חוקרים חיפאים עם הלווייתנים במוזמביק

(חי פה) – משלחת חיפאית לחקר לווייתנים יצאה זו השנה החמישית למוזמביק.

• מאת: שולי פויר שיין

תינוק גדול ושובב

הוא רק בן שבועיים וכבר הוא מקפץ, מזנק מתוך המים הכחולים, צולל 'ראש', בטנו הלבנבנה מקבלת גוון טורקיז זוהר מתחת למים; שוב מזנק, כך משך חצי שעה, ואימו מדריכה אותו בסבלנות אין קץ. האם, גודלה 16 מטרים, התינוק, גודלו שלושה מטרים, אבל תינוק הוא תינוק, בלי קשר לגודלו…

זוג הלווייתנים המקסימים האלה שבו את ליבם של חברי משלחת מחמל"י – מרכז חקר וסיוע ליונקים ימיים מאוניברסיטת חיפה – מכון רקנאטי ללימודי ים. המשלחת, בראשות ד"ר עוז גופמן, מומחה לחקר לווייתנים ודולפינים ממקימי מחמל"י, יוצאת בקפדנות זו השנה החמישית למוזמביק עם היונקים הימיים הענקיים: הלווייתנים גדולי הסנפיר שמקפידים לנוע לשם מהקוטב הדרומי כדי להזדווג, ללדת ולגדל בבטחה את הגורים בחודשי חייהם הראשונים. ממש כמו ציפורים נודדות, רק שהשמיים הם הים, והקסם בלתי נגמר.

קופים בין צמרות העצים

הדולפינים מקיפים את הסירה שלנו, מקפצים ומדלגים במין שמחת חיים, חושבים מן הסתם שאנחנו עוד דג בלתי מזיק בגודל בינוני… החברים מצלמים, מסריטים, מקליטים מתחת למים את הקולות, אנחנו לומדים להבחין בין שפת הלווייתנים לשפת הדולפינים, לומדים לזהות כשאם מתקשרת עם תינוקה… בימים אחרים לומדים את מוזמביק, מדינה ענקית, פי 40 ממדינת ישראל (800,000 קמ"ר), אוכלוסייתה הדלילה יחסית מונה רק 30 מיליון בני אדם. חופי ים מרהיבים, עצי אננס וקוקוס, קופים מדלגים בין צמרות העצים בריזורט שלנו.

לחשוף עולם עלום ולשמרו

חברי המשלחת חדורי מטרה ועניין לחשוף עולם עלום על מנת ללמוד ולשמר אותו. ידע הוא כוח, מה שחסר הם תקציבים. העולם הימי שאמנם תופס כותרות לאחרונה בשל המשבר האקולוגי העולמי, ובארצנו בשל הפעילות הימית הענפה סביב משאב הגז, עדיין נתפס אזוטרי. יש נושאים חשובים יותר על היבשה בכלל ובארץ בפרט: עוני, אלימות, מלחמות, בחירות… מחמל"י הוא הארגון הראשון בארץ שהחל לחקור יונקים ימיים ב-1993. הסירה הראשונה נתרמה על ידי חברת תנובה במסגרת פרויקט "לטבע נולד" ב-1998. מאז מחמל"י חקרו בפיליפינים, בים השחור, ואף ערכו את הסקר הראשון של דולפינים במים הכלכליים בבולגריה במימון האיחוד האירופי. אבל רוב פעילותו של הארגון מתבצעת מתקציבים פרטיים.

מאות דולפינים בחופי ישראל

"לצערנו אין בארץ די הבנה לחשיבות הנושא הימי בכלל ושל יונקים ימיים בפרט," אומר בצער ד"ר עוז גופמן, ראש המשלחת. עם זאת, התבצע למשל על ידי מחמל"י, בסיוע המכון לחקר הימים והאגמים בחיפה, מחקר קריטי בחשיבותו למדידת ריכוז מתכות כבדות בגופם של לווייתנים ודולפינים במימי חופי ישראל.

עוז חולם על עוד מחקר מציל חיים, של דולפינים כמובן, שישפר את ציוד הדייג של ספינות מכמורת בישראל ויציל את חיי הדולפינים המשחקים בכבלי האבטחה שלהן ונחנקים למוות. "אנשים לא יודעים, אבל בחופי ישראל חיים מאות דולפינים, ואנחנו חייבים להגן עליהם."

יוגה עם ילדי הכפר

בינתיים אנחנו חוזרים מיום מלא חוויות בים, ויוצאים לעשות יוגה עם ילדי הכפר. כשבעים מהם מתאספים על החוף ומתאמנים בכובד ראש עם המומחית ליוגה ענת גולד. אין לתאר את האושר של הילדים, הם חיכו שנה שלמה למפגש המחודש עם המשלחת. ביקור בבית הספר שלהם חושף אותם לישראל, מדינה מן העבר השני של העולם, שאלמלא מספר משוגעים לדבר, בוודאי לא היו שומעים עליה מעולם.