23 שנים חלפו מאז נספה האסטרונאוט אילן רמון ז"ל באסון מעבורת קולומביה

(חי פה) – רקע לסיפור של אילן רמון, האסטרונאוט הישראלי הראשון, הגשים חלום ילדות שנולד כששמע את ניל ארמסטרונג אומר: "צעד קטן לאדם, צעד עצום לאנושות". רמון, טייס קרב מצטיין ובעל רקע עשיר בתעשייה הביטחונית, נבחר ב-1997 להשתתף במשימת מעבורת החלל "קולומביה" של נאס"א. לאחר הכנות ממושכות, שוגרה המעבורת ב-16 בינואר 2003 עם רמון ושישה אסטרונאוטים נוספים. במהלך 16 ימי המשימה נערכו עשרות ניסויים מדעיים, בהם גם ניסויים ישראליים, כולל ניסוי של תלמידי חטיבת הביניים "אורט קריית מוצקין" שביקשו לבדוק את גידול הגבישים בחלל, וניסוי של אוניברסיטת תל אביב לחקר שינויי האקלים. אך עם חזרתה לכדור הארץ, ב-1 בפברואר 2003, התפרקה המעבורת באטמוספירה וכל אנשי צוותה נספו. רמון הותיר אחריו משפחה, ומורשתו ממשיכה להוות השראה לדורות שלמים בישראל ובעולם (הערת עורך- ר.ל).

זה מה שכתבתי ביום קבורתו בבית העלמין בנהלל:

"הצבי ישראל על במותיך חלל איך נפלו גיבורים".
פסוק זה אילן
מקפל בתוכו
את תמצית חייך
אתה היית כמו הצבי
גומע מרחקים
בתוך להק המטוסים
היית קל רגליים ותנועה
וחמקת מאויב במלחמה.
הכרת כמו הצבי
כל אתר ומקום
בעת שהשקפת על ארצנו ממרום.
אהבת הארץ, הפשטות, הצניעות,
הכישרון, ואהבת המשפחה,
אלו רק חלק מהתכונות
שהשתקפו מאישיותך.
היית כה קרוב אל היושב במרומים
ממש מרחק של לטיפה.
אז למה לא סגרת איתו
על נחיתה
מושלמת ורכה?
ולא כזו,
שכל חלק בה עף
בגלל תקלה באיזה כנף.
ואולי, שם למעלה, ראו את הכישרון,
של האסטרונאוט הישראלי הראשון,
ונפלה החלטה במרומים
שצריך אותך כיועץ
במלחמת הכוכבים.
אילן,
הבמה שלך הייתה החלל
ועל במה זאת נפלת חלל.
והחלל שהשארת אחרייך
הוא לא רק משפחתי,
הוא לא משהו אישי,
הוא חלל של כולנו
שירבוץ עלינו לנצח.
כי היית לנו סמל.
היית לנו לגאווה.
נזכור אותך תמיד
כאילן גדוע מהחלל
הטמון לנצח בעמק נהלל.