מכבי חיפה גברה אמש (ש', 11/9/2021) על בני סכנין 2:1 באצטדיון סמי עופר בחיפה. המשחק נערך במסגרת המחזור השני של ליגת העל ונכחו בו 22,200 צופים, מתוכם 18,700 בירוק.
לפני המשחק ובמהלכו נערכו מספר מחוות עבור עופרי ארד, בלמה של מכבי חיפה. מספר 15 ציין את יום הולדתו ה-23 לאחר שביום רביעי נפטר אביו עודד ממחלת הסרטן. למרות האבל, ארד נכלל בסגל הקבוצה וישב על הספסל. הקהל הירוק שר ועודד את ארד ובדקה ה-15 מחא הקהל הירוק כפיים במשך דקה שלמה, כמספר החולצה של ארד. השחקנים בירוק ענדו סרט שחור לידיהם במהלך המשחק לאות האבל.
לפני שריקת הפתיחה נערך טקס ובמהלכו העניק יעקב שחר, בעלי מכבי חיפה, חולצה ממוסגרת לבירם כיאל מבני סכנין, זכר לשנים הרבות בהן שיחק כיאל בקבוצה מהכרמל כנער וכשחקן בוגרים. בשנותיו בירוק זכה כיאל באליפות ושיחק בליגת האלופות.
הירוקים חסרי תכלית
עם פתיחת המשחק סכנין כמעט כבשה. 20 שניות חלפו מהפתיחה ומרואן קבהא השתלט על הכדור וחדר לרחבה, אבל גלגל חלש לידיו של ג'וש כהן. הירוקים החלו להחזיק יותר בכדור ועד הדקה ה-10 השיגו כבר 6 קרנות, אך ללא איומים אמיתיים על שערו של מחמוד קנדיל. בדקה ה-19 עומר אצילי קיבל את הכדור במרחק 20 מטרים מהשער ובעט גבוה, הזדמנות מסוכנת ראשונה.
בדקה ה-36 האורחים כמעט עקצו. איהאב גנאים התקדם לעבר השער ומ-25 מטרים שיחרר כדור ששרק ליד הקורה של כהן.
מתחילת המשחק קנדיל משך זמן רב לפני כל בעיטת שוער, והקהל הירוק העצבני הגיב בשריקות בוז רבות. המחצית הראשונה הסתיימה ב-0:0 ששיקף את יחסי הכוחות במגרש, משום שאף קבוצה לא איימה בחמת זעם על שער יריבתה.
אצילי הציל את היום
בדקה ה-64 התרחש אירוע מעורר מחלוקת. עבדאללה ג'אבר גלש לכדור ברחבתו והפיל את דין דוד. השחקנים בירוק עטו על השופט דניאל בר נתן בדרישה לקבל פנדל והתפתח ויכוח שנמשך זמן רב. כעבור 4 דקות, ולאחר שהתייעץ עם שופטי המסך, בר נתן הצביע על הנקודה הלבנה והעניק לחיפאים כדור עונשין מ-11 מטרים. כעבור עוד 2 דקות ולאחר כל הסאגה הארוכה אצילי בעט מהנקודה לרשת ויחד עם כל השחקנים בירוק ניגש לחבק את עופרי ארד בעוד מחווה יפה.
סכנין נבהלה והחלה לתקוף. בדקה ה-77 כיאל בעט מ-20 מטרים וכהן נאלץ למתוח את איבריו ולהציל את חיפה מספיגה. כעבור דקה גיא מלמד חדר לרחבה הירוקה ובעט בסמוך לקורה, הקהל הירוק שוב נשם לרווחה. בדקה ה-83 חוסה רודריגס חטף כדור להגנת סכנין, העביר לאצילי וזה פספס ממצב טוב. כעבור 2 דקות כדור ארוך שסאן מנחם פספס הגיע למלמד שמצא במסירת רוחב את רז שטיין וזה כבש את השוויון.
לקהל של סכנין יש מנהג מעניין. כאשר קבוצתו כובשת האוהדים שולפים את הניידים ומדליקים את הפנסים כדי להאיר את שמי הלילה. עם תחילת תוספת הזמן, בדקה ה-91 דוד העביר כדור משמאל אל אצילי. מספר 7 השתלט על הכדור ובעט מ-20 מטרים לחיבורים את שער הניצחון. הקהל הירוק שאג משמחה והדליק את הפנסים שלו, זכר לפנסים של אוהדי סכנין.
שבוע קשה מצפה לירוקים
צריך לומר את האמת. למכבי חיפה לא באמת הגיע לנצח את המשחק הזה, כמו מול הפועל חדרה במחזור הקודם. תיקו היה יותר צודק, ההתקפה הירוקה לא הבריקה, וגם ההגנה נתפסה לעיתים עם המכנסיים למטה, אבל כשיש למכבי חיפה את אצילי דברים מסתדרים לטובתה.
שבוע קשה מחכה לירוקים. בשלישי (14/9/2021) הם יארחו את פיינורד ההולנדית במשחק הראשון של שלב הבתים של הליגה האזורית, ובשבת (18/9/2021) מצפה להם קרב חשוב ביותר באצטדיון בלומפילד בת"א מול היריבה המרה מכבי תל אביב. אין ספק שחובה על הירוקים לשפר את היכולת שלהם כדי לנצח את הצהובים, וגם כדי לרשום הופעה מכובדת מול הקבוצה מרוטרדם.