55 שנים ל"מבצע מרגו" • טקס האזכרה לנפטרי מחנות המעצר בקפריסין ולנספי ספינת המעפילים רפיח נערך בחיפה
ביום רביעי, ה-29 באוקטובר 2025, התקיים בבית העלמין "שדה יהושע" בחיפה טקס האזכרה השנתי לנפטרי מחנות המעצר בקפריסין ולנספי ספינת המעפילים "רפיח". האירוע, המתקיים מאז 2017 מידי שנה ב-ז' בחשון ביוזמת "ארגון מעפילי קפריסין" ובשיתוף עיריית חיפה, היה מרגש במיוחד השנה בעקבות זיהוי פרטיהם של נפטרים נוספים, שקבריהם נחשבו עד כה כאלמונים וכן, לנוכח השתתפותם לראשונה של בני נוער, תלמידים מבית-הספר "בסמת".
55 שנים למבצע "מרגו"
החודש לפני 55 שנה, בתאריך 17 בנובמבר 1970, במבצע רגיש ומרכב, הועלו לארץ עצמותיהם של 163 מעפילים שנפטרו במהלך שהותם במחנות המעצר בקפריסין בין השנים 1946-1949 והועברו מבית העלמין "מרגו" בקפריסין לבית העלמין "שדה יהושע" (כפר סמיר) בחיפה.
בטקס הממלכתי, שהתקיים בנובמבר 1970, בבית העלמין בחיפה בהשתתפות גולדה מאיר, שרים, רבנים ומשפחות המעפילים, אמרה גולדה כי מדינת ישראל פורעת חוב מוסרי לאלה שנספו בדרך אליה, והדגישה כי "לא יהיה עוד יהודי, שייאסר על רצונו לעלות לארץ".
רבים מהנפטרים, בהם גם תינוקות, הוגדרו כאלמונים ובמהלך השנים האחרונות, בעבודת חקר מאומצת של מתנדבי "ארגון מעפילי קפריסין", זוהו חלקם והשלט על קברם הוחלף בהתרגשות בשלט עם שמם.
על "מבצע מרגו", שאינו מוכר לרבים מהציבור, תוכלו לקרוא ביתר פירוט בכתבה שהכנתי בנושא באוקטובר 2021:
נספי ספינת המעפילים "רפיח"
בשנת 1972 הובאו לקבורה בבית העלמין בחיפה שמונת החללים מספינת המעפילים "רפיח", שטבעה בנובמבר 1946 מול חופי האי סירנה, ונקברו באי. את המבצע יזמו ותמכו בזמנו, בנימין קופמר והרב שמואל דסקל, מניצולי הספינה "רפיח", ונטלו בו חלק צוות הרבנות הצבאית בהובלת הרב מרדכי פירון ואנשי חיל הים הישראלי. נספי הספינה "רפיח" נקברו גם הם בבית העלמין שדה יהושע בחיפה, בצמוד לחלקת נפטרי קפריסין ובמקום הוקם גל-עד לזכרם.
טקס אזכרה מרגש, 29 באוקטובר 2025
את האזכרה השנה הנחתה אסתר רותם לבית פרידמן, חברת מועצת "ארגון מעפילי קפריסין", בת לניצולי שואה, שהגיעו על ספינת המעפילים "שבתאי לוז'ינסקי" לחוף ניצנים וגורשו לקפריסין. אסתר נולדה במחנות המעצר בקפריסין ועלתה לארץ ב-28 בנובמבר 1947 ב"ספינת התינוקות".
פרופ' סנונית שהם, יו"ר הארגון ואחת מ-2,200 התינוקות שנולדו בקפריסין, ציטטה את דברי הנביא יחזקאל: "הנה אני פותח את קברותיכם והעליתי אתכם מקברותיכם עמי והבאתי אתכם אל אדמת ישראל" (יחזקאל, ל"ז, י"ב), והדגישה את הבחירה "הברורה מאליה" בחיפה: "חיפה נבחרה למקום הקבורה בהיותה עיר העלייה", אמרה. "רבבות ומאות אלפי יהודים שחזרו למולדתם בזמן המנדט הבריטי (ברובם באופן בלתי לגאלי) ולאחר הקמת המדינה הגיעו לחיפה, שער העלייה.”
פרופ' שהם ציינה כי הארגון מוקיר תודה לעיריית חיפה השותפה באירוע, ובמיוחד לברכה סלע ולאורטל חיים קטרי.
