חגיגות קציר המלח יתקיימו כמדי שנה, בבריכות המלח של חברת "מלח הארץ" בעתלית. גם בימי הקורונה, המלח הלבן שהתגבש באופן טבעי בבריכות ייאסף לערמות מלח, יישטף ויגיע לשימוש בכל בית בישראל
נראה כמו שלג
חגיגות קציר המלח, אשר מתקיימות מידי שנה בחודש אוקטובר סביב תחילת עונת נדידת הציפורים בסתיו, יתקיימו גם השנה, בזמן הסגר למיגור מגפת הקורונה. עובדי חברת "מלח הארץ", שהוקם בשנת 1922 בסמוך למבצר הצלבני בעתלית, מחכים כל השנה למאורע, בו הם מנקזים את התמיסות מבריכות המלח, כדי לאפשר קציר של מלח טבעי, יבש ונקי. בעבר הרחוק, בוצע הקציר באופן ידני, אולם היום הוא מבוצע בעזרת ציוד מכני מתקדם והמלח נערם תחת כיפת השמיים, בערמות גדולות ומרהיבות המזכירות הרי שלג.
לפני שהוא נכנס למלחיה שלנו…
בתום הקציר, המלח עובר שטיפה במי ים רוויים במלח, כדי להרחיק את המומסים כמו מגנזיום וקלציום, על מנת לספק נתרן כלורי (מלח) באיכות מעולה. משם, מעבירים את המלח לייבוש ומנפים אותו לגדלים שונים, לקבלת מלח שולחן, מלח עדין, מלח בישול, מלח גס ומלחים אחרים. בסוף התהליך המלח נארז באריזות לשימושים המגוונים ובסוף מגיע לכל בית בישראל.
המלח ונדידת הציפורים
המלח המופק בתהליך טבעי ממימיו הצלולים של הים, בבריכות אידוי פתוחות בעזרת אנרגיית השמש והרוח, נקצר אחת לשנה, ותמיד בתקופה הקרובה של נדידת הציפורים. בריכות המלח מעניקות חיים למגוון עופות מים ובמפעל "מלח הארץ" עושים כל ביכולתם על מנת לשמור עליהם ולדאוג להם לבית בטוח בבריכות המלח. בעונת הנדידה שמתחילה בימים אלה, מגיעות לבריכות ציפורי פלמינגו, תמירונים, סייפנים ועופות מים שונים.
עופר רוקני, מנכ"ל חטיבת המלח בחברת מלח הארץ:
תקופת קציר המלח היא תקופה חגיגית בשבילנו במלח הארץ. מזה עשרות שנים, בכל שנה, אנחנו קוצרים את המלח שנוצר בבריכות המלח בעתלית, ועורמים אותו להר מלח ענק ומרשים. המראה שהמלח יוצר מזכיר שלג נוצץ והוא מדהים ביופיו. בהתאם להנחיות, השנה רק עובדי המפעל, המוגדרים כחיוניים למשק, יוכלו להשתתף ולחזות בחגיגות, לכן צילמנו בשבילכם תמונות וסרטונים שיעבירו לכם את החוויה.
"מלח הארץ", היצרנית המובילה של מלח איכותי למזון בישראל מאז 1922, הינה חברה שורשית ומתחדשת, המצמיחה תעשיה מועילה לאדם, לקהילה ולסביבה. "מלח הארץ" מובילה את מהלך מיתוג עולם המלח בישראל ומציעה מגוון רחב של מלחים משובחים מותאמים לצרכים של קהלים שונים, בטעמים ומרקמים שונים. "מלח הארץ" מנהלת בבריכות המלח באילת ובעתלית פרויקט ממושך המאפשר קיומה של סביבה מוגנת עבור עופות המים. בשיתוף ארגוני שמירת הטבע ומתנדבים, מתקיימת באזור בריכות המלח פעילות הגנה על הצפרות והטבע כחלק משגרת העבודה. לטובת שימור והגנה על עופות המים הקימה החברה מצפורים ואיים מלאכותיים המהווים אזורי קינון בטוחים והיא אף תומכת במחקרים ובמעקב באמצעות טיבוע באזורי הקינון.
בשנים האחרונות הציבור הישראלי נחשף לשורה של מוצרי מלח שונים, המראים כי מלח הוא אמנם יסוד חיוני בכל ארוחה ולכל אדם, אבל כבר מזמן לא מדובר רק במלח הבסיסי. מלח הארץ מציעה מגוון מלחים למגוון שימושים לפי בחירת הצרכן.