לפני הדרבי החיפאי הלוהט שיערך בחמישי הקרוב (2/12/2021), אמש (א', 28/11/2021) שיחקו הקבוצות החיפאיות במסגרת המחזור ה-10 של ליגת העל. בעוד שהפועל חיפה נכנעה בבית 3:1 למכבי תל אביב, האלופה מכבי חיפה גברה בחוץ 3:1 על הפועל תל אביב. בחמישי, כאמור, הן תיפגשנה לעימות ישיר על השליטה בבירת הצפון, כאשר הירוקים יארחו את המשחק.
הפועל חיפה 3:1 מכבי תל אביב
6000 צופים הגיעו לסמי עופר כדי לצפות במשחק המסקרן בין האדומים מחיפה לצהובים מתל אביב. בשורות האדומים נעדר מלך שערי הליגה הפצוע, אלון תורג'מן, שכבש כבר 9 שערים. מי שלא ירצה לזכור את המשחק הזה הוא בלמה הניגרי של הפועל חיפה, איזוצ'וקוו אנתוני. בדקה ה-11 ברנלדי קוואס הרים כדור קרן של הצהובים ואנתוני נגח לשערו הוא את שער היתרון של מחזיקת הגביע.
האורחים המשיכו לחפש שערים נוספים, וטל בן חיים החמיץ מצב טוב לאחר שעבר את כל ההגנה האדומה. בטיילת לואי לא יהיה לו כל כך קל כמו בפריצה שלו מול הגנת הפועל חיפה. גם קוואס ניסה את מזלו מספר פעמים ולא הצליח להכניע את אוהד לויטה. בתוספת הזמן רשמו המארחים ניסיון ראשון למסגרת, לאחר שנגיחה של דודי טוויטו נחתה בידיו של דניאל פרץ. 1:0 למכבי ת"א במחצית.
המחצית השנייה התחילה, והאדומים ספגו את השני כבר בפתיחתה. בדקה ה-47 מצא קוואס את בן חיים בכדור שביטל את ההגנה, והקיצוני כבש מול לויטה. החלק האחורי של הפועל חיפה התרשל והוציא כדור שני מהרשת. איתי בוגאנים פספס הזדמנות לצמק ומנגד אדוארדו גררו החמיץ הזדמנות לגמור את המשחק.
בדקה ה-70 הצליחו האדומים לעלות על לוח התוצאות. סאקו טורה מצא את לירן סרדל החופשי מצד ימין שעמד במשימה מול דניאל פרץ. בדקה ה-80 אנתוני, שכבש מוקדם יותר שער עצמי, עשה זאת שוב. כדור קרן של גבי קניקובסקי נחת על ברכו של הבלם וחדר לרשת של לויטה. אנתוני עונה להגדרה של גיבור טראגי, מכבי תל אביב מנצחת 3:1 בעיקר בזכותו.
הפועל חיפה תגיע לדרבי מהמקום ה-3 עם 17 נקודות.
הפועל תל אביב 3:1 מכבי חיפה
שתי קבוצות עם שאיפות לצמרת נפגשו באצטדיון בלומפילד ביפו, ו-13,500 איש באו לצפות במשחק. האורחים מהכרמל התהדרו במדים חדשים בצבע אפור, מדים מכוערים למדי, יש לומר. גם המשחק לא היה מרשים במיוחד, והמצב המסוכן הראשון של הירוקים הסתיים בהרמה של דולב חזיזה לרחבה ומשם דן איינבינדר בעט לקורה וכמעט כבש שער עצמי.
מנגד, האדומים הצליחו לעקוץ. בדקה ה-33 אוראל גרינפלד שרק לפנדל לאחר שמוחמד אבו פאני ספק הכשיל את פארליי רוסה. את איינבינדר זה לא עניין, והוא שלח כדור מדויק לרשת של ג'וש כהן מהנקודה הלבנה. עם פתיחת תוספת הזמן צ'ארון שרי מצא את עומר אצילי. הקיצוני עבר את יואב הופמייסטר וירה מ-20 מטרים לרשת של ארנסטס שטקוס. 1:1 במחצית.
במחצית דין דוד נכנס במקום בן שהר שהיה חלש, והביא תוצאות בתוך דקה וחצי. שרי הוביל מתפרצת של האורחים ואושר דוידה הרחיק את הכדור מרגליו רק כדי להביא אותו לרגליו של דוד שכבש מקרוב את המהפך של חיפה. חילוף בינגו של ברק בכר, הירוקים ביתרון בבלומפילד. אז התחילה סדרת החמצות במצבים נייחים: בוגדן פלאניץ' וסאן מנחם פספסו שער שלישי לירוקים, לוסיו מרינאו החטיא הזדמנות לשוויון מנגד.
בדקות הסיום הציל ה-VAR (שופטי המסך) את גרינפלד מטעויות קשות. בדקה ה-78 הרחיק השופט את מאור לוי לאחר ששלח מרפק לפניו של דוידה. שופטי המסך קראן לגרינפלד וזה הקל בעונשו של לוי, ביטל את ההרחקה ושלף כרטיס צהוב בלבד. לאחר מכן גרינפלד לא ראה את שטקוס טועה ומכשיל את אצילי, עד ששופטי המסך סימנו לו לשרוק לפנדל והוא שעה לעצתם.
אצילי לקח בעצמו את הפנדל בדקה ה-91 ודייק. שער מספר 7 שלו העונה, מכבי חיפה מנצחת 3:1 את הפועל תל אביב לאחר מהפך ונראה שהיא מוכנה לדרבי. היא תגיע אליו מהמקום ה-2 ועם 20 נקודות, 2 מתחת למובילה הפועל באר שבע.