אבוקה בין דורית
אבוקת הזיכרון באנדרטת נפטרי קפריסין הודלקה ע"י אבי שאול, גזבר וחבר מועצת "ארגון מעפילי קפריסין", ותלמידת בית הספר התיכון בסמת החדש, יעל הלר. הרב הצבאי רס"ן אהרון פינקלשטיין קרא את פרק תהילים ט"ז. נציג המשפחות, ישראל אבני, קרא קדיש יתום, הרב נשא תפילת "אל מלא רחמים" והקריא את דברי הרב, שלמה גורן, בטקס האזכרה בבית העלמין בשנת 1970.
חלק זה באזכרה סיים, שייקה קריב, נציג הרבנות הצבאית ב"מבצע מרגו" וספינת המעפילים "רפיח", בבקשת מחילה מהנפטרים ומהנספים: "בשמי ובשם חברי למשלחת הרבנות הצבאית בשנת 1970, וכן גם בשם חבריי למשלחת הרבנות הצבאית, שבשנת 1972 יצאנו לאתר את חללי האונייה "רפיח" … ובשם הוועד לזיהוי ואיתור, ובשם הנהלת ארגון מעפילי קפריסין, אני מבקש מכם מחילה וסליחה, שלא עסקנו מידית בזיהוי הקברים הבלתי מזוהים. כל מה שאנחנו מתעכבים הוא מאונס ומחוסר מידע … תהנה נשמותיכם צרורות בצרור החיים ולהחיותכם בתחיית המתים עם כל מתי ישראל ברחמים. אמן."
העיר חיפה – שער העלייה
בין הדוברים בחלקו השני של טקס האזכרה, נשא דברים מוטי בליצבלאו, חבר מועצת העיר חיפה, כנציג העיר והעירייה. הוא ציין את "היותה של חיפה עיר העלייה, בה הונצחו מעפילי קפריסין במרחב הציבורי בעיר, בכיכר מעפילי קפריסין שבשכונת שפרינצק, בכיכר פאפא ווסיליו בשכונת בת גלים, בתצוגות במוזיאון ההעפלה של חיל הים, וגם בקריאת שכונה בעיר בשם "שער עלייה". חיפה נבחרה למקום קבורתם, והפכה למוקד זיכרון ומסורת עבור הקהילה היהודית ואנשי ההעפלה".
"היום מצטרפים אלינו תלמידי ותלמידות בית הספר “בסמת” חיפה, המשיך בליצבלאו. "נוכחותם מזכירה לנו שהסיפור הזה לא נגמר והוא ממשיך, מדור לדור…אנחנו מחויבים להמשיך לספר את סיפורם, להנציח את זיכרונם ולוודא שהדור הבא ידע על ההקרבה, התקווה והמסע שלהם לארץ ישראל. יהי זכרם ברוך. וכמו שידענו להעלות את נפטרי קפריסין לארץ, כך מחויבים אנו לדאוג להבאת כול חללי המערכה הנוכחית עד לאחרון החללים לארץ."
חברי הארגון הבריטי "לגשר על הפער" מביעים צער ותמיכה בישראל
"אני עומדת כאן היום כנציגת הארגון הנוצרי הבריטי Repairing the Breach ("לגשר על הפער")", אמרה בברלי בייליס, "כדי להביע את צערנו הרב ואת בושתנו על מדיניותה ומעשיה של ממשלת בריטניה בתקופת המנדט הבריטי בארץ שנקראה אז: פלשתינה. כאשר כבר היה ברור לעולם מה מתרחש ליהודים באירופה הנתונה לשליטת הנאצים, הרשויות הבריטיות סגרו את שערי המולדת היהודית, על אף שהבטחתן ההפוכה ניתנה רק עשרים שנה קודם לכן! ולא זו בלבד, אלא שאף לאחר מכן, כשהשואה הסתיימה, הן המשיכו לסגור את השערים בפני ניצולי השואה, ובמקום זאת כלאו אותם במחנות בקפריסין…
כנוצרים בריטים, רצוננו הוא לתקן את הקרע שבין עמינו. אנו עצובים ומאוכזבים מאוד מגישתה של ממשלתנו כיום, אך אנו מייצגים מאות רבות של נוצרים בריטים העומדים לצד ישראל, תומכים בה ומתפללים למענה ולמען העם היהודי. עם ישראל חי!"
