במסגרת המחזור ה-19 בליגת העל אירחה בראשון, 18/1/2026 מכבי חיפה את האלופה מכבי תל אביב למשחק היוקרתי, מותח והמסקרן ביותר באצטדיונה הביתי ב"סמי עופר", 28,869 צופים הגיעו לצפות במשחק במזג אוויר סוער גשום וקר כשלמעשה ניצחון של הירוקים יכול לקרב אותם עד ל-4 נק' מהאלופה מכבי תל אביב.
לפני המשחק נערך אירוע וטקס יוצא דופן ומרגש ביותר כשמכבי חיפה אירחה על כר הדשא באיצטדיון "סמי עופר" בחיפה את שורד השבי ואוהד הקבוצה המושבע מתן אנגרסט המתגורר בקריית ביאליק, לראשונה מאז ששוחרר משבי החמאס ברצועת עזה באותו בוקר קשה של שבת של ה-7 באוקטובר 2023. כשאנגרסט שוחרר משבי החמאס , הוא הגיע אז לרחבת אצטדיון "סמי עופר" ושם כבר חיכו לו אלפני אוהדים שחגגו את שובו, והערב לראשונה הגיע מתן אנגרסט לתוך האצטדיון.
מתן אנגרסט היה אז חייל ששירת כלוחם בתפקידו נהג טנק בחטיבה 7 של חיל השריון. ליד נחל עוז, במהלכו של הקרב הקשה נהרגו ונפלו שלושה מחבריו לצוות: סמל תומר ליבוביץ, סרן דניאל פרץ וסמ"ר איתי חן שנחטפו, גופתם הוחזרה לישראל רק לאחר שנתיים. היו אלה רגעים מרגשים ביותר והיה ניתן להבחין בנקל כי רבים מאוהדי הקבוצה הירוקים העלו דמעות בעיניהם.
על כר הדשא ערכה מכבי חיפה טקס מרגש לכבודו של אנגרסט, האוהדים קיבלו אותו במחיאות כפיים סוערות, ומספר דקות לאחר מכן מתן אנגרסט עלה ליציע הצפוני ועם המיקרופון החל לשיר את שירי הירוקים האהובים, ביציע היה דגל פריסה ענק וארוך במיוחד שעליו הכיתוב: “מתן, ברוך שובך לצפוני", את כל המחזה המרגש הזה ליווה הזמר בניה ברבי, ששר את השיר של מכבי חיפה.
עוד נוסיף כי דולב חזיזה ופייר קורנו העניקו לאנגרסט את חולצת המועדון עם המספר 10 עליה, אנגרסט בירך את הקהל ואמר: "אחים ואחיות ירוקים שלי, עברתי בשנתיים האחרונות הרבה, תלאות של החמאס, היום אני שמח להגיד רשמית שחזרתי הביתה. בשבי עברתי חוויות לא פשוטות אבל מה שהחזיק אותי זה המחשבה שיום אחד אחזור ליציע הצפוני. בהזדמנות הזו אני רוצה להודות למועדון הענק שהחזיר אותי למגרש וליווה את המשפחה שלי לאורך כל הדרך, הקהל הטוב במדינה, שהראו לי כמה הם חזקים, תודה רבה לכולם. מחויבות אישית שלנו היא להחזיר את רן גויאלי, החטוף האחרון, ואני רוצה להגיד למשפחות השכולות תודה רבה על הכל, שהחזרתם אותנו הביתה".
והיה גם כדורגל … עם תחילת המחצית הראשונה הסתמן דבר אחד של שליטה מלאה של מכבי חיפה לאורך כל המחצית עם מספר הזדמנויות של גיא מלמד, מיכאל אוחנה ונבות רטנר הצעיר לכבוש את שערה של מכבי תל אביב שבקושי עברה חצי מגרש. עד שבדקה ה-45 היה זה שוב הצעיר נבות רטנר שנגח כדור לעברו של מיכאל אוחנה שזה מקרוב מכניע את שוער האלופה כובש וקובע גם את תוצאת המחצית של המשחק 0:1 למכבי חיפה, והשחקנים ירדו לחדר ההלבשה להפסקה.
עם תחילת המחצית השנייה היתה זאת דווקא מכבי תל אביב שלחצה את הגנת חיפה ובדקה ה-52 היה זה שגיב יחזקאל שמקבל כדור ברחבה כשאין אף שחקן ירוק עליו, ובחוזקה כמעט אחד על אחד מול ירמקוב בועט לשער מכניע את ירמקוב וקובע תיקו 1:1, תל אביב המשיכה ללחוץ את חיפה כמעט עד הדקה ה-75, ואז לפתע חיפה החלה להציג כדורגל מדהים על כר הדשא פייר קורנו מבשל לגיא מלמד בדקה ה-79 וקובע 1:2 לחיפה, בדקה ה-81, קנג'י חורה בועט בחוזקה לשער וקובע 1:3 לחיפה, ובדקות הסיום של המשחק היה זה הבחור הצעיר שנכנס במהלך המשחק לשחק על כר הדשא ניב גבאי שבדקה ה-88 מקבל כדור מצויין מליסב עיסאת, כובש וקובע 1:4 לחיפה, האוהדים בסמי עופר בשמיים ! מכבי חיפה מביסה את מכבי תל אביב !
גיבורים על חלשים בושה!