מכבי חיפה ידעה שהיא מגיעה למשחק קשה עד בלתי אפשרי, אבל היא לא חשבה על תוצאה כזאת. הירוקים הובסו 2:7 אמש (ג', 25/10/2022) מול פריז סן-ז'רמן במחזור החמישי של ליגת האלופות. 46,435 צופים הגיעו לאצטדיון פארק דה פראנס בבירת צרפת, מתוכם כ-1,500 ירוקים כדי לצפות בעימות בין אלופת צרפת לאלופת ישראל, משחק שהסתיים בתבוסה קשה עבור האורחים. בעקבות ההפסד, הירוקים לא יוכלו להעפיל לשלב הנוקאאוט של ליגת האלופות.
אי אפשר לעצור את השלישייה
ברק בכר נאלץ להסתדר ללא דולב חזיזה ודניאל סונדגרן הפצועים. עבדוליי סק מילא את מקומו של המגן הימני השוודי, ותחת חזיזה תופקד צ'ארון שרי באגף שמאל (במקום דין דוד). את המקום במרכז השדה של ההולנדי מילא מוחמד אבו פאני. על ההגנה הוטלה משימה בלתי אפשרית – לעצור את שלישיית ההתקפה הקטלנית של פריז: קיליאן אמבפה, ליונל מסי וניימאר.
בדקה ה-9 הצרפתים כמעט כבשו לראשונה. ניימאר מצא את פביאן רואיס חופשי ברחבה, אך הספרדי בעט החוצה מול ג'וש כהן. כעבור 10 דקות הכדור כבר נחת ברשת הירוקה. דילן בטובינסיקה ניסה למנוע את הכדור מאמבפה אבל הרחיק רע והעביר אותו למסי, שבעט לפינה הרחוקה של כהן. חולפות 13 דקות נוספות והיתרון מוכפל, לאחר שאבו פאני ניסה לעצור את ניימאר אבל הגיש את הכדור לאמבפה. הצרפתי שיחזר את הבעיטה של מסי לפינה השמאלית, 0:2 לפריז.
בדקה ה-35 מצבם של החיפאים החמיר. בסיומה של מתפרצת מסי מצא את ניימאר חופשי בשמאל והברזילאי בעט לקורה ופנימה. סק, שעד עתה ספג 3 שערים מהצד שלו, החזיר קצת מהחוב שלו בדקה ה-38. בעיטה חופשית של עומר אצילי ננגחה ע"י הסנגלי, שניצל יציאה רעה של השוער ג'יג'י דונארומה, והכדור נחת ברשת הפריזאית. הצרפתים לא התרגשו וכבשו שער נוסף בדקה ה-44. מסי ואמבפה החליפו מסירות ובסוף הארגנטינאי בעט לרשת מ-18 מטרים. 1:4 לפריז בהפסקה.
התקווה אבדה
בדקה ה-50 הירוקים הרשיתו בשנית, ושוב היה זה סק שכבש. הצרפתים לא הצליחו להרחיק קרן של אצילי, ולבסוף נגיחה של פרנצדי פיירו מצאה את סק שנגח מעל ידיו של דונארומה לרשת. לצד ערב התקפי נהדר של המגן/בלם, הוא שכח שעבודתו הראשונה היא להגן. בדקה ה-63 אמבפה נשאר פנוי וקיבל כדור מאשרף חכימי ושלח אותו לרשת. שער רביעי שמגיע מצד ימין של הגנת החיפאים, צד עליו מופקד סק.
עוד 4 דקות עוברות ועוד כדור פוגש את הרשת של כהן. הכדור הגיע אל ניימאר בצד שמאל, והרוחב של הברזילאי מצא דווקא את הרגל של שון גולדברג ומשם הכדור הלך לרשת. שער עצמי לבלם, 2:6 לפריזאים המאושרים. מסי רצה להשלים שלושער בדקה ה-77 אבל מצא את המשקוף לאחר מסירה של אמבפה. כפיצוי, הוא מצא את קרלוס סולר חופשי מ-18 מטרים בדקה ה-84 והספרדי בעט לרשת של כהן. 2:7 גדול לפריז, מכבי חיפה מובסת באותה תוצאה בה הובסה מול טוטנהאם לפני שנתיים.
יש עוד על מה לשחק
במשחק הנוסף בבית ח' בנפיקה גברה בביתה 3:4 על יובנטוס וקבעה שהאיטלקים יודחו מהמפעל יחד עם הירוקים. האלופה והגברת הזקנה יאבקו על המקום ה-3 בבית שמוריד את הזוכה בו לסיבוב המקדים לשמינית הגמר בליגה האירופית בעוד שמי שתסיים אחרונה תודח מאירופה. פריז ובנפיקה עלו לשמינית הגמר. במחזור הבא (ד', 2/11/2022) הירוקים יארחו את בנפיקה ויובנטוס תארח את פ.ס.ז'. כדי לסיים שלישית, מכבי חיפה חייבת להשיג תוצאה טובה יותר מיובנטוס. עוד לפני כן תחזור האלופה לליגה בשבת (29/10/2022) ותארח את מ.ס. אשדוד למחזור ה-10.
| מקום | קבוצה | משחקים | נצ' | תיקו | הפ' | שערי זכות | שערי חובה | נק' |
| 1 | פ.ס.ז' | 5 | 3 | 2 | 0 | 14 | 6 | 11 |
| 2 | בנפיקה | 5 | 3 | 2 | 0 | 10 | 6 | 11 |
| 3 | יובנטוס | 5 | 1 | 0 | 4 | 8 | 11 | 3 |
| 4 | מכבי חיפה | 5 | 1 | 0 | 4 | 6 | 15 | 3 |