מכבי חיפה סיימה ב-1:1 דרמטי אמש (ב', 11/4/2022) מול מכבי תל אביב במסגרת המחזור ה-29 של ליגת העל בכדורגל. המשחק נערך באצטדיון בלומפילד ביפו לעיני 25132 צופים, שראו את אחד המשחקים החלשים של האלופה העונה. למרות זאת, היא הצליחה לחלץ נקודה יקרה מול היריבה השנואה בצהוב.
את המשחק ניהל עבור הירוקים עוזר המאמן גיא צרפתי. המאמן ברק בכר נעדר מהמשחק בשל פטירת אחיו זוהר, ושחקני שתי הקבוצות שיחקו עם סרטים שחורים על זרועותיהם לאות אבל.
פתיחה טובה ואז השתלטות צהובה
האיום הראשון במשחק היה של האורחים מחיפה. בדקה ה-7 דולב חזיזה עבר בקלות את עדן שמיר ובחן את דניאל פרץ שהדף לקרן. 20 דקות אחר כך שמיר בחן את ג'וש כהן ממרחק, והשוער הירוק הדף לקרן. הצהובים לקחו את השליטה במרכז המגרש וכבשו כעבור דקה בלבד, תודות להגנה הירוקה.
הרחקה רעה של בוגדן פלאניץ' הגיעה לאנריק סאבוריט שהעביר לסטיפה פריצה. הקרואטי מסר לאוסקר גלוך שבעט מ-20 מטרים כדור שפגע בשון גולדברג וחדר לרשת. שער בכורה בהופעת הבכורה לקשר, 0:1 לצהובים. כעבור עוד 7 דקות ג'ורג'ה יובאנוביץ' ניסה את מזלו מחוץ לרחבה וכהן נאלץ להדוף שוב. את הקרן נגח סאבוריט לקורה ואת הריבאונד שלח יובאנוביץ' החוצה, וההגנה הירוקה כמעט שילמה שוב את המחיר. 0:1 למכבי תל אביב במחצית.
הצהובים מחמיצים – ונענשים
המחצית השנייה התחילה עם שריקה לפנדל עבור הירוקים. דניאל בר נתן הצביע על הנקודה הלבנה בדקה ה-49 אחרי ספק עבירה של סאבוריט על עומר אצילי. שופטי ה-VAR (שיפוט מסך) קראו לו להתייעצות שבסופה ביטל את החלטתו (ובצדק). הירוקים התאכזבו מההחלטה והתקשו להיכנס למשחק.
מכבי תל אביב חיפשה להכפיל את היתרון, ויובאנוביץ' (דקה 66) וגלוך (דקה לאחר מכן) פספסו מצבים טובים. כעבור 10 דקות שוב תפסו האוהדים בצהוב את הראש, לאחר שפריצה בעט לידיים של כהן ממצב של שער בטוח. הם קיוו לא להצטער על כל ההחמצות, דבר שבסופו של דבר קרה בתוספת הזמן. בדקה ה-93 קיבלה חיפה הזדמנות נדירה עם בעיטה חופשית מ-17 מטרים. צ'ארון שרי ניגש למשימה ובעט לרשת, 1:1 דרמטי שכולו ניצחון לירוקים.
סטטוס קוו בצמרת
האלופה אמנם לא ניצחה את הצהובים בבלומפילד מאז מאי 2011, אבל היא לא תתאכזב מהנקודה הזו שמשאירה את הפער מהם על 10 נקודות. מכיוון שהפועל באר שבע סיימה שלשום ב-2:2 מול הפועל תל אביב, דבר לא השתנה בצמרת. לאחר 29 מחזורים וכאשר נותרו עוד 7 משחקים, מכבי חיפה ראשונה בטבלה עם 66 נקודות, הפועל באר שבע שנייה עם 59 נקודות ומכבי תל אביב שלישית עם 56 נקודות.
במחזור הבא האלופה תארח את בני סכנין (ש', 16/4/2022). בכל מקרה, החיפאים יודעים שמאבק האליפות עדיין לא סגור ויש עוד דרך ארוכה.