"חי פה" בסקירה נרחבת מן האירוע ◄ צפו
טקס האזכרה המרגש והשנתי לציון האירוע שסיים 400 שנה של שלטון טורקי, עותומאני, נערך בבוקר שני( 29/9/2025), בבית העלמין הבריטי בחיפה. הטקס המרשים התקיים לזיכרו של רס"ן מייג'ור טאקור דאלפאט סינג, שהיה מפקדה של יחידת העילית של "חיל הפרשים ההודים". בצבא הודו הוא גם נודע בכינויו "גיבור חיפה" שנפל בקרב בדיוק לפני 107 שנה על שיחרור העיר חיפה ונחשב לאחת הדמויות הגיבורות וההרואיות של ההיסטוריה ההודית. זאת, לאחר נפילתו בקרב בו הסתער בראש יחידת הפרשים הרכובה על סוסים, על עמדות הצבא העותומאני שהשיבו בירי אש כבדה על הפרשים. דמותו של מייג'ור טאקור דאלפאט סינג נותרה סמל עצום לנחישות, הקרבה ולמסירות.
גם בחלוף 107 שנים, האזכרה התקיימה היום, בבית העלמין הצבאי הבריטי בו נערך טקס הזיכרון לחיילים ההודים, הצמוד לבית העלמין הבריטי של חללי מלחמת העולם הראשונה. למי שלא יודע, "בית העלמין הצבאי הבריטי" נמצא ברחוב יפו 148 שבין מסעדות השווארמה לצומת דולפין בעיר התחתית והיה לזיכרם של החללים האמיצים, בו קבורים חיילים אשר השתתפו בקרבות בחיפה.
2 מפקדים הודים השתתפו בקרב וקיבלו את העיטור של "גיבור חיפה". כבר למעלה מ-15 שנים מתקיים טקס מרשים זה ברוב פאר והדר צבאי, במעמד שגריר הודו בישראל מר ג׳יי. פי. סינג, ראש העיר חיפה יונה יהב, קציני צבא ונספחים צבאיים רבים מהמדינות השונות המשרתים בישראל, וכוחות ביטחון שונים בהם קצינים המייצגים גם את צה״ל, ושוטרי משטרת ישראל, נציגי העמותה לתולדות חיפה, אורחים ומוזמנים רבים אחרים.
בשלהי מלחמת העולם הראשונה, לפני 107 שנים, התקיים במפרץ חיפה קרב קשה והרואי, כשכוח גדול של חיילים הודים אמיצים שהם לא רכובים על טנקים אלא רכובים ודוהרים על סוסים הסתער בחניתות ורובים על עמדות התותחים הטורקיות, העותומניות המבוצרות היטב והכניע אותן. בזכותו, העיר חיפה השתחררה מעול הכיבוש הטורקי.
באזכרה שהתקיימה הבוקר בבית העלמין הבריטי בחיפה, לדוכן הנואמים עלה תחילה הנספח הצבאי ההודי החדש בישראל קפטן ויג'אי פאטיל, שניהל את הטקס ביד רמה ובחן רב. ראשון הדוברים באירוע היה שגריר הודו בישראל מר ג׳יי. פי. סינג, שציין בדבריו את הכבוד של החברה ההודית ואת התגייסות בני כל הדתות בהודו למען השלום בעולם. עוד הוא ציין כי חיילים הינדים, מוסלמים ונוצרים, לחמו אלה לצד אלה במלחמות העולם ונקברו במקומות רבים בארץ. עוד הודה שגריר הודו למדינת ישראל והעיר חיפה על הקשר הנפלא והפורה בין מדינת ישראל לבין הודו. אחריו עלה לברך גם יונה יהב ראש העיר חיפה.