בית הספר התיכון בסמת בעשייה להנחלת המורשת והציונות
"בימים בהם אנו שומעים ביטויים כמו פוסט ציונות או חלילה קץ הציונות, אני גאה לומר שבית הספר בסמת החדש הינו בית ספר ציבורי יהודי וציוני", אמר אבי זיגלר, מנהל בית הספר הטכנולוגי העל אזורי בסמת. "לפיכך, אודה לכם חברי העמותה שהזמנתם אותנו להשתתף ביום מיוחד זה. כי ציונות לא רק מדברים, ציונות עושים ואחת הדרכים לעשות זאת, בבית הספר שלנו היא ע"י השתתפות בטקסים כגון זה.
עוד אני גאה בכך שאנו מחזירים ללוח השנה אירועים נשכחים כמו ליל כ"ט בנובמבר אותו נשחזר בחודש הבא בבית הספר, או את התאריך י״א באדר, המציין את גבורת לוחמי תל-חי ומפקדם יוסף טרומפלדור. בהמשך דבריו, ביקש זיגלר לאפשר לבית הספר בסמת שהוא עומד בראשו, להשתתף בהכנת טקס האזכרה בשנה הבאה ובשנים הבאות אחריה, בצורה אקטיבית, בהתאם לתפיסת עולמו, כי "למידה תוך כדי עשייה, היא הלמידה המשמעותית והיעילה ביותר". בסיום דבריו הושמע לקהל השיר "הכניסיני תחת כנפך", בביצועה המרגש של ריטה.
"לתת שם לנפטרים האלמונים"
בחלק המרגש הבא, "לזכרם", נשא דברים אמיר רוגל, בן המעפילים יעקב וייס ורבקה טאובר שגורשו לקפריסין, ממייסדי "ארגון מעפילי קפריסין", מוביל צוות "לתת שמות לאלמונים", ורכז מידע, מחקר ופיתוח ב"ארגון מעפילי קפריסין".
ב"מבצע מרגו", ציין רוגל, זוהו רק כ-40 שמות, שכן עם השנים נשחקו שמות רבים מעל המצבות. צוות "לתת שמות לאלמונים”, בו הוא חבר לצד שייקה קריב, משכית גילן שוחט ויהושע לביא, פועל מעל חמש שנים לאיתור שמות הנפטרים ומקום קבורתם ולאיתור בני משפחותיהם. עד כה זוהו כ-70 שמות, רובם של המבוגרים, וחלק מהמצבות הוחלפו ע"י המשפחות.
הצוות מממשיך במאמצים ופועל להשגת רישומי לידות מקפריסין שיסייעו בזיהוי יתר התינוקות. לאחרונה איתר הצוות את קברו של חלל צה"ל, שלמה חיימסון, מעפיל מרומניה, שנהרג בעת ניסיון בריחה ממחנה המעצר. קברו נמצא וזוהה ובקרוב תוחלף מצבתו למצבה הנושאת את שמו, פרטי הוריו, וסמל צה"ל. בתו, שנולדה לאחר מותו, אותרה בברזיל.
דבר נציגות משפחות נפטרי מחנות קפריסין והספינה "רפיח"
בשם משפחות נפטרי קפריסין שתי נציגות, שיקיריהן קבורים בבית העלמין:
רחל בנשצ'יק סיפרה על בעלה האהוב חיים ז״ל ואחיו התאום איציק, שניהם נולדו בקפריסין ב-1 באוגוסט 1948. שנים רבות המשפחה האמינה שהתאום איציק נפטר בלידה, ושאין לו קבר. רחל סיפרה כי חיים ז”ל, היה אדם מיוחד שתמיד ראה את האחר, ידע להקשיב ולעזור בלב פתוח. יחד הקימו משפחה לתפארת. רק בשנים האחרונות נודע להם כי עצמותיו של אחיו התאום הועלו לישראל, גילוי מרגש, שסגר מעגל של חיים וזיכרון.
לאה וירטהיים לבית רייכר, ילידת קפריסין, בת מעפילי ספינת המעפילים “קדימה”, סיפרה על דודה סמי, שהגיע על ספינת המעפילים ”לנגב” לקפריסין, שם נפטר בגיל 38 במהלך משחק כדורגל. לאה סיפרה בהרחבה גם על תולדות משפחתה המורחבת והודתה לצוות על העלאת דודה לקבורה מכובדת בישראל.
הנחת הזרים ושירת התקווה
האזכרה הסתיימה בהנחת זרים ובשירת התקווה בהובלת רותי רשף.
- זר עיריית חיפה הונח באנדרטת הנפטרים ע"י מוטי בליצבלאו, חבר מועצת העיר.
