לאחר כ-15 שנים של תכנונים ודיונים, פרויקט שדרוג המחלף הצפוני בעתלית עובר לשלב הביצוע. חברת נתיבי ישראל פרסמה את מכרז הביצוע לפרויקט, בהיקף של כ-110 מיליון שקלים, ובתום ההליך צפוי להיבחר הקבלן המבצע שיחל בעבודות בשטח. הפרויקט נועד לתת מענה לעומסי התנועה הכבדים בכניסה וביציאה מעתלית.
מכרז ביצוע בהיקף של 110 מיליון שקלים
מדובר באחד מפרויקטי התחבורה המשמעותיים ביותר לעתלית ולמרחב חוף הכרמל. הפרויקט קודם לאורך השנים על ידי המועצה האזורית חוף הכרמל מול משרד התחבורה ונתיבי ישראל, ובשנת 2023 אושרה ההרשאה התקציבית לביצועו. על פי מסמכי המכרז, המועד האחרון להגשת הצעות נקבע ל-10 באוגוסט 2026. תקופת הביצוע שנקבעה במכרז עומדת על כ-40 חודשים ממועד הוצאת צו התחלת העבודה, כולל מרווח ביטחון של חודשיים. ערבות ההצעה עומדת על 3,000,000 שקלים, מפגש וסיור מציעים ייערך ב-13 ביולי 2025.
הרחבת כביש 721 ושדרוג תשתיות לכלל משתמשי הדרך
במסגרת הפרויקט יוסדר ויורחב כביש 721 לכיוון מערב, במקטע שבין חוות אהרנסון לעתלית, במטרה לשפר את זרימת התנועה ואת הבטיחות ולתת מענה לכלל משתמשי הדרך, כמו גם לפארק ההייטק של עתלית אשר מוקם בכניסה ליישוב. התכנון כולל שדרוג והרחבה של תשתיות הדרך, לצד מדרכה להולכי רגל ושביל אופניים דו-סטרי, שייצרו חיבור רציף ובטוח יותר בין אזור כביש 4 לעתלית. הפרויקט מקבל משנה חשיבות על רקע תנופת הפיתוח של עתלית והצמיחה הצפויה של היישוב בשנים הקרובות, כאשר עומסי התנועה הלכו והחריפו עם הגידול במספר התושבים וכלי הרכב.
"עוברים מדיבורים לעשייה בשטח"
ראש המועצה האזורית חוף הכרמל, אסיף איזק, אמר כי "אחרי 15 שנים של דיבורים, תכנונים והבטחות, אנחנו עוברים לעשייה בשטח. זה פרויקט שנאבקנו עליו במשך שנים, מתוך הבנה ברורה שאי אפשר להמשיך לפתח את עתלית בלי לתת מענה אמיתי לתשתיות התחבורה. הפקקים בכניסה וביציאה מהיישוב פוגעים מדי יום באיכות החיים של התושבות והתושבים, ושדרוג המחלף הצפוני הוא צעד משמעותי בדרך לשינוי המציאות הזו. הצעד הבא הוא כמובן יציאה לתכנון של המחלף הדרומי, שתקרה בחודשים הקרובים".
איזק הודה לשרת התחבורה מירי רגב, למנכ"ל משרד התחבורה משה בן זקן, למנכ"ל נתיבי ישראל תא"ל במיל' ניסים פרץ, ולראש עיריית טירת הכרמל דודו כהן שקידם ודחף לביצוע המחלף.
"בשורה שחיכינו לה שנים"
סגן ראש המועצה ומחזיק תיק עתלית, אושר וקנין, ציין כי "עבור תושבות ותושבי עתלית זו בשורה שחיכינו לה שנים. מי שנכנס ויוצא מעתלית בשעות העומס מכיר היטב את המציאות ואת התסכול היומיומי. שדרוג המחלף הוא לא מותרות, הוא צורך בסיסי ודחוף עבור יישוב שגדל ומתפתח בקצב מהיר".
יו"ר הוועד המקומי עתלית, איתי שפרן, הוסיף כי "זהו רגע משמעותי עבור עתלית. במשך שנים תושבי היישוב מתמודדים עם עומסי תנועה כבדים בכניסה וביציאה, והצורך בפתרון הפך דחוף יותר ככל שהיישוב גדל. המעבר לשלב הביצוע הוא בשורה חשובה, ואנחנו מברכים על ההתקדמות אחרי שנים ארוכות של ציפייה".