומה לגבי הסכנה למתרחצים?

לא כל מדוזה מסוגלת לצרוב דרך העור האנושי, אך עדיין מדובר ביצורים שיש להיזהר מהם. במיוחד העיניים, שהן רגישות מאוד. ההמלצה שלי לשחיינים: להמשיך להשתמש במשקפי שחייה עד שהים יירגע והמצב יתבהר.

מבט קדימה: תופעה שעדיין לא הסתיימה

נראה כי תופעת ההחפה תימשך בימים הקרובים, בהתאם לתנאי הים והזרמים. חלק מהנחיל צפוי לנוע צפונה, ואולי להגיע גם לאזורי בת גלים והקריות, אם כי ככל הנראה בכמויות קטנות יותר.

כשישקוט הים, אני מתכנן לחזור לצלילה לאורך קווי הזרימה שאני עוקב אחריהם שנים, בתקווה לתעד את המדוזות כשהן חיות ושלמות, ולא רק כשרידים שנפגעו מהגלים.

סיכום:

מה שראיתי בחופי חיפה הוא תזכורת לכוחו של הים, יופי פראי לצד מורכבות אקולוגית. בין ריח חריף למראה מרהיב, מדובר בתופעה שלא רואים כל יום וכזו שעדיין מחכה לפענוח מלא.