- זר ארגון מעפילי קפריסין הונח באנדרטת הנפטרים ע"י פרופ' סנונית שהם, יו"ר ארגון מעפילי קפריסין.
- זר "משפחות נפטרי קפריסין" הונח ע"י ישראל אבני, נציג המשפחות.
- זר "לגשר על הפער" הונח באנדרטת הנפטרים ע"י בברלי בייליס.
- זר לגשר על הפער הונח באנדרטת נספי ה"רפיח" ע"י תמר טיילור.
- זר בית הספר בסמת הונח באנדרטת הנפטרים ע"י אסף פילה,המורה להיסטוריה, ונציג התלמידים, יואב פאוויס.
כנס "מנהיגות בונה תקווה"
כמדי שנה, התכנסו המשתתפים לאחר טקס האזכרה במרכז הקהילתי "נווה דוד" הסמוך והפעם, כאמור, הצטרפו גם תלמידי שכבת ט' מבית-הספר "בסמת". הכנס השנה עמד בסימן: "מנהיגות בונה תקווה".
להשתתפותם באזכרה ובכנס של כמאה תלמידי שכבה ט', קדמה הדרכה שהועברה בבית-הספר ע"י נציגי ארגון מעפילי קפריסין כחודש קודם לכן. את שיתוף הפעולה עם בית-הספר בנושא זה, יזמו לפני שנים אחדות שלמה קופמר, בנו של בנימין קופמר ז"ל, ממעפילי ה”רפיח”, נאוה כרמל, בת שלמה קראוס מעפיל ה”רפיח” ודודו יוגב, יליד קפריסין וממייסדי ארגון מעפילי קפריסין שהוביל את התיאום. בשנה שעברה תוכנן מפגש עם התלמידים במוזיאון ההעפלה, אך עקב המלחמה עם חיזבאללה הוא בוטל.
שלושת המרצים בכנס השנה כיוונו בעיקר לקהל התלמידים. ראשון הדוברים, תא"ל (מיל) ניר מאור, חוקר העפלה ומנהל מוזיאון ההעפלה וחיל הים עד לפני שלוש שנים. הרצאתו המחישה את אתגרי המנהיגות וקבלת ההחלטות של יוסי הראל, מפקד ספינת המעפילים "כנסת ישראל", שהביאה 4000 מעפילים מחופי יוגוסלביה לארץ ישראל. יוסי שהיה רק בן 26 יחד עם אנשי צוותו, ראובן יתיר, יואש צידון ובנימין ירושלמי (שעזב בדרך למשימה אחרת בקונגרס הציוני), פיקד על הספינה, הכין את המעפילים היטב למאבק עם הבריטים, שניסו להשתלט על הספינה וגם ידע כיצד לשכנע אותם להפסיק, לפני שיתווספו קורבנות נוספים ולבסוף לא נטש אותם, וליווה אותם לקפריסין.
רס"ן (מיל) אור כהן, חברה בפורום "דבורה" והמפקדת הראשונה בחיל הים של ספינת "דבורה", של חיל הים הישראלי. אור חלקה עם התלמידים את האתגרים שלה כפורצת דרך, את ההתמודדות עם הפחד והכישלון בגיבוש הראשון ואת הנחישות והפתיחות שאפשרו לה לפקד בהצלחה על צוות הספינה. הרצאתה שולבה בשיח פתוח עם התלמידים, שיח מעניין ופורה.
ד"ר אורלי בך, פסיכולוגית קלינית, הדגימה תכונות הנדרשות ממנהיג דרך סיפוריהם של סבה, יהודה ארזי, מפקד המוסד לעלייה ב' באיטליה, ושל אביה גבריאל בך, שכהן כפרקליט המדינה במשפט אייכמן, שופט בבית המשפט העליון ועוד.
חשוב! אנו במרוץ נגד הזמן על מנת להגיע להורי ולמשפחות נפטרי מחנות המעצר בקפריסין, בחייהם.
אנו מבקשים ממי מהקוראים שמכיר בני משפחה של נפטרי המחנות בקפריסין, ליצור קשר בדחיפות עם אמיר רוגל, נציג ארגון מעפילים קפריסין באמצעות המייל – [email protected] או בהודעת ווטסאפ ל- 054-7886968.
במידה שאתם נמנים על משפחות אלה, מוזמנים גם לשתף בסיפורכם המשפחתי בתגובות לכתבה.
כתבה ותמונות המתארים בוקר חשוב ומרגש.