מכבי חיפה נכנעה אתמול (ש', 18/9/2021) 2:1 למכבי תל אביב באצטדיון בלומפילד לעיני 26 אלף צופים במסגרת המחזור ה-3 של ליגת העל. הירוקים רושמים הפסד ליגה ראשון לעונה ויש להם 4 נקודות לאחר שלושת המחזורים הראשונים.
5 שנים עברו מאז הניצחון האחרון של הירוקים בליגה על מכבי תל אביב. 10 שנים עברו מאז גברה חיפה על הצהובים במגרשם הביתי. למרבה הצער, שתי הספירות ימשיכו לאחר שהאלופה שוב לא עמדה בלחץ מול מחזיקת הגביע.
החשש מפציעתו של עומר אצילי התפוגג לבסוף עם חדשות טובות כשהקיצוני פתח בהרכב הירוק. למרות זאת, הוא התקשה להשפיע על המשחק, כששריקות הבוז מהקהל הצהוב (זכר לפרשת הקטינות בה היה מעורב עת שיחק במכבי ת"א) בטח לא סייעו לו. מוחמד אבו פאני רשם דקות ראשונות העונה בליגה במרכז הקישור הירוק, אך הוחלף בדקה ה-30 על ידי עלי מוחמד בשל פציעה.
הלם בפתיחה, התאוששות בהמשך
כבר בפתיחת המשחק הצהובים עלו ליתרון מהיר. דן ביטון בעט כדור חופשי מזווית קשה, ג'וש כהן הדף רע למשקוף ואת הריבאונד דחק פנימה עידן נחמיאס. הבלם הצהוב כובש שער ראשון בקבוצתו החדשה, מכבי חיפה שוב בפיגור מהיר מול האויבת הגדולה. הצהובים המשיכו ללחוץ ושרן ייני איים פעמיים על השער, בשתיהן לא נרשם סיכון מיוחד לכהן.
ההזדמנות הראשונה לאורחת הגיעה בדקה ה-12. הבעיטה החופשית של צ'ארון שרי מ-20 מטרים הלכה לחיבורים, אבל דניאל פרץ התעופף והציל בענק. שרי וסאן מנחם פספסו עוד שני מצבים טובים, ומנגד סטיפה פריצה כמעט הכפיל בנגיחה מהרמה של גבי קניקובסקי, אבל כהן הדף לקרן.
בדקה ה-32 עלתה חיפה על לוח התוצאות. תרגיל מכדור קרן הסתיים במסירה של דולב חזיזה למנחם, והמגן השמאלי שלח את הכדור לרשת. 3 דקות מותחות של בדיקת שופטי המסך הסתיימו באנחת רווחה ירוקה כשנקבע שלא היה נבדל. בתוספת הזמן למחצית הראשונה נכנס לעניינים ברנדלי קוואס מקוראסאו (אי הולנדי בקריביים). הקיצוני הימני החדש של הצהובים בעט טוב וכהן הדף, ולאחר מכן סידר הזדמנות לדן ביטון שהחמיץ מקרוב.
חצי שני לא טוב
קוואס המשיך להטריד את ההגנה הירוקה בפתיחת המחצית השנייה וסחט עוד הדיפה מכהן. בדקה ה-60 הלחץ הצהוב הניב פירות. שרן ייני עבר את עופרי ארד והעביר רוחב לסטיפה פריצה. הקרואטי לא התבלבל ושלח לרשת את ה-2:1 של מכבי תל אביב. ההגנה הירוקה שוב התנהלה באיטיות וכבדות וספגה את העונש המגיע לה.
הירוקים ניסו להשיג את השוויון שוב. בדקה ה-73 דולב חזיזה שחרר בעיטה מ-20 מטרים ודניאל פרץ הדף לקרן. עוד זינוק מרהיב של השוער הצהוב הצעיר. לאחר מכן הירוקים כבר לא ממש התקרבו באמת לשער המארחת, וההגנה הצהובה הדפה את כל הניסיונות. גם הצהובים לא סיכנו את השער הירוק יתר על המידה בשארית המשחק, אבל זה כבר לא היה משנה עבורם.
אין זמן להתאבל על ההפסד
היה זה משחק הליגה השלישי העונה של הירוקים, ובאף אחד מהם לא הגיע להם לנצח. ההבדל בין מכבי תל אביב לסכנין וחדרה נעוץ בעובדה שהצהובים ניצלו את החולשה כדי לקחת את כל 3 הנקודות. האלופה משלבת מסגרות רבות מתחילת העונה, וכצפוי העומס גובה מחיר בדמות איבוד נקודות פה ושם.
למרות ההפסד המאכזב, אין זמן לשקוע בעצב. ברביעי (22/9/2021) תפגוש האלופה את הפועל באר שבע בגמר גביע הטוטו באצטדיון בנתניה. בראשון הבא (26/9/2021) תארח חיפה את מכבי פתח תקווה למחזור הרביעי של ליגת העל. הצפיפות בלו"ז תהיה קשה, ומעניין יהיה לראות כיצד יתמודדו ברק בכר ושחקניו עם העומס.