הפועל חיפה הגיעה במאזן מושלם של 3-0 למשחק בו אירחה את הפועל אילת, המדורגת שני בטבלה. בסך הכל נפגשו הקבוצות בפעם השלישית בהיסטוריה מאז עונת 94-5. הפועל רצתה לשמור את על המאזן המושלם אבל אילת הגיעה חמה וניצחה בכל הפרמטרים.
מהלך המשחק
הפועל חיפה פתחה עם הישראלים עמית שמחון ואיגור נסטרנקו ביחד עם קינן אוואנס, ראקלים באקלס וג'ייסון סיגרס. מהצד השני, בית החלמי עלה בחמישיית נטולת ישראלים הכוללת את קייסי פראת'ר, בן קרטר, ג'וש ניבו, גו רגלנד ומארקל בראון.
נסטנרקו העלה את הפועל ראשונים על לוח התוצאות עם ארבע נקודות זריזות, לאילת לקח זמן להיכנס לעניינים עד שרגלנד קלע שלשה וקרטר הוסיף עוד סל כדאי לקבוע 5:4 אילתי. סיגרס נכנס לקצב ותפר 7 נקודות רצוף. הובר, שעלה חם מהספסל החזיר עם 7 משלו ועוד הוסיף אסיסט לשלשה של שולנדבראנד וקבע 18:15. לפני סוף הרבע, אוואנס ובראון קלעו כל אחד שלשות לקבוצתיהם וקבעו את תוצאת הרבע 21:18.
הרכזים הישראליים לא נכנסו למשחק
אילת עברה לאזורית, הכריחה את הפועל לזריקות קשות, ברחה ליתרון 25:18 אחרי סלים קלים של בראון ופראת'ר ושלחה את אלעד חסין לתכנן מסלול מחדש. חסין העלה את פרימן מהספסל והוא החזיר לו בנקודות שביחד עם עוד נקודות של סיגרס קירבו את הפועל עד למרחק סל, 25:23.
צמד הרכזים הישראליים זיו בן צבי ואופק אביטל לא נכנסו למשחק, איבדו כדורים וזה עלה להפועל בנקודות קלות של שולדנבראנד ופראת'ר מהצד השני וליתרון שיא של אילת. צוף בן משה עלה לראשונה על הפרקט ומיד לקח זריקה משלוש שנפלה ישר לידיים של קרטר שתיקן בריבאונד התקפה, שמחון הגיב במהלך אישי שנגמר בסל ועבירה ושמר את הפועל קרוב. 39:33. בראון עוד הספיק לקלוע לפני הבאזר ולקבוע את תוצאת המחצית 41:33 לדרומיים.
אילת שמה גז אחרי הטיים אאוט
הקבוצות חזרו מהפסקת המחצית בקצב אחר, מהצד האילתי – ניבו עם שני דאנקים גדולים ורגלנד עם קליעה מעבר לקשת אבל אוואנס עם פאול סל וסיגרס בשלשה משלו צימקו את ההפרש ל3, 48:45. אילת שמה גז אחרי הטיים אאוט ובעזרת פראת'ר יצאו לריצת 7:0 והגדילו את היתרון ל12, שמחון עם שלשה חשובה עוד צימק לדו ספרתי אבל המילה האחרונה של אילת שמה אותה בהפרש דו ספרתי 69:59 לקראת הרבע האחרןן.
חסין עלה לרבע האחרון עם חמישייה כמעט של רק ישראלים ובינהם אופק אביטל, משעור, שמחון ונסטרנקו שאליהם הצטרף אוואנס. פתיחה מבולבלת של הפועל הכוללת איבודי כדור ושלשה של רגלנד העלו את אילת ל74:59 ושלחו את חסין לדבר עם השחקנים. אם הפועל רצתה להוציא משהו מהמשחק, זה היה הרגע. אבל המגמה המשיכה – אילת שלטה במשחק, הכריחה זריקות קשות ואיבודי כדור וההפרש כבר צמח בשיאו ל17. הפועל עוד עשתה קולות של חזרה עם שלשות רצופות של משעור ועוד אחת של אוואנס אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. אילת חתמה את הניצחון עם סל של בראון ובסיום 97:84 לאילת.
הפסד בכורה להפועל חיפה
הפועל רושמת הפסד בכורה ראשון מאז שעלתה לליגת העל אבל שומרת על מאזן חיובי של 3-1, הפנים קדימה למשחק הלא פשוט הבא נגד מכבי ת"א בעוד שבוע.
קלעים בולטים לחיפה:
ג'ייסון סיגרס 27, קינן אוונאנס 16, כרם משעור 14, ראקים באקלס 11, עמית שמחון 6, איגור נסטרנקו ולנארד פרימן 4 כל אחדף זיו בן צבי 2.
אלעד, אי אפשר לנצח שסופגים 97 נקודות בבית. מה לא עבד הגנתית?
" קודם כל שיחקנו מול קבוצה טובה, קבוצה מאומנת עם הרבה מאד כלים. הרגשתי את השחקנים קצת כבדים, משחק שלישי שלנו השבוע, זה לא פשוט. חלק טעויות של עודף מוטיבציה וחלק של עייפות. צריך לעבוד, לשפר, עשינו ריצה יפה של ניצחונות ולא חשבנו שלא נפסיד כל העונה. מה שחשוב זה לנתח את המשחק, להמשיך הלאה ולהשתפר משבוע לשבוע.
אילת שמרה אזורית, שחזרה לחיים שלנו לאחרונה, כמעט 3 רבעים. איך אתה מכין את הקבוצה?
"אנחנו מתרגלים הרבה אזורית, אבל אני חושב שבסוף בסוף זה מגיעה למאצ' אפים של אישית. האזורית אולי מנטרלת לך שני פעולות אבל בסוף התנועה של הכדור ושל השחקנים מביאה אותך למצבים כמו נגד אישית. החוכמה היא להישאר בשטף, להזיז את הכדור ואת זה עשינו פחות טוב היום."
מילה על דני אבדיה וים מדר שנבחרו בדראפט הNBA אתמול בלילה.
"מאד התרגשתי, אני מכיר את דני עוד משהיה ילד שהסתובב במגרשים והפריע לזופי לאמן. את ים מדר אני מכיר אותו ואת המשפחה שלו, עוד לפני בכלל שתיכננו את ים. מאד שמח בשבילם, זה מסע מטורף ואני מאחל להם בהצלחה."