שיאו של הטקס והאירוע הגיע כשמשמר כבוד צבאי קטן וצבעוני, עשה את דרכו לעבר האנדרטה, נעמד בשתי שורות, ערך סדרת תרגילי סדר והצדעה עם פקודות צבאיות בצעקות רמות שליוו את שתי דקות הדומיה בעת נגינת ההימנונים של הודו וישראל. בזמן זה קהל האורחים עמד על רגליו ואנשי הצבאות השונים הצדיעו. בטקס נטלה חלק גם יחידה מצבא הודו אשר דיגלה את נישקה. יחידה זאת משרתת במעבר הגבול בין ישראל עם סוריה, סמוך לעיר קונטרה שבסוריה.
עוד במהלך הטקס, נערך מצעד ארוך של עשרות נספחים צבאיים, שהניחו זרי פרחים רבים על האנדרטה. רוב הזרים הונחו ליד האנדרטה המרכזית–ההינדית, אבל לא נפקד חלקה של האנדרטה המשנית בחלקה האחורית של בית הקברות של חיילים הודים מוסלמיים שנפלו בקרבות בצבא הוד מלכותה בחיפה.
חלקות ההודים בקבר אחד נקבר אפרם של 29 החיילים ההודים של צבא הוד-מלכותה שלאחר מותם נשרפו גוויותיהם, בהתאם למנהג ההינדי. חלק מחיילים אלו לקחו חלק בכיבוש חיפה. בחלקה אחרת קבורים בקבר אחים אחד כל החיילים ההודים המוסלמים, בסך הכל קבורים בחלקה ההודית 49 חיילים.
בטקס האזכרה נכחו רבים מאנשי השגרירות ההודית בישראל, לצד עשרות נספחים צבאיים רבים מהמדינות הזרות השונות, בהם: קוריאה, ויאטנאם, יפן, נורבגיה, צ'ילה, אוסטרליה, אנגליה, איטליה, אנגולה, ברזיל, קנדה, גרמניה, יוון ועוד.
לפני בדיוק 107 שנים (23/9/1918) כבש הצבא הבריטי את חיפה במלחמת העולם הראשונה, מידי הטורקים. את הכיבוש ביצעה חטיבת הפרשים ההודית ה-15 של הצבא הבריטי ולוחמיה הפכו לסמל גבורה הודי. בעקבות דיווח מוטעה על פינוי הכוחות העותומאנים, יום קודם לכן, ב-22/9/1918 ניסו הבריטים לכבוש את "בלד א-שייח’", אז היה זה האיזור של תל חנן ליד העיר נשר כיום, אך הם נכשלו. בעקבות הכישלון, הורה הפיקוד הבריטי על חטיבת הפרשים ההודית ה-15 לכבוש את חיפה ולמחרת.
ב-23/9/1918, בשחר עם אור ראשון, פתחו הפרשים ההודים במתקפה על העיר חיפה. 2 גדודי פרשים של החטיבה לקחו חלק בקרב: גדוד הרומחים ג’ודפור וגדוד הרומחים מייסור. בסיוע של יחידת מקלעים בריטית, סיירים וסוללת תותחים ולאחר שעות של קרב, הצליחו הכוחות לכבוש את העיר בשעות הצהריים.
הכוחות ההודים של גדוד ג’ודפור לחמו באומץ רב וספגו אש מתותחים ומקלעים עותומאניים. מפקד הגדוד, רס”ן טאקור דלפט סינג, הוביל את ההסתערות אך נפגע בקרב ונהרג. את מקומו מילא סרן באהדור אמאן סינג ג’ודהה שהוביל לכיבוש העיר. גדוד ג’ודפור ספג 6 הרוגים (כולל המג”ד), 34 פצועים וקרוב ל-60 סוסים הרוגים.
