רץ המרתון האהוד חגי פנקר, בן ה-56 מקריית אתא המשרת במשטרת חיפה חזר השבוע ארצה כשבאמתחתו עוד מדלייה נכספת של ריצת "מרתון סידני 2026" שנערך בסוף חודש אוגוסט (30/8/2026) באוסטרליה. אורכו של מרתון זה הוא 42.195 ק"מ או 26.6 מייל, כשמסלולו הארוך של מרתון זה הסתיים ליד בית האופרה של סידני, לאחר שהמסלול עבר בין היתר גם על גשר הנמל המפורסם בסידני. פנקר סיים את ריצת המרתון בתוצאה יפה ומרשימה של 5:45:43 ש'.
לחגי פנקר מקריית אתא זהו לו ריצת המרתון ה-74 הרישמית שלו בו הוא נוטל חלק, כשרבים מהם בחו"ל, מירוץ המרתון הקודם שלו בו נטל חלק היה בעיר לרנקה שבקפריסין בחודש נובמבר כשלפניו נטל חלק ורץ ב-3 מרתונים, יום אחרי יום באיטליה באוגוסט 2025. פנקר, הוא גם צלם חובב כבר שנים רבות ואת הריצות שלו מנציח תוך כדי ריצתו.
פנקר, הוא דמות מוכרת בתחום האתלטיקה ובפרט בריצות הארוכות ומוכר רבות בזכות היותו דמות המתעדת כבר מעל ל 35 שנים בצילומי סטילס ווידאו בתחרויות ריצה רבות ומגוונות בארץ ובמדינות העולם השונות. נוסיף כי חגי השתתף כפייסר ב"מירוץ חיפה" שנערך לאחרונה יחד עם בנו והבטיח כי ישתתף בקרוב ב"מרתון חיפה" שייערך ב- 20.11.26 בחיפה.
בתוך כך יש לציין כי מרתון סידני (Sydney marathon) הפך עם השנים להיות אחד מ- 8 מרתונים ה"מייג'ורס" בעולם, אחרי מרתון טוקיו, בוסטון, לונדון, ברלין, שיקגו, ניו יורק המקוריים והצטרף אליהם קייפ טאון.
בסיום ריצת מרתון זה המנצח בין הגברים היה אדיסו גובנה מאתיופיה שרץ בזמן מצויין ומרשים של 2:04:42 ש', בשיא מסלול חדש, ואילו המנצחת בין הנשים זכתה הרצה פרס ג'פצ'ירצ'יר מקניה אף היא בזמן מדהים ומרשים של 2:18:31 ש'.
השנה נטלו חלק ב"מרתון סידני 2026" והשתתפו בו קרוב ל-40,000 רצים ורצות, מכל מדינות העולם, כשמישראל נטלו בו חלק קרוב ל-40 רצים שיכלו להירשם רק דרך הגרלה לכל מי שמנסה, לפני כחצי שנה, או דרך חברת תיירות בעלות של כ 3,000 דולר כולל מלון ודמי הרשמה, בלי טיסות, או דרך תרומה לאחד הארגונים שמאושר ע"י מרתון סידני 2026, כגון, מקלט לבע"ח, נשים הנלחמות במחלת הסרטן, הורים הסובלים מאלצהיימר, בי"ח סנט ג'וד ועוד הגובים גם כ 3,000 דולר וזאת עבור הרשמה ודאית.
נוסיף ונציין כי המסלול של "מרתון סידני 2026" הוא הקשה ביותר מכל שמונת המרתונים וזאת בגלל העליות המרובות, שבשאר המגניפיסנט סבן – איזור הריצה הרבה יותר שטוח, בריצת המרתון השנה נשברו 3 שיאים, גברים 1 כללי, סיים 02:04:40 לערך, נשים כללית, וכסאות גלגלים, ששבר את השיא של שנה שעברה.
בראיון לאתר "חי פה תאגיד החדשות" אמר בהתרגשות רבה חגי פנקר: "מזג האוויר בריצת המרתון כאן בסידני היה חם מאוד, עבורי זה גם מרתון סידני השני שלי בו אני נוטל חלק ורץ. בפעם הקודמת לפני כ-10 שנים, כדי להיכנס לאוסטרליה צריך להגיש בקשה לויזת תייר ואילו כיום שגרירות אוסטרליה, לא מקלה עם אישורי הכניסה לאוסטרליה. לצערנו, גם קבוצת אנטישמים מקומיים שמעו על הרצים הישראלים שלנו, והם הפגינו מול המלון, הפגינו עם דגלים ורמקולים מול המלון בעיקר ביום המרוץ. משטרת סידני שמעה על כך ובמקביל הציבה גם שוטרים רבים יותר בסביבה באיזור. לא היו לנו תקלות או מקרים חריגים".
עוד בסידני נערך גם מרוץ shake run ל-5 ק"מ שבו יכולים להשתתף רצים פחות מנוסים ובני משפחות המרתוניסטים, גם בו השתתפו עשרות אלפי הספורטאים, ביניהם, איך לא, גם חגי פנקר. שוב נזכיר כי ב 20.11.26 ייערך "מרתון חיפה" הראשון, שגם בו אמור חגי פנקר להשתתף וליטול חלק ובעוד שבועיים אמור להיערך בגרמניה "מרתון ברלין" שהוא כאמור אחד מ שמונת ה-major s היוקרתיים.
