הגרלת סיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות נערכה היום (ד', 15/6/2022) בניון שבשווייץ. בהגרלה נקבע שאלופת המדינה בכדורגל מכבי חיפה תפגוש את אולימפיאקוס היוונית בסיבוב המוקדמות השני של המפעל. ככל הנראה זו ההגרלה הקשה ביותר שיכלו הירוקים לקבל.
המשחק הראשון יתקיים באצטדיון סמי עופר ב-19 או ב-20 ביולי, והגומלין יתקיים ב-26 או ב-27 ביולי ביוון. יש להזכיר שהקבוצות נפגשו לפני 20 שנה בשלב הבתים של המפעל, אז הירוקים הביסו את האדומים מפיראוס 3:0 במשחק הבית שלהם בקפריסין (לאור האינתיפאדה השנייה), והמשחק ביוון הסתיים ב-3:3.
קצת על היריבה
אולימפיאקוס, השוכנת בעיר פיראוס (סמוכה לבירה אתונה), היא אלופת יוון ב-3 השנים האחרונות. בסך הכל זכתה הקבוצה ב-47 אליפויות, כשיריבתה הגדולה והבאה אחריה בטבלה פנאתינאיקוס עשתה זאת 20 פעמים בלבד. אצטדיונה הביתי עונה לשם קאראיסקאקיס והוא מכיל 32000 מקומות, מעט יותר מסמי עופר.
ההישג הגדול ביותר של היוונים באירופה הוא הגעה לרבע גמר ליגת האלופות בשנת 1999. מעבר לכך, אי אפשר להגיד שהם אחת מהקבוצות הבכירות של אירופה. כמו כן, הם מעולם לא הצליחו לעבור קבוצה ישראלית במפעלים האירופיים. בנוסף לצמד המשחקים מול חיפה בליגת האלופות ב-2002, הקבוצה הודחה במהלך השנים מול מכבי תל אביב והפועל באר שבע.
בין שחקניה הבולטים של הקבוצה נמנים סוקראטיס פאפאסטאטופולוס, הבלם היווני ששיחק בעבר בדורטמונד ובארסנל. יש לציין גם את מתייה ולבואנה, הקשר הוותיק שרשם למעלה מ-50 הופעות בנבחרת צרפת. שחקן בולט נוסף של הקבוצה הוא קוסטאס מנולאס. הבלם היווני העביר שנים ארוכות באיטליה וכבש שער דרמטי במדי רומא שהדיח את ברצלונה מליגת האלופות לפני כ-4 שנים.