לאחר מותו, קיבל טאקור את התואר “גיבור חיפה” על אומץ ליבו וגבורתו. ב-1924 נחנכה בניו דלהי בירת הודו אנדרטת “טין מורטי” (שלוש הדמויות) ועליה חקוקים שמות כל החיילים ההודים שנהרגו במלחמת העולם הראשונה. בכל שנה ב-23 בספטמבר מציין הצבא ההודי את “יום החייל ההודי”, לזכר הקרב לשחרור העיר חיפה. הקרב לשחרור חיפה הפך להיות אבן יסוד במסורת הצבאית ההודית, סיפור גבורה של ממש. החל משנת 2010, עת נחשף סיפור זה, מידיי שנה מקיימת שגרירות הודו בישראל טקס זיכרון לזכר החיילים ההודים שנפלו בקרב. הטקס נערך בחלקה ההודית בבית העלמין הצבאי הבריטי בקריית אליעזר ומשתתפים בו חיילים הודיים, נספחים צבאיים וקהל רב.
ליחסים בין ישראל להודו יש חשיבות אסטרטגית ממעלה ראשונה. הודו היא חלק בלתי נפרד מההיסטוריה של חיפה. היחסים הקרובים בין ישראל להודו חוזרים הרבה מאוד שנים אחורה. מעבר להנצחת גבורת הלוחמים, הטקס מסמל את עומק הקשר ההיסטורי בין הודו לישראל, קשר שנולד בשדה הקרב ונמשך עד היום. טקס האזכרה היום מחבר בין עבר והווה ומזכיר את המחיר הכבד ששולם כדי שחיפה תהיה חופשית.
בכניסה לבית העלמין הועמדו שולחנות עמוסים בכיבוד כשבחלקו הרב גם כיבוד מסורתי וייחודי מהמטבח ההודי. בתום הטקס רחבת אנדרטת הזיכרון התמלאה בעשרות זרי פרחים שהניחו הקצינים והנספחים הצבאיים של המדינות השונות וגופים אחרים וקושטה בדגלי הלאום, של חיפה והמדינות הודו וישראל.
בתוך כך, יש לציין כי לפני כ-17 שנים נודע לאנשי העמותה לתולדות חיפה כי בעיר דלהי שבהודו נערך כל שנה, ביום ה-23 בחודש ספטמבר, טקס אזכרה צבאי לזכרו של “גיבור חיפה” (כך הוא מכונה בשפה ההודית). עיריית חיפה פנתה אז לשגרירות ההודית והציעה לערוך טקס אזכרה צבאי בבית העלמין הצבאי הבריטי ברחוב יפו שבחיפה, שם קבורים כל החיילים הבריטים שנהרגו בקרב על שיחרור חיפה.
בנספחות הצבאית ובשגרירות הודו התרגשו ונענו מיד לפניה ומאז נערך טקס צבאי ומסורתי בכל שנה בתאריך הקרוב ביותר שניתן, לתאריך נפילתו של "גיבור חיפה", בתאריך 23 לספטמבר, השנה מכיוון שבתאריך זה חל ראש השנה, הוא נדחה במספר ימים. כאמור, טקס זה מאורגן ע"י שגרירות הודו בישראל בשיתוף עם העיר חיפה.
נציין כי החשיבות המיוחסת בהודו לזכר החיילים ההודים ומפקדם שנפלו בקרב על שיחרור חיפה, באה לידי ביטוי גם בשדרה המרכזית בעיר ניו דלהי שבהודו, שנקראה ע"ש העיר חיפה. בביקור ההיסטורי אותו ערך ראש ממשלת הודו נהנדרה מודי לפני כ-8 שנים בחיפה, הוא הסיר, יחד עם ראש ממשלת ישראל אז וכיום בנימין נתניהו וראש העיר אז וכיום יונה יהב, את הלוט המספר על גבורת החיילים ההודים ומפקדם בקרב ההיסטורי.
יש ביותר ארוך ומפורט? כל מה שקשור למיליטריזם צבא מוות ונשק אנחנו נהדרים. תודה להודים ולכולם….
חלק מהטקס כלל תקיעת כלי הנשק באדמה. מתברר שגם ההודים מכירים את ישעיהו…