רביעי 4/12/24 הובא אסף דגן, לוחם, טייס, וחבר אהוב, למנוחות בטקס מרגש שבו השתתפו חברים, משפחה, ועמיתים מכל תחומי חייו. ארון הקבורה של אסף, עטוף בדגל המדינה, נישא על ידי שישה קצינים בחיל האוויר בדרגת רב-סרן. מדובר בטקס שמלא בגעגועים, כאב, כמו גם בהוקרה רבה לאדם שתרם רבות לצבא ולמדינת ישראל.
לוחם מצטיין ואדם שהשפיע על הסובבים אותו
במהלך הטקס, דיברו משפחתו וחבריו הקרובים על אסף, שהיה לא רק לוחם מצטיין, אלא גם אדם שהשפיע באופן עמוק על כל מי שסבב אותו. אמו של אסף, שבחנה את הכאב הכבד בליבם של כל בני המשפחה, לא יכלה להחביא את כאבה וצעקה ממקום של אהבה אינסופית: "לא הצלחתי לשמור עליך. ניסיתי, אבל לא הצלחתי. אני אוהבת אותך". מילותיה, מלאות בכאב, נגעו בלבבות כל הנוכחים.
החברות הקרובה של אסף עם אחותיו התאומות, ענבל ונטע, נרקמה לא רק מתוך קשר משפחתי, אלא גם מתוך קשר של הערכה והערצה. הן סיפרו על אסף כעל אדם שהשאיר את כולם פעורי פה, תמיד הצטיין, תמיד היה "הגאון". אביו של אסף, שזכור לו כל פרט מנסיעותיו לטייסת 109 בבסיס רמת דוד, שיתף את כאבו ואת געגועיו לדמותו של אסף, מפקד הטייסת שפעל בעוז ובמקצועיות.
אדם של מספרים
אסף היה אדם של מספרים – קורס צנחנים, קורס טיס, הישגים מרשימים בתחום הצבאי, אך לעיתים נראה היה כי הוא עושה זאת מתוך תחושת חובה. חברי ילדות שלו, במיוחד אלי קובלר, דיברו על אסף כאדם שמאחורי ההצלחות הגדולות, חיפש שקט אישי, ואולי אף נאבק למצוא את מקומו בעולם. אלי, שאיבד חבר אהוב ויקר, התייחס לחברותו העמוקה עם אסף: "סליחה חבר שלי, סליחה שלא הצלחתי לעשות יותר עבור הנפש הפצועה שלך. אני רק יכול לקוות שהיום הנשמה שלך במקום טוב יותר ושקט יותר. אני אוהב אותך אהבת אמת. נוח על משכבך בשלום, חבר יקר שלי".
מפקד טייסת 109, ב', ספד לאסף במילים שיצביעו על האובדן הקשה שהוא חש, לא רק כאדם אלא גם כחלק בלתי נפרד מהחיל: "כולנו כאן מנסים לעכל את האובדן הכבד הזה. אתה חסר לנו בכל כך הרבה מובנים. לעד נזכור את הרוח שלך, את המורשת שהשארת, את החיוך והאור שהבאת איתך לכל מקום. מתגעגעים וכואבים, חבריך לטייסת. יהי זכרך ברוך". המילים הללו מחלחלות את תחושת הגעגוע העמוק שנשאר אחרי לכתו.
"תשמור על העולם ילד"
במהלך הטקס, הזמר דוד דאור ביצע את השיר "תשמור על העולם ילד", תוך שהוא מקדיש אותו לאסף במילים נוגעות ללב: "תשמור על העולם אסף, כי אנחנו כבר לא מצליחים". שיר זה, עם מילים כל כך פשוטות אך כל כך משמעותיות, הוסיף לנוכחים תחושת כאב יחד עם תחושת זיכרון בלתי נגמר.
״תמיד יחכו לך״
לאה שבת, ששרה את השיר "תמיד יחכו לך", השירה המסורתית המלווה את סיום קורס הטיס, נגעה בליבם של כל הנוכחים והזכירה לכולם את הדרך המיוחדת והייחודית של אסף, האיש שהביא אור לכל מקום בו היה.
בטקס, נכחו מאות אנשים, בהם חברים, אנשי חיל האוויר, מפקדים ועמיתים לעבודה. על פי דבריהם, אסף לא היה רק לוחם מצטיין, אלא גם אדם עם לב גדול ואכפתיות עמוקה. הוא תמיד דאג לחבריו ולסובלים ממנו, ושמר עליהם גם ברגעים הקשים ביותר.
זר בשם ממשלת ישראל
שר העלייה והקליטה, אופיר סופר, הניח זר בשם ממשלת ישראל על חלקת הקבר, ומטוסי חיל האוויר, הורים, חברים, אנשי צבא וטייסים מרחבי הארץ – כולם עמדו דוממים לנוכח האובדן. בסיום, שוחררו שלושה מטחי כבוד, מלוויו את אסף בדרכו האחרונה.
אסף היה אדם ששילב בצורה מדהימה בין הצלחות אישיות למורשת ציבורית – הוא ייזכר לא רק כטייס מצטיין, אלא גם כאדם בעל אופי נדיר, שהקדיש את מרצו למדינה ולעשייה ציבורית, והותיר חותם בלבבות כולם. יהי זכרו ברוך.
