לאחר שהעפילה לשלב הבתים של ליגת האלופות, מכבי חיפה גילתה הערב (ה', 25/8/2022) את יריבותיה במפעל היוקרתי. בהגרלה שנערכה באיסטנבול נקבע שהירוקים יתמודדו בבית ח' מול פריז סן-ז'רמן, יובנטוס ובנפיקה. שלב הבתים יצא לדרך ב-6-7/9, ואלופת ישראל תקווה להוציא מההגרלה הקשה שלה כמה שיותר. הקבוצות שיסיימו במקומות ה-1 וה-2 בבית יעפילו לשמינית הגמר, הקבוצה שתסיים במקום ה-3 תעבור לשלב המקדים לשמינית הגמר של הליגה האירופית והאחרונה בבית תסיים את דרכה באירופה.
מבחינה כלכלית, העפלת מכבי חיפה לליגת האלופות שווה לה במיוחד. על ההעפלה עצמה תקבל הקבוצה מאופ"א 15.64 מיליון אירו. אם תצליח האלופה להשיג נקודות בשלב הבתים היא תקבל סכומים נוספים: כל ניצחון בשלב הבתים נותן למנצחת 2.8 מיליון אירו וכל תיקו שווה לקבוצה 930 אלף אירו.
זמן טוב לערוך היכרות עם היריבות של מכבי חיפה, כאלה שלרוב רואים בטלוויזיה, אבל בשבועות הקרובים הכוכבים הללו יגיעו לסמי עופר.
פריז סן-ז'רמן
הקבוצה מבירת צרפת, שנוסדה ב-1970, היא אחת הקבוצות הטובות ביותר באירופה וללא ספק הקבוצה הבכירה בבית ח'. הקבוצה זכתה בעונה שעברה באליפות צרפת בפעם ה-10, הכי הרבה במדינה יחד עם סנט אטיין. היא מארחת את משחקיה באצטדיון פארק דה פראנס בפריז שמכיל 48,713 מקומות. מאז שעברה הקבוצה לידי רשות ההשקעות של קטר, הפכה הקבוצה לאחת הבכירות בכדורגל האירופי. למרות זאת, היא לא הצליחה מעולם לזכות בגביע אירופה, והישג השיא שלה הוא הפסד בגמר ב-2020 לבאיירן מינכן.
כמה מהשחקנים הטובים בעולם משחקים בפריז. ליונל מסי, כוכב נבחרת ארגנטינה שזכור מימיו הארוכים בברצלונה, הגיע לצרפת בשנה שעברה במטרה לסייע לקבוצה לשים את הידיים על הגביע עם האוזניים הגדולות. חבריו להתקפה ניימאר הברזילאי וקיליאן אמבפה (אלוף העולם עם נבחרת צרפת) משלימים שלישייה קטלנית. בהגנה ניתן לציין את הבלם הספרדי הוותיק סרחיו ראמוס שנוהג לא לקחת שבויים ואת השוער האיטלקי ג'יאנלואיג'י דונארומה (אלוף אירופה עם נבחרתו).
אין זו הפעם הראשונה שמכבי חיפה משחקת מול פ.ס.ז'. בעונת 1998/1999 נפגשו השתיים בסיבוב הראשון של גביע אירופה למחזיקות גביע (בעונתו האחרונה של המפעל). במשחק הראשון בצרפת הירוקים חילצו 1:1, ובגומלין בקריית אליעזר הם רשמו ניצחון 2:3 דרמטי ששלח אותם לשלב הבא.
יובנטוס
קבוצת הפאר האיטלקית מטורינו נוסדה ב-1897 וללא ספק היא אחת הטובות במדינתה. היא זכתה ב-36 אליפויות (ועוד שתיים שנשללו ממנה בשל פרשת שחיתות ב-2006), יותר מכל קבוצה אחרת במדינה. גם באירופה היא שם דבר, לאחר שהניפה את גביע אירופה פעמיים, הראשונה ב-1985 והשנייה ב-1996. פרט לזכיות, הקבוצה הפסידה 7 גמרים של גביע אירופה, יותר מכל קבוצה אחרת. בעונה שעברה הביאנקונרי (לבנים-שחורים) סיימו במקום ה-4 בליגה האיטלקית. אצטדיונה הביתי עונה לשם יובנטוס סטדיום ומכיל 41,507 מקומות.
גם אצל הגברת הזקנה (מהכינויים הרבים של הקבוצה) משחקים כמה שחקנים נהדרים, בהם קשר נבחרת ארגנטינה, אנחל די מריה. החלוץ הסרבי דושאן ולאחוביץ' הוא כובש נהדר ועשוי לסכן את הגנת הירוקים. את ההגנה מוביל הבלם הוותיק והקפטן לאונרדו בונוצ'י האיטלקי, שזכה עם נבחרתו ביורו בקיץ שעבר. גם הקשר הצרפתי (ואלוף העולם עם נבחרתו) פול פוגבה נחשב לאחד הבולטים בקבוצה.
גם יובנטוס פגשה בעבר את מכבי חיפה. זה קרה בהופעתה הקודמת של מכבי חיפה בליגת האלופות בעונת 2009/2010. האיטלקים ניצחו פעמיים 0:1.
בנפיקה
הנשרים מליסבון, בירת פורטוגל, סיימו את העונה שעברה במקום ה-3 בליגה. הם מחזיקים בשיא הזכיות באליפות המדינה לאחר שעשו זאת כבר 37 פעמים. בנוסף לכך בנפיקה זכתה ב-2 גביעי אירופה, ב-1961 וב-1962. מאז הפסידה הקבוצה את כל 5 הגמרים של גביע אירופה אליהם הגיעה. אצטדיונה הביתי מכונה אצטדיון האור והוא מכיל 65,647 מקומות. בניגוד לפ.ס.ז' וליובנטוס שהעפילו אוטומטית לשלב הבתים, בנפיקה נאלצה לעבור שני סיבובי מוקדמות בדרך למפעל. היא הדיחה את מיטיולן הדנית ודינמו קייב מאוקראינה בדרך לשלב הבתים.
בקבוצה משחק החלוץ הברזילאי דויד נרס שהעביר כמה שנים טובות באייאקס ההולנדית. גם החלוץ הפורטוגלי הצעיר גונסאלו ראמוס הוא איש שמסוגל להבקיע שערים רבים עבור קבוצתו. בהגנה אפשר למצוא את הבלם הבלגי יאן ורטונגן והבלם הארגנטינאי ניקולאס אוטמנדי, שניהם בעל עבר עשיר בליגה האנגלית.