מכבי חיפה ניצחה אמש (ב', 17/1/2022) 2:1 בחוץ את הפועל באר שבע. המשחק נערך באצטדיון טוטו טרנר בבירת הנגב לעיניהם של 14600 צופים, מתוכם 1600 שעשו את הדרך מחיפה. משחק העונה הגדול שהפגיש את האלופה והמוליכה מול הטוענת לכתר מהדרום הבטיח הרבה וגם קיים. לאחר מאבק איתנים הירוקים רשמו ניצחון 10 ברציפות בליגה והגדילו את הפער בפסגה ל-4 נקודות.
לחץ כבד מהרגע הראשון
הירוקים לחצו מהשנייה הראשונה וחיפשו שער מהיר. בדקה ה-3 צ'ארון שרי הקפיץ כדור לרחבה, אבל דין דוד לא הצליח להתחבר לכדור ברחבה. כעבור 2 דקות שרי ניסה את מזלו מרחוק ועומרי גלזר קלט, וכעבור שתי דקות נוספות הרשת רעדה, ועוד איך רעדה. מוחמד אבו פאני העביר לעומר אצילי בצד ימין שירה מ-20 מטר לחיבור של גלזר. 1:0 מדהים לאלופה, שער מספר 12 למלך השערים והשחקן הכי חשוב שלה.
האדומים ניסו להגיב מיד. בדקה ה-11 כדור חופשי מסוכן של רמזי ספורי ננגח רע על ידי שון גולדברג לאחור, אבל המשקוף הציל אותו משער עצמי. המשחק נותר בשליטה ירוקה, אבל רמת האיום על השער של ב"ש ירדה. למרות זאת, בדקה ה-28 כבשה האורחת את השער השני. דולב חזיזה הרים לרחבה, מיגל ויטור ניסה להרחיק עם הראש ומצא את הרשת. שער עצמי לקפטן האדום, 2:0 לירוקים בבירת הנגב.
דווקא אז, באר שבע חזרה למשחק באדיבות האורחים. בדקה ה-34 ספורי הרים לרחבה, ג'וש כהן יצא רע, חזיזה השתלט על הכדור עם החזה ואיבד ומריאנו בריירו ניצל את הטעויות בהגנה ובעט לרשת. רק 2:1 למכבי חיפה, הפועל ב"ש חזק בעניינים. הירוקים רצו להחזיר את יתרון שני השערים, ובדקה ה-42 כמעט כבשו במתפרצת, בסופה שרי מצא את אצילי החופשי, אבל גלזר הדף את בעיטתו. בתוספת הזמן טעות של איתן טיבי כמעט הביאה לשער, אבל גלזר הציל מול דוד. 2:1 ירוק במחצית.
עם הירידה למחצית פרץ עימות בין ספסלי שתי הקבוצות. מאוחר יותר, התברר כי במהלך הקטטה רז מאיר קילל את אריק בנאדו, עוזר המאמן של ב"ש. השופט רועי ריינשרייבר הרחיק אותו בכרטיס אדום, וחיפה נותרה ב-10 שחקנים במחצית השנייה.
רק לא לספוג
לאחר ההרחקה, השליטה הירוקה בשדה נעלמה לחלוטין והשחקנים של ברק בכר (שהיה עצבני למדי) החלו לבזבז זמן עד השריקה לסיום. מנגד, ב"ש חיפשה את השוויון בכל הכוח. בדקה ה-57 איתי שכטר מצא את ניקיטה רוקטביצה במצב טוב, אבל האוסטרלי פספס והשאיר את קבוצתו לשעבר ביתרון. כעבור דקה בעיטה חלשה של רוקאביצה נהדפה מקו השער על ידי שון גולדברג. הלחץ על השער הירוק הלך וגבר.
בדקה ה-63 היה זה חאתם עבד אלחמיד שפספס מצב טוב לשוויון. מנגד, בדקה ה-74 חיפה כמעט עקצה בגדול. מסירה ענקית של עלי מוחמד הגיעה לאצילי שעבר את גלזר וגלגל לעבר השער, אבל טיבי גלש והציל שער בטוח. ברק בכר הכניס את עופרי ארד ורמי גרשון במטרה לשמור על היתרון. בדקה ה-89 גרשון כמעט סיפק את השוויון, אך למזלו ההרחקה הרעה שלו הלכה לקרן.
בתוספת הזמן ב"ש המשיכה לנסות לגנוב נקודה. אספרייה ניסה את מזלו מ-20 מטרים וכהן קלט את הכדור. את החוב שלו לקבוצה מהשער שספג החזיר השוער בענק בדקה ה-94. הרמה של אלחמיד מצאה את הראש של בריירו, אבל כהן הדף וקבע שכל 3 הנקודות נוסעות לצפון.
בסיומו של ערב לא פשוט, האלופה רושמת ניצחון ליגה 10 ברציפות, הישג שלא קרה לה כבר 12 שנים. את המחזור ה-18 (ולמעשה גם את החצי הראשון של העונה) היא מסיימת במקום ה-1 עם 44 נקודות, 4 יותר מהפועל באר שבע שבמקום השני. במחזור הבא (ש', 22/1/2022) היא תארח את הפועל ירושלים ותקווה לשמור על המומנטום החיובי שלה.
שיא המגפה מכנסים יחד 15000 איש באצטדיון בלי מסכות וככה רוצים למנוע הדבקה ותחלואה. ממשלה בדיחה